Мне не нужно напрягать память, чтобы вспомнить чёрную водолазку, кожаные штаны, маску, закрывающую верхнюю половину лица, и развевающийся в полёте плащ. Казалось, в его сильных руках я весила не больше пушинки...
— Ты бы это видела! — Ирена прижала руки к сердцу. — Он за считанные минуты схватил пытавшегося зарыться в землю злодея. Полисменам даже пистолетики свои не пришлось доставать. Ух! Гораздо круче, чем в комиксах.
— Знаю.
Половина женщин Республики восхищены Чёрной Птицей, и я одна из них, ведь он настоящий Герой!
Впервые ген «супериор» появился тридцать пять лет назад, громкая была сенсация. Но не смотря на всю значимость события для науки и человечества, Совет Республики постановил, что люди со сверхспособностями обладают такими же правами, как и все остальные, а значит, должны быть интегрированы в общество без ограничений и особых условий. Однако мало кто из супериоров остался в тени своей среднестатистической жизни — так появились Герои и Злодеи. Сначала их было не много, чуть больше сотни на всю страну, это в последние годы случаи проявления нового гена возросли в разы. Те, кто творил историю всего каких-то десять лет назад, уже ушли со сцены, уступив место молодым, но не Птица. Он всегда на страже справедливости и закона.
Голос начальницы разрушил нашу идиллию:
— Никола, Ирена, быстро работать, мать вашу! Чесать языками будете в свободное время.
Мы с подругой подхватили тарелки и выскочили в залу, полную разгневанных посетителей. Нас не было всего пару минут, откуда набежало столько народу? Дождь за окном давно закончился и про эпидемию массового оголодания в прогнозе на сегодня ни слова.
Я поставила тарелки с блинчиками на пятый столик и уже повернулась к шестому, как меня остановили:
— Сметана? — Стройная блондинка в бежевом платье ткнула пальцем в блины. — Вы хоть знаете, сколько в ней калорий?
— Состав блюда был в меню, вы сами его выбрали.
— Но голова-то вам на что? Могли бы сообразить подать блины отдельно от сметаны.
— Можете соскрести её в сторону.
— Лучше принесите мне другую порцию.
День прожит зря, если в нём не будет привередливого посетителя...
— Госпожа, блины сами по себе очень калорийная пища и то, что вы съедите пару лишних граммов сметаны, роли не сыграет. Зато будет вкуснее! В конце концов, вы можете просто не доесть порцию, тем самым уровняв количество желаемых калорий с полученными.
— Чего? — она округлила глазки.
С двенадцатого столика снова потребовали жалобную книгу. Вот проклятье, они ещё не ушли! Ирена одна не справлялась и сердито шикала на меня из-за задержки. За первым столиком захныкал ребёнок, а через секунду недовольная хозяйка выглянула из дверей своей конторки.
— Хорошо, принесу вам другие блины, — поспешно пробормотала я, пытаясь поскорее уйти из зоны видимости начальницы, но было поздно. Она поманила меня пальцем.
Преисполненная мрачными предчувствиями, я зашла в её кабинет. За спиной, словно крышка мышеловки, громко хлопнула дверь.
— От тебя одни убытки, Никола Райдо.
Крупная женщина с громоподобным голосом, железными нервами и полным отсутствием жалости в организме взирала на меня поверх стильных очков в леопардовой оправе. Блеск её прищуренных глаз не сулил ничего хорошего. Прежде я уже видела у людей такой взгляд... аж целых двенадцать раз.
Подойдя к сейфу, начальница достала из него пластиковую карточку и швырнула её на стол. Мой трудовой лист.
— Сегодня я завела новую жалобную книгу. Догадываешься, что это означает?
Предыдущую она положила прямо передо мной. Помятый журнал с пятном от кетчупа на половину обложки, исписанный от корки до корки всего за три месяца моей работы здесь. Оказывается, разносить еду не так просто, как кажется.
— Вы не можете меня уволить, госпожа Клайсо! Найти новую официантку в третьесортную закусочную на краю города, согласную работать за те гроши, что вы платите, будет не просто. Я нужна вам. А это, — пальчиком отодвинула книгу подальше от себя, — это лишь летопись человеческого эгоизма. Пенелопа полжизни ждала Одиссея из плавания, а они поднимают скандал из-за пары минут. Шестнадцать процентов населения Земли голодают, а они ведут подсчёт калорий. И ладно бы с этим, но вот тараканы в еде совершенно точно не моя вина!
— Клиент всегда прав, Ники, — сурово отрезала начальница, — а официантка должна помалкивать и улыбаться. Боюсь, мы друг другу не подходим.
Доводы разума не сработали, пора переходить к уговорам: