…Исэ-кун. Возможно, тот, кто обладает наибольшим потенциалом, — Гаспар-кун… Это… Его внешность — нечто, превосходящее все наши представления. Он не демон и не дракон… Я даже не знаю, можно ли классифицировать его как вампира.
Верно, совершенно иное существо. Георг выпускал всяческого рода магические атаки и использовал способности тумана, какие только приходили ему на ум, целясь в Гаспар-куна. Все они были остановлены глазами, а затем поглощены тьмой. Хоть его атаки и аннулировались, он призвал магический круг, использующийся для создания барьерных измерений, но и тот утратил форму, потому что тоже был поглощен тьмой. Тьма вокруг Георга зашевелилась и начала принимать форму зверей. Они похожи на волков, гигантских птиц и даже драконов. Но ни один из них не выглядит должным образом. Одноглазые волки. Пятикрылые птицы. Драконы с двумя ртами. Пауки, у которых более десяти ног… Все они выглядят как создания, превзошедшие известных нам существ. Эти уродливые существа собрались вокруг Георга. Их тоже создал Гаспар-кун!..
— Ку! Мой туман… Моя магия не действует на него! Что он такое?! Что он, черт возьми, такое?!
Лицо Георга переполняло отчаяние. Как ни посмотри, это тотальная победа Гаспар-куна. Нет, можно ли вообще назвать это битвой?.. Разве на него не напало создание, превосходящее обычных существ? Вот насколько он силен.
— …Это и есть истинная сила Гя-куна… — едва смогла вымолвить Конеко-чан, которая могла лишь стоять здесь и наблюдать.
Перемены в ее друге превзошли все разумные пределы.
— Ку… Мне нужно немедленно убраться отсюда!
Георг перестал пытаться сражаться с Гаспар-куном, чья сила превзошла наши ожидания, и создал у себя под ногами магический круг.
Он пытается сбежать!
Но когда его тело окутало светом телепортации, случилось это. Из его тела появилось черное пламя!
Я посмотрел на Саджи-куна. Он пришел в сознание и свирепо смотрел на Георга, приподняв только верхнюю часть тела.
— …Я не позволю тебе сбежать. Вы убили моего друга. Я ни за что не дам вам остаться безнаказанными!
Говоря низким голосом, Саджи-кун выставил руку вперед. Черное пламя вокруг Георга приняло форму огромной змеи и охватило его. Огонь темного короля драконов Саджи-куна. Говорят, он не отцепится от врага, пока полностью не высосет его жизненную энергию. Георг достал из кармана маленький пузырек — Слезы Феникса. Но черное пламя поглотило и его.
— …Проклятие… Вритры… — промолвил Георг.
Он думал, что снял его, но оно не исчезло полностью. Затем уродливые монстры, созданные из мрака, напали на него…
Крайне могущественный волшебник, владеющий одним из сильнейших Лонгинов, был безмолвно поглощен тьмой.
Когда тьма рассеялась, мы вернулись в столицу, Лилит, где и находились прежде. Гаспар-кун лежал на земле. Георга нигде не видно. …Тьма полностью поглотила его?
Я подошел к Гаспару и взглянул на его лицо. Он всего лишь мирно спал. Сейчас я не чувствую от него ни капли опасности… Должно быть, он отключился после того, как использовал эту силу. Президент взяла его на руки и нежно погладила его волосы.
— …Произошло столько всего, что теперь мне нужно расспросить вампиров обо всем. Но они ненавидят демонов. Не знаю, ответит ли мне дом Влади… Когда я хотела поговорить с ними в прошлый раз, они отказали.
Вампиры. Они придают социальному статусу еще большее значение, чем демоны, и проводят отчетливую грань между чистокровными вампирами и теми, кто стоит ниже них. Проще говоря, по сути, нет ни одного вампира, который заботится о своих товарищах так же, как и Гремори. А также, в отличие от нынешнего правительства демонов, они не дают возможностей бывшим людям. Абсолютная приверженность чистоте крови. Аристократическое общество. Клан бессмертных. Властители ночи. Среди них есть множество сильных людей. В особенности дневные бродяги, которые могут свободно передвигаться днем. Есть очень немного способов одолеть их, так что демоны не смогут легко с ними справиться.
— Когда я возвращалась из Вальхаллы, то слышала занятную историю. Якобы один знатный дом заполучил владельца Лонгина, и после этого между вампирами развязалась война, — сказала Россвайсе-сан.
…Значит, случилось нечто подобное?.. Пока подземный мир находился в опасности, столько всего произошло.
— …Это правда, но теперь вам стоит опасаться и волшебников, — проговорила очнувшаяся Сона-кайчо.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Президент.
Поправив свои очки, Сона-кайчо продолжила:
— …Принцип силы и таланта волшебников. Среди них Георг, которого вы только что одолели, был выдающимся магом. Поэтому будет вовсе не странно, если совет магов заинтересуется вашей группой, раз вы победили его. Во-первых, твоя группа и так славится своей силой. Волшебники… Те, кто используют магию призыва, делают себе имя, заключая контракты с сильными демонами. Юные демоны с многообещающим будущим особенно часто призываются для подобных переговоров. Известные демоны уже либо заключили с кем-то контракт, либо ставят высокие цены. Так что есть и те волшебники, что заключают сделки с молодыми демонами, к которым еще никто не притрагивался. В ближайшем будущем они непременно свяжутся и с вами.
Маги. По-своему они тоже довольно проблемные создания. Хотя отношения между ними и демонами существуют еще с давних времен. …Получается, они будут смотреть на нас как на цель для контракта?..
Затем я почувствовал его. Чье-то присутствие за моей спиной!
— Ара-ара. Похоже, Геракл проиграл. И даже Георг?.. Это плохо.
Той, кто появилась, была Жанна! Она вся изранена и выглядит очень уставшей. А в руках у нее что-то есть… Когда я пригляделся получше, то увидел, что она держала маленького мальчика!
— Стой! Жанна!
— Это нечестно! Брать ребенка в заложники!
— …Она и впрямь провела нас. Я никак не думала, что здесь еще были родители с ребенком, которых не эвакуировали.
Глядя на ситуацию, похоже, у Акено-сан и остальных было преимущество… Но Жанна сбежала и взяла в заложники мальчика? Мы стояли с ней лицом к лицу. Она приставила святой меч к шее мальчика. …Это не то, что я, демон, могу говорить. Но это крайне подлый поступок.
— Какая низость, — Сайраорг Баел сказал то, о чем я думал.
Жанна засмеялась, словно такое казалось ей смешным.
— Это не то, что могут говорить демоны, верно? Хотя подобное похоже на тебя, придерживающегося строгим принципам, Шишио9 дома Баел. В любом случае, мне придется позвать Цао Цао. Вы, ребята, слишком сильны, чтобы я просто могла убежать. Так что этот мальчик побудет моим заложником, пока не прибудет Цао Цао. Ладно? — произнесла она.
…Кажется, нам придется несладко, если Цао Цао появится здесь. С Сайраоргом Баелем наши шансы высоки… Но все же мы не знаем, сможем ли одолеть этого человека со святым копьем.
— Ара. Ты выглядишь безмолвнее, чем я ожидала, мальчик. Не можешь ничего сказать, потому что слишком напуган? — спросила Жанна, взглянув на мальчика, которого взяла в заложники.
Тот с улыбкой ответил:
— Нет. Я совсем не боюсь. Ведь очень скоро придет Сисько-дракон.
…В его словах не было и капли страха, и он выглядел очень спокойным.
— Фу-фу-фу. Очень жаль, мальчик. Сисько-дракон мертв. Друг сестренки одолел его. Поэтому Сисько-дракон уже не сможет прийти сюда, — сказала Жанна, но мальчик не утратил свою улыбку.
…Почему? Как он может продолжать улыбаться даже в такой ситуации?..
— Ничего. Во сне он пообещал мне. Когда я уснул из-за того, что боялся большого монстра, он появился в моем сне.
…Во сне? Он видел сон об Исэ-куне? Мальчик бодро и радостно сказал:
— Он пообещал, что скоро придет, так что я не должен плакать. Он сказал, что непременно вернется, когда мы произнесем волшебное заклинание!