Лендер вышел на середину залы с крайне мрачным выражением лица. Одному Провидению известно, на что рассчитывал. Прикрыть босса ему нечем.
— Отлично, док, — ворчливо заметил он. — Тебя не покусал Дебил, случаем? Что-то часто лажаешь в последнее время.
— Э-э... это плохо...
— Ещё как, — согласился Парис.
Его налитые кровью глаза горели первобытной яростью могущественного существа. Потеря одной руки и болевой шок не сломили его, только разозлили и окончательно лишили ясности мышления. Он не стал повторяться с огненной вспышкой и воспользовался другим умением, гораздо более разрушительным в хрупком пространстве — телекинезом.
Невидимая сила мысли резко выдернула одну из колонн и подняла её в воздух.
— Великий Ом...
— Великий Парис!
Взяв размах, верхний край колонны отклонился назад, а затем вся тяжёлая глыба со скоростью устремилась в Юлиуса. Мой начальник нырнул в сторону, но ему не хватило буквально полметра. Колонна смела его, как разъярённый бык нерадивого тореадора, и уже вместе они врезались в недостроенную перегородку.
Не выдержав удара, стена рассыпалась на кирпичи, похоронив Юлиуса под собой.
— Так будет со всяким, кто восстанет против меня!
Потолочные перекрытия пошли трещинами по всему этажу, пол под ногами зашатался. Оставшиеся колонны, не рассчитанные на столь масштабное смещение нагрузки, начали лопаться и разваливаться на обломки самой разной величины. Подхваченные силой Париса, они вихрем закружили в воздухе, словно в каком-то кошмарном сне про апокалипсис. Куски бетона сталкивались между собой, тут же разлетались на острые осколки и пулями царапали стены. Один из шальных камней сбил с колёс инвалидную коляску, оставив меня без укрытия. Странная иллюзия нереальности происходящего сменилась ясным осознанием катастрофы. Казалось, будто всё без преувеличения здание пришло в движение. Оно напоминало акробата на канате, балансирующего на одноколёсном велосипеде над пропастью — либо найдёт равновесие, либо рухнет. Сам того не осознавая, Парис разрушал его. С неоправданным упорством он распылял силы не столько ради действия, сколько ради любимых им спецэффектов, намертво вбитых в голову комиксами. Дрожал от усилия, но не останавливался.
На этой ноте можно считать наш план окончательно провалившимся. А ведь с момента первого выстрела прошло не больше пяти минут! Здорово, просто здорово. Только Юлиус мог счесть, будто сорока шести процентов окажется достаточно, чтобы одержать верх над таким грозным соперником, как Народный Ангел, и не продумать план, в котором мы отступаем.
— Почему ты здесь?! — рявкнул Лендер, заметив меня там, откуда я давно должна была уйти. — Сейчас же забирай дока и бегом отсюда!
— Ленд...
— Хоть раз просто согласись и сделай по-моему.
Тон его голоса не предполагал раздумий и тем более возражений.
— Да, обещаю.
— Я люблю тебя.
Ждать ответного признания он не стал.
Пылающий мститель резко спикировал на землю с однозначным желанием добить врагов собственноручно. Выхватив солидный обломок бетонного перекрытия из груды несущегося мусора, Лендер бросился ему наперерез. Успех первой атаки не повторить, нет элемента внезапности, но кое-что ещё можно сделать. Например, отвлечь Париса на себя и выиграть немного времени для меня и Юлиуса. Народный Ангел с энтузиазмом поддержал задумку, и мужчины сцепились в яростном поединке. Одному Небу известно, как долго он продлится, но исход предрешён. Слишком уж разные у них "силовые" категории...
Нет, Лендер Драйко не погибнет, просто не имеет права! Не в мой день рождения и не от руки Париса. Он обязательно выберется! А я... а я не имею права потерять выбитые им драгоценные секунды.
Сорвавшись с места, бросилась к Юлиусу. Как мне его забрать-то? Только на то, чтобы вытащить его из-под завала, понадобиться время, а ведь потом ещё предстоит спускаться по ступеням пятнадцать этажей. Парис успеет раз десять разделаться с Лендом десятью разными способами, а потом сгонять в Мелград за стаканчиком кофе, чтобы достойно встретить меня внизу.
Хорошо бы Юлиус был в сознании!
Я почти добралась до босса, когда всё здание от подвала до крыши вздрогнуло. Раскатистый гром многократно отразился в пустых этажах. Где-то совсем недалеко от нас рухнул очередной дом. "Триумф" выстоял чудом... в этот раз. Лавина войны неумолимо катилась в нашу сторону, скоро мы сами разделим судьбу несчастного соседа.