они кидали бревна и камни до тех пор, пока барки не пошли ко дну. Три дня праздновали парижане свое спасение постом и молитвой. Но наступила другая беда – голод. Вместе с голодом начались и повальные болезни. Один из храбрейших защитников, тот, кто подавал пример мужества, кто ободрял падающих духом в тяжелые минуты осады, епископ Гослин, умер, не дождавшись освобождения. Жители еще более приуныли: мало-помалу богатая знать покидала Париж, а бедняки с плачем умоляли, чтобы начать с неприятелем переговоры.
Но граф Эвдо всеми силами противился этому и взялся спасти город. Он оставил его на попечение аббата Эбло, а сам уехал искать помощи, и действительно помощь скоро явилась: он сам привел три полка; граф Адальгем подвез припасов и подходили войска императора. Норманны потеряли надежду взять Париж. Они осыпали город камнями, стрелами, дротиками и вдруг бросились на приступ. Городская башня запылала; ворота трещали под ударами, смельчаки пытались вскарабкаться на стены, Париж пришел в смятение. На городские стены вынесли мощи Св. Германа, но отчаявшись в его защите, побежали за мощами Св. Женевьевы. Бой свирепствовал. Стража подожженной башни устремилась на норманнов. Обе стороны отчаянно бились, обе понимали, что этот бой – последний. И французы устояли: они не уступили ни одного уголка, ни одной пяди земли. Норманны отошли, по обычаю унося за собой убитых. Наконец, в начале октября прибыл император и купил у них мир за 700 фунтов серебра и золота. Норманны, прежде чем уйти, познакомились с Парижем: они являлись туда, как гости, обходили дома, гостиницы, обедали вместе с парижанами и вообще обращались с ними по-дружески, как будто никогда и не были врагами.
Ровно через 10 лет викинги, под начальством Рольфа, опять вошли в Сену с довольно многочисленным флотом. Но этот предводитель явился не для грабежа или разорения, а чтобы стать твердой ногой во Франции и основать здесь собственное государство. Рольф побывал уже в Англии, где подружился с королем Альфредом, воевал с успехом на нижнем Рейне, потом провел многие годы в походах по разным странам и даже грабил в своем собственном Отечестве. Разгневанный король осудил Рольфа на вечное изгнание, напрасно дряхлая мать умоляла короля отменить позорное изгнание. Рольф покинул Отечество навсегда, с тем чтобы погибнуть или же сделаться государем.
Без большого труда предводитель викингов овладел течениями больших рек и учредил свое местопребывание в городе Руане. Рольф начал с того, что прекратил в стране разбои, водворил повсюду мир и тишину. Христиане охотно подчинялись его законам: их жизнь, имущество были теперь гораздо лучше обеспечены, чем при своих государях. Христиане и язычники зажили в таком согласии, что даже архиепископ римский и прочее духовенство стали действовать миролюбиво, в христианском духе, стараясь склонить этих варваров к принятию учения Христова. Франция не могла одолеть их мечом, никто не мог помешать им утвердиться в государстве, оставалось одно – духовное оружие. Король собрал на совете всех чинов государства и спросил у них, что ему делать с викингами? Чины отвечали в один голос, что надо мириться.
Тогда король предложил Рольфу прекрасную и плодоносную страну, названную после Нормандией, но так как она была страшно разорена, то пришлось к ней прибавить и другую провинцию – Бретань. А чтобы привязать нового вассала к выгодам Франции, ему предложили в супругу дочь короля Гизеллу, с условием, чтобы он принял христианство, Рольф на все согласился. В Сен-Клер произошло заключение договора и свидание с королем. При этом свидании присутствовали все вельможи государства. Когда бароны подвели Рольфа к королю, то все присутствующие при виде его мужественной красоты закричали в один голос: «Такой человек достоин носить корону герцога!». Рольф присягнул в верности и в знак подданства вложил свои руки в руки короля. В городе Руане Рольф принял святое крещение и получил имя Роберта, герцога Нормандии. Семь дней после этого он носил белую одежду неофита, жаловал церкви и монастыри поместьями, желая этим показать, что он хочет быть таким же добрым христианином, как был прежде великим викингом. Затем начался дележ земли между товарищами: каждый получил участок, отмеренный, по обычаю скандинавов, веревкой; беспокойные люди, которые не усидели бы на месте, щедро одарялись золотом, серебром, оружием, лошадьми и отпущены на все четыре стороны. Закончив дела, Роберт отправился во Францию, где с великой пышностью отпраздновал свою свадьбу; его примеру последовали многие норманны, женившись на француженках. Роберт оставил по себе память мудрого правителя. Он укрепил Руан, построил замки, оправил церкви. Его сподвижники, еще недавно разорявшие этот край, умножили население, обратили запустелые земли в плодоносные поля.