— Грэм зовет! Нас ждут!
— Вот как? А я хотел по городу побродить, приобщиться к культуре древней Атриды! — пошутил я.
— В следующий раз! — ответная шутка Томака получилась корявой. Да и сам он это понял, невесело улыбнулся.
Мы обосновались в одной из вилл, стоявшей на берегу дальнего озера, который заканчивал каскад водопадов и разливался на несколько сот метров в обрамлении соснового леса. Здесь было удобно просматривать подходы, вернее, всего одну тропу, идущую с холма, на котором стоял тот самый храм с порталом. Справа от виллы протянулась скалистая стена, а другие подходы перекрывал водоем. Двое суток мы отсыпались и отъедались. Мавар застрелил из лука Кели молодую олениху, и теперь у нас было мясо, вдоволь мяса!
Грэм, дождавшись нашего прихода, кивнул на каменные скамьи, протянувшиеся вдоль стены залы.
— Садитесь, — сказал он, — надо обсудить дальнейшие действия.
— Чего тут обсуждать, — прогудел Фарин, — надо двигаться дальше, пока нас не засекли лесовики.
— Куда? Есть два пути: прямо на север, к побережью, где нас могут подобрать моряки, или более опасный путь через хребты в обход Гиблой Топи, — Грэм оглядел всех, но команда молчала, давая возможность командиру высказать свое мнение. — К морю предпочтительно, и это мой вариант. Мавар, ты же изучал древние карты. Сколько идти до побережья?
— Не скажу точно, но почти сто поприщ, — призадумался эльф. — Я поддерживаю тебя, Грэм. Надо идти к морю. Наше положение сейчас выгодно тем, что Водосад прикрыт горами, и тойоны долгое время не будут знать, где мы находимся. У нас будет время оторваться на приличное расстояние. А дальше как Творец посчитает нужным….
— До побережья уже городов не будет? — уточнил я.
— Откуда мы знаем? — засмеялся Мавар. — За столько лет здесь могли образоваться деревни, села, да, может, и крепости! Эти места заброшены нашими предками давно, и мы не имеем к ним доступ. Вот заодно и проверим, что здесь творится. Ты только карты успевай рисуй!
— Меня расстрелять нужно за потерю ценной информации, — зло пробурчал я. — Подумать только: оставил схемы и кроки этой сволочи Клыку! Они же теперь ими пользоваться будут!
— Мы шли такой дорогой, что туда никто даром не сунется, даже с картами, — Грэм усмехнулся. — Теперь тойоны будут любое движение караулить.
— «Волки» тоже не дураки, — высказался Фарин, — они поступят умнее: перерисуют карты и будут продавать наивным любителям сокровищ! Гхы! Дело-то прибыльное!
— Какие у нас гномы умные пошли, — задумчиво произнес Мавар. — Пожалуй, король Даринэйл недооценивает ваше племя….
— Ему всегда об этом говорил наш владыка, — поднял палец Фарин, — знаешь, сколько споров было! Даринэйл держал наших технарей за полоумных недоучек, кичился своими университетами и безмозглыми профессорами — я не говорю о Глоррохине, он стоит особняком!
Видимо, тема об умственных способностях двух рас и их предрасположенности к той или иной деятельности носила давний и затяжной характер, выплескиваясь в горячие диспуты не только в научных заведениях, но и в трактирах, гостиницах, в частных домах. Грэм это знал и предостерегающе кашлянул. Безобидная пикировка могла перерасти в яростную полемику. Мавар и Фарин мгновенно поняли, что нужно заткнуться и обсуждать более насущные вопросы. По легкой усмешке, проскользнувшей на лице эльфа, я понял, что он намеренно решил раздраконить Фарина, чтобы развеять напряженную обстановку в зале.
— Предлагаю выступать завтра, — сказал Грэм, дождавшись, когда все успокоились.
— Я бы осмотрел Водосад, — высказал я свое мнение. — Когда еще удастся проникнуть сюда! Нас же граф Андик вместе с профессором Глоррохином сожрут с потрохами! Что я им скажу? Разведу руками, дескать, извините, не было возможности!
— Ты чего вскипел, Кос? — удивился командир. — Хочешь, осмотри город! До заката еще есть время! Поднимись к храму — он стоит на самом высоком холме, и оттуда многое рассмотришь! А завтра мы выходим с рассветом. Держим путь к побережью. Если не удастся перехватить какой-нибудь патрульный корабль, то пойдем пешком вдоль берега. Да, рискованно, но забираться в горы еще хуже.
Закончив «планерку», мы разбрелись каждый по своим делам. Фарин стал разжигать костер прямо на каменном полу в соседней комнате. Грэм потребовал максимальной безопасности, и чтобы не светить нахождение отряда в городе, разрешил готовить еду под крышей виллы. Для этих целей и выделили одну из небольших комнат.