С июля 1938 г. эти дозоры не раз отмечали какие-то подозрительные приготовления японской военщины в приграничном районе. Особое внимание советских пограничников привлекло необычное по своей интенсивности движение японских автомашин и повозок 27 июля 1938 г. Они следовали одна за другой по тракту Мантокусан — Кенхин — Малая Совеловка в приграничный район. Отмечены были также возросшие железнодорожные перевозки на станциях Сонион, Насанпфо, а в конце дня советские пограничники заметили до роты японских солдат и офицеров, переправлявшихся через реку Тумень-Ула.
События двух последующих дней подтвердили вывод нашего командования о сосредоточении японских войск в приграничном районе.
Советские пограничные посты усилили наблюдение. Одновременно командование 59-го Посьетского пограничного отряда увеличило, хотя и незначительно, численность пограничных нарядов. Сопка Безымянная охранялась нарядом в 11 человек, а на Заозерной располагалось до роты пограничников. Все они, как и всегда, бдительно несли свою нелегкую службу. 29 июля 1938 г. японцы, нарушив государственную границу, атаковали сопки Безымянная и Заозерная. Главный удар они наносили на сопку Безымянная, которая в этот день охранялась нарядом во главе с помощником начальника заставы лейтенантом А. М. Махалиным. Под покровом густого тумана на сопки наступали два японских отряда численностью до 70 человек каждый. Лейтенант А. М. Махалин, командир отделения Т. М. Шляхов, красноармейцы С. А. Бигус, Д. Е. Емцов, П. А. Кобяков, И. Д. Кособоков, М. Н. Кувшинов, Р. Е. Лисняк, В. И. Поздеев, А. К. Савиных и И. Е. Шмелев, имея на вооружении всего девять винтовок, два ручных пулемета и ручные гранаты, приготовились к бою.
И. Д. Кособоков.
Они заняли круговую оборону, подготовили гранаты к броску и положили их на бруствер накануне вырытых окопов. Нарушители границы развернутой цепью двигались к сопке.
— Без команды не стрелять! — приказал лейтенант и взял трубку полевого телефона, чтобы доложить на заставу обстановку.
Бывший горнист, ныне артист эстрады и кино, Н. Е. Левша, исполнявший в тот день обязанности помощника дежурного по заставе, вспоминает:
— Как только Махалин позвонил на заставу, я по приказанию дежурного пригласил к телефону начальника заставы. И хотя трубка полевого телефона была в руках начальника заставы, мне, как и каждому, кто был в этот момент в дежурном помещении, хорошо был слышен голос Махалина. Он докладывал: «Японцы двумя колоннами приближаются к границе».
З. М. Н. Кувшинов.
— Не поддавайтесь на провокацию, — предупредил его начальник заставы и тут же приказал: — Раньше времени огня не открывать!
— Японцы, — продолжал доклад Махалин, — окружают сопку, находятся на дистанции двести, сто пятьдесят метров…
И дальше в трубке послышался треск, похожий на стрельбу…
Вражеские солдаты уже взбирались по скатам сопки. Подпустив их на дистанцию не более ста метров, Махалин подал команду:
— Огонь!
Раздался первый ружейный залп, гулко застучали пулеметы, но поредевшая цепь атакующих еще продолжала двигаться вперед. Японцы, окружая сопку, уже подбирались к ее вершине. Пограничники забросали их гранатами. Подступы к вершине покрылись десятками трупов. Атакующие залегли и стали пятиться назад. Чтобы не дать врагу опомниться, лейтенант Махалин с возгласом «За Родину! Вперед!» поднял своих бойцов в контратаку.
Теперь, спустя 30 лет, вряд ли следует судить о том, правильно ли поступил лейтенант Махалин, подняв своих бойцов в контратаку против намного превосходящих сил противника, не лучше ли было из своих окопов в упор расстреливать захватчиков. Точно так же было бы неправильно подходить и к оценке боевых действий советских войск у озера Хасан с точки зрения минувшего опыта Великой Отечественной войны, а тем более с позиций сегодняшнего дня. Важно то, что никто из защитников сопки не дрогнул перед врагом. Все они, как один, преисполненные высокого патриотического долга, стойко защищали советскую землю. Наши пограничники трижды отбивали атаки японских войск, поднимались в контратаку и бились до последнего патрона и гранаты.
Их положение казалось безнадежным, но они продолжали сражаться.