Его ноги подкосились, в следующее мгновение Парис повалился на пол. Огненный плащ в последний раз взвился за спиной хозяина и накрыл его саваном. Жаркое пламя больше некому было удерживать; оранжево-жёлтые язычки, словно стая разгневанных рабов, кинулись на безответное тело и принялись терзать его.
Народный Ангел мёртв. Я убила бывшего друга, номинального сына Юлиуса и совершеннейшее творение злодейского гения... Живого человека, который любил меня до самого конца... Чувства вихрем пронеслись в душе, но среди них не было сожалений и вины, только странная пустота и облегчение. Угроза исчезла. Всё кончено.
Бросив оружие, сразу метнулась к Лендеру. Дрожащей рукой расстегнула потрёпанную куртку и прикоснулась к его груди — сердце билось, можно вздохнуть. Выглядел он крайне неважно. Сначала стычка с сестрицами Ферзя, затем Парис, и все они не сдерживались. Вряд ли на нём осталось хоть одно непострадавшее место. Регенерации придётся хорошенько потрудиться, но главное — жить будет.
— Эй, ты слышишь меня? — Осторожно похлопала его по щеке, приводя в чувства. — Давай же, просыпайся, милый. Одной мне не вытащить вас отсюда.
На улице снова что-то рухнуло. На сей раз помельче многоэтажного дома, но гораздо ближе. "Триумф" уже не стеснялся скрипеть и ощутимо покачиваться; поломанные колонны держали потолок на честном слове.
— Крошка?.. Ты здесь, кто бы сомневался.
Ленд со стоном приподнялся и тут же скривился от боли. Он? От боли? Не могу представить, как же сильно его отделал Парис! Чтобы заставить Спектра не просто почувствовать, а испытать настоящую боль, которую он даже не сумел скрыть, его нужно практически убить.
— Здесь, — осторожно обняла его. — Никуда я от тебя не денусь, я же обещала, помнишь?
— Слово в слово. Как док? — Разумеется, даже в таком состоянии он не мог не подумать о друге.
— Жив. Только без сознания.
— А жутик?
— С ним похуже. Он там, — ткнула большим пальцем через плечо. — Я застрелила его.
Тело Париса горело бодрым пламенем, будто в его жилах текла солярка вместо крови. Пахнущий жжёной плотью и синтетикой дым коптил потолок и уходил в оконный проём.
Коротко глянув на поверженного врага, Ленд перевёл тёмно-зелёные глаза на меня и нахмурил брови.
— Отлично. После всех своих заверений не приближаться к нему, после обещания убраться куда подальше... — В этот раз он застонал вовсе не от боли. — Ты ведь и после нашей свадьбы останешься такой — вечно призывающей к осторожности и вечно идущей вперёд, в самую, мать его, гущу событий. Ты же учёный, где твой здравый смысл? Я могу понять дока, этот чудик всегда на своей волне, но от тебя...
— Нашей чего?
После камнепада в ушах ещё немного звенело.
Ленд замолчал на полуслове и лукаво сощурился.
— Свадьбы, — медленно повторил, чтобы я расслышала наверняка. — Это такая церемония, где мужчина и женщина дают друг другу обещания, но только потом исполняют их. Сознаюсь, я не так планировал позвать тебя замуж, у меня даже кольца с собой нет...
— Планировал? Так это не экспромт?
— Нет, конечно. Знаешь, я хотел бы... если ты тоже хочешь...
— Да, — кивнула, едва сдерживая улыбку при виде его смущённого лица.
— Сперва, наверное, надо было поговорить с твоим отцом или чего там ещё полагается делать парню с честными намерениями?..
— Да, Лендер!
— Что?
— Я выйду за тебя замуж.
Ухватившись за ворот куртки, я притянула его к себе и поцеловала. Думаю, теперь у него не осталось вопросов.
Мы выжили. Разве можно было мечтать о лучшем подарке на день рождения после такого "убийственного" утра? Оказывается, можно. Для меня совершенно не имело значения, как и где сделано предложение. По-настоящему важным вещам не нужна постановочная романтика и наигранная мелодрама. Я люблю Лендера, а он любит меня. К чему церемонии, в которых, к тому же, мы оба не сильны?
— Можешь встать?
— Сейчас узнаем.
— Всё он может, а вот я нет! — ворчливо рявкнул Юлиус из своего угла, изрядно тем самым напугав. Давно он в сознании, интересно? Похоже, давно. — Раз вы закончили с безусловно важным делом, которое вполне могло подождать до вечера, то не соизволите, наконец, помочь мне выбраться? Ещё немного, и я заработаю синдром сдавления.
С усилием поднявшись на ноги, Ленд добрался до нашего босса. Его шатало из стороны в сторону, и я практически уверена — держался на чистом упрямстве. Но расслабляться нельзя. Плачевное состояние здания и не хилая вероятность быть погребёнными заживо настоятельно рекомендовали не мешкать ни секунды.