— В форме, — проворчал Кисс. — Алкоголь снижает тягу… У тебя, конечно, с собой ничего нет.
— Откуда? — удивился Джонс. — Давай-ка проверим, что у нас с тобой имеется.
Краткая ревизия имущества показала, что для выживания у двух человек есть только два форменных ремня, штык-нож и скудный курсантский коммуникатор Джонса. Всё! Кисса майор Замеки распорядился арестовать, поэтому у сержанта забрали не только личное оружие, но и сняли все ремни. А также вывернули карманы.
— Негусто, — констатировал Джонс. — С одним ножом против той зверюшки со щупальцами шансов никаких.
— Я попробую вернуться к кораблю и добыть оружие, — решительно сказал Кисс, — иначе тебе каюк. Если мне не удастся — попробуешь потом сам.
— Хватит! — разозлился Лин. — Не списывай себя в утиль раньше времени! И вернёмся к кораблю мы вместе. Вдруг удастся разбудить кого-нибудь из наших.
Кисс принялся спорить и доказывать, что его план разумнее. Умом Лин это понимал, но согласиться не мог. Пока они выясняли отношения произошло нечто, в корне поменявшее их дальнейшие планы. Послышался отдалённый гул, и «Доблесть Бора» взмыла в сине-зелёное небо Одды. Джонс и Кисс проводили корабль глазами.
— Вот и некуда возвращаться, — пробормотал Лин. — Смотри-ка, а корабль не уходит на орбиту!
— Похоже, он просто меняет место стоянки, — согласился сержант.
Действительно, «Доблесть Бора» поднялась на высоту нескольких километров, перешла к горизонтальному полёту и, прежде, чем скрыться из виду, пошла на посадку.
— Ушла на север, — сказал Лин, сверившись с коммуникатором, на котором предварительно он выключил синхронизацию с корабельным сервером.
— Значит, нам туда же, — сказал Кисс. — Другого ничего не остаётся. Может, когда мы доберёмся, не всех наших ребят успеют зазомбировать…
— Завтра к вечеру мы об этом узнаем.
— Если нас по пути не сожрёт какой-нибудь дружок нашей зверюшки с длинными щупальцами, — на хмуром лице Кисса промелькнула ироничная улыбка.
Лин улыбнулся, услышав «мы, нас…». Похоже, у сержанта пробудилась тяга к жизни.
Но на следующий день они не узнали, сумел ли разорвать гипнотические объятия кто-нибудь ещё кроме них. Потому что по пути к новой стоянке «Доблести Бора» они наткнулись на фермерское хозяйство. Ни Джонс, ни Кисс до последнего момента не предполагали, что вот-вот наткнутся на крохотный оплот цивилизации среди девственных джунглей. Когда непролазные заросли вдруг резко безо всякого перехода превратились во вполне культурные поля с ровными рядами невысоких растений, Кисс, шедший первым, замер. Лин осторожно отодвинул в сторону ветку, мешающую обзору, и тоже осмотрел поле, дальняя граница которого терялась в лёгкой дымке где-то впереди.
— Я так понимаю, что мы стоим на пороге величайшего открытия — человеческой жизни! — хмыкнул Лин. — Вопрос только: будет ли рада вышеозначенная жизнь нашему появлению?
— Я вообще сомневаюсь, что здесь есть кто-то живой, — Кисс сплюнул мучительно-густую слюну и отёр губы рукавом.
Лин с тревогой ждал, что сейчас на Кисса опять накатит, но сержант, похоже, держался. Хотя и выглядел откровенно плохо: запавшие глаза лихорадочно блестели, губы покрылись тонкой корочкой и потрескались. Грязь и мелкий мусор, прилипшие к коже, измазанной липким растительным соком, и двухдневная щетина не добавляли шарма сержанту. Впрочем, Лин и сам выглядел не лучше.
— Почему ты так думаешь?
— Посуди сам, — Кисс скривился, — мы находимся всего-то в паре десятков километров от места предполагаемых учений. Наверняка местные власти были заранее предупреждены о местах посадки, значит, владельца этого хозяйства должны были эвакуировать на случай «если вдруг рядовой Ханьк дёрнет не тот рычаг», и дом фермера превратится в кратер.
Лин грустно усмехнулся — Ханьку, бывшему притчей во языцах у Кисса, как раз-таки повезло: его вместе с Салазаром уложили в санчасть прямо перед вылетом роты.
— Значит, тем больше у нас оснований побыстрее найти дом. Там наверняка есть какие-нибудь продукты.
— И выпивка! — в глазах Кисса отчётливо загорелись безумные огоньки, и он, забыв обо всём на свете, бегом рванул прямиком в поле.
Лин, поругав себя за неосторожное высказывание, бросился догонять сержанта. По пути они вспугивали великое множество летающих ящериц, с клёкотом и скрежетом взлетавших с земли. При этом некоторые из летунов держали в цепких лапках выкопанные клубни.
— Кисс, стой! Да, стой же, кому говорят! — видя, что сержант не слышит его, Лин догнал его и броском сбил на землю. — Тихо ты, впереди роботы!