Получив подношение, автомат выдал распечатку. Я схватила чуть тёплый листок, словно божественную скрижаль, и вышла на улицу, чтобы прочесть её под ласковыми лучами солнца.
<Требования к кандидату: женщина до тридцати лет, не замужем, модельной внешности (!). Опыт работы по специальности не менее трёх лет. Знание компьютера в совершенстве. Обязательная стрессоустойчивость.
Условия работы: Стоград, полная занятость, сверхурочный плавающий график.
Бонусы: обеспеченность жильём и питанием, работа в паре с величайшим умом Республики.
Контакты: ...>
«Величайшим умом Республики»? Хорошенькое самомнение! И условия какие-то странные. Зачем делать акцент на модельной внешности? Это же не конкурс красоты.
Сев на скамейку возле кустов сирени, принялась считать плюсы и минусы.
Вакансия по моей специальности — безусловный плюс. Я ждала подобного шанса долгих три года. Потом уже зарплата и бонусы. А вот минусы всё остальное. Опыта нет, стрессоустойчивость хромает, о внешности лучше не заикаться, да ещё и работа в Стограде. Дариус не переедет вслед за мной, а отношения на расстоянии обречены. Нет, даже звонить не стану.
Эйфория растворилась, оставив знакомое предвкушение забегаловки быстрого питания. Надо было начинать поиск вакансий с тега «официантка», сейчас бы уже могла договариваться о выходе на новую работу.
Смяла распечатку в тугой шар. Урн для мусора поблизости не обнаружилось, пришлось сунуть его в сумочку. Неужели придётся звонить Ирене? Ладно, завтра решу, а сегодня буду наслаждаться своим двадцать шестым днём рождения. Он будет незабываемым!
Глава 2
Мой дом стоит прямо по центру самого скучного района Мелграда. Чего уж там: если бы в Республике проводили конкурс на звание наиболее унылой улицы, мы бы заняли второе место. Почему не первое? Да потому, что я не бывала ни в одном другом городе, и сделала скидку на погрешность.
Район старый, до метро далеко, крупных магазинов нет, а унылые детские площадки не способны заманить даже бездомных кошек. Здесь не происходит ровным счётом ничего, а с тех пор как закрыли музыкальную школу, это «ничего» бодренько ушло в минус.
Дома меня ждал сюрприз. Когда твоя мама актриса и горячая фанатка своего дела, удивляться приходится часто. Диван, столик и кресла были сдвинуты к стенам и накрыты белыми простынями, на полу стояли свечи и дымящиеся кастрюли с водой, а по центру комнаты две женщины в театральных платьях в стиле стимпанка. Мама в женском, тётя Аугуста в мужском репетируют очередную экспериментальную постановку. Не удивлюсь, если это «Ромео и Джульетта».
— А мне заботы нет! — воскликнула мама наигранным тоном, какой бывает только у актёров с впечатляющим стажем.
Я осторожно прикрыла дверь, стараясь, чтобы замок не щёлкнул.
— Ну, Кет, послушай, так ты не уйдёшь, — басом ответила ей Аугуста.
— Останусь — только рассержусь. Пустите.
— Сердись — не страшно. Мне с тобой приятно. Мне говорили — ты строптива, зла, но вижу я — все эти слухи ложны...
Ясно. «Укрощение строптивой».
— Моя маленькая Ники! — Мама заметила меня, когда я пыталась незаметно прокрасться в свою комнату. Она подплыла ко мне маленькими шажочками и обняла, обдав густым ароматом цветочных духов и свечного парафина. — С днём рождения, птичка. Прости, подарка я не приготовила, но ведь любой подарок на фоне кольца от Дариуса просто потеряется, не так ли?
— Ничего, мам, всё в порядке.
— Конечно, всё в порядке! А теперь иди и приоденься к свиданию.
— Как жаль, что мы не будем там вместе с вами, — многозначительно улыбнулась Аугуста. Её усы съехали на бок, и она ловким гусарским движением вернула их на положенное место.
Кивнув сразу обеим женщинам, я поспешила скрыться за своей дверью. До встречи с Дариусом всего час — время надеть новое вечернее платье. Оно обошлось в кругленькую сумму, но того стоило. Единственная вещь в моём гардеробе, которую можно назвать красивой. Обычно я одеваюсь в удобное или практичное, потому что это... хм... удобно и практично. Особенно, если ты официантка.
Платье насыщенного фиолетового цвета в пол и глубоким вырезом село идеально. Боа из страусиных перьев в тон дополняло праздничный образ. Нарядившись, будто Золушка на бал, впервые за много недель я могла назвать себя симпатичной, и мне это нравилось.
Дариус позвонил ровно в назначенное время. Он не стал заходить в дом, чтобы избежать неудобных разговоров с нашими родительницами, и предпочёл остаться в такси. Коротко скользнув по мне взглядом, вручил три розочки так, словно очень спешил, и сделал дежурный комплимент: