Будет штурм. Куда более серьёзный, чем тот, что пыталась провернуть республиканская гвардия. Военные показали плохую эффективность против стихийно организованной преступности во главе со злодеями, поэтому мэр дала приказ положить конец конфликту силами Ассамблеи героев. Трудное решение с далеко идущими последствиями, за которое с неё спросят как избиратели, так и президент, но другого выхода нет. Беспорядки уже перешли все мыслимые и немыслимые границы, крупнейший на западном побережье порт полыхает не первый день, и если ситуация затянется ещё хотя бы на одни сутки, в хаос погрузится весь Стоград.
За дело взялся Дикий. Повинуясь его командам, с улиц Индустриального района исчезли люди, все, у кого хватило ума сообразить, что с доведёнными до крайности героями лучше не связываться. Никто их не защитит. Никто даже не попытается. К сожалению, при таком подходе жертв среди мирного населения избежать не удастся, но зная Дикого, убиваться он не станет. Предупреждение о начале штурма было? Было. Коридор для безопасного выхода предоставили? Предоставили. Если кто-то посчитал за лучшее остаться — это его проблемы. Должность главы Ассамблеи героев меньше всего предусмотрена для слабого духом и сердцем, а как мы знаем, Дикий чертовски хороший лидер.
Когда мы добрались до машины Лендера, завыла тревожная сирена. Её звуки, будто клич к обеду, разом спустили псов войны с поводков. За отведённые полчаса перемирия к атаке подготовились не только герои, но и злодеи. Судя по масштабу картины, обе противоборствующие стороны стянули к южной границе района внушительные силы.
Почти сразу же грянула серия взрывов, застрекотали оглушающие выстрелы. Асфальт под ногами задрожал и пошёл глубокими трещинами, чьи отголоски наверняка можно будет увидеть далеко за пределами Индустриального района. Из окон домов, даже здесь, рядом с нами, градом посыпались стёкла. Ужасающим сюрпризом стало обрушение пятиэтажного дома, находившегося на соседней улице. Панели сложились с непринуждённой лёгкостью и пробирающим до костей грохотом. Стоило ожидать. Боюсь, самые страшные разрушения ещё впереди.
Уже через пять секунд облака над театром боевых действий окрасились в неестественно фиолетовые тона едкого дыма. Словно щупальца скрытого в небе осьминога к земле потянулись алые нити тумана. Это Танцор, злодей из Мелграда, моего родного города. Его считали без вести пропавшим на протяжении трёх лет, и вот где он всплыл. Супериор его выглядит эффектно, а уж каково действие! "Щупальца" наполнены ирритантами — веществами, вызывающими раздражительные реакции при попадании на кожу; по сути, огромные перцовые баллончики. В воздухе между ними с поразительной точностью сновали два героя — Чёрная Птица и Ласточка.
Народного Ангела не видно. Мы бы заметили его огненный плащ за многие километры. Стравил людей, а сам благоразумно не показывается. Умный чертяка! Дикий привёл с собой почти всю Ассамблею, в таком расширенном составе у героев есть все шансы схватить его.
Нам стоило поторопиться. Кто бы не побеждал, бой абсолютно точно не ограничится одной улицей.
Совершенно не жалея машину, Лендер тронулся с третьей передачи, выехал на тротуар, хорошенько царапнув днище бордюром, и по разбитому асфальту помчался на север. Уже спустя минуту мы въехали на парковочную площадку возле недостроенной, грубо собранной шестнадцатиэтажной высотки с гигантской надписью "Триумф" на фасаде и остановились между двумя насквозь проржавевшими автомобилями. Тут было тихо. Основные боевые действия пока ещё разворачивались в стороне. В сверхъестественные предчувствия я не верю, но глядя на мрачное полукруглое строение впереди, по коже прошлась холодная волна дрожи. Что-то случится, что-то нехорошее.
До событий Дня "Р" здание планировалось использовать в качестве делового центра Индустриального района. Большая часть этажей отводилась торговому представительству импортно-экспортной компании "Триумф", остальные были проданы сотне фирм поменьше. К сожалению, Разрушитель поставил крест на масштабных планах, оставив высотке несовместимые с жизнью повреждения несущих конструкций. Сейчас здание пустовало. Его никогда не использовали по назначению, а потом оно не сумело привлечь даже бродяг. Вот здесь меня должны передать в руки Народного Ангела. Зелёный дым из окна на пятнадцатом этаже лучше всякого телефона подскажет ему, что пора на встречу.
Первым делом Ленд вынул из багажника инвалидное кресло и подтолкнул его к Юлиусу. Босс посчитал удачной идеей явиться в образе Ферзя — ещё одна неожиданность для Париса. На мой довод о том, что инвалид-колясочник не сумел бы преодолеть пятнадцать лестничных пролётов при отсутствии лифтов, он отмахнулся. Якобы Парис не настолько умный, чтобы найти нестыковку до того, как Юлиус воскликнет "А вот и я!" Ну-ну, посмотрим. Ладно, не мой план, не мне возмущаться. Я поднимусь наверх при любом раскладе.