Дед был словоохотливым и доброжелательным. Видно, он страдал от недостатка собеседников.
— Я так рад, что у меня гости. Сюда редко кто заходит, — пояснил старик, пока суетился у печи, заваривая чай. — Вы тут ребятки, в интернате учитесь? — спросил он между делом.
— Да. Мы просто гуляли по лесу и заблудились. А потом увидели ваш дом и хотели спросить дорогу, — Теон придерживался той версии, которую придумал ещё на улице.
Рамси молчал, разглядывая дом, и пытался обнаружить, признаки того, что дед укрывает оборотня. К его огорчению, на это ничего не указывало. Он сумрачно уставился на старика.
— Вы тут один живёте? — на всякий случай, спросил он.
— Один, один, — мелко закивал старик, расставляя на столе жестяные кружки. — Ребята из посёлка иногда приходят и помогают мне. Не забывают старика, — дедок, кряхтя, и держась за спину, наклонился к тумбе под столом и достал большое блюдо с печеньем и также выставил угощение на стол.
— Почему вы один в лесу живёте? — спросил Теон, отхлебнув из кружки. У чая был странный вкус, отдавало какой-то горьковатой травой.
Рамси пнул его под столом и покачал головой, указав глазами на кружку. Теон пожал плечами и взял печенье, оно оказалось чёрствым как камень, пришлось размачивать его в чае.
— Понимаете детки, я учёный-биолог, веду исследования. А здесь очень хорошие условия для моей работы. Да ты пей чай, внучок, — обратился он к Рамси.
Рамси улыбнулся и взял в руки кружку.
— Горячий просто. Ждал, когда остынет.
Старик кивнул, и не сводил с него глаз, пока он не приложился к кружке.
— Вы говорили про исследования, — напомнил Рамси.
— Да-да. Когда я закончу свой научный труд, все мои завистники пожалеют о том, что не воспринимали меня всерьёз. Очернили, оклеветали, изгнали из национальной ассоциации учёных, — забормотал старик, грозя кому-то невидимому пальцем. Он, очевидно, погрузился в свои воспоминания и устремил взгляд в окно. — Мне пришлось искать уединения на лоне природы, чтобы продолжить свои труды, — объяснил он, обратив внимание на своих гостей, а затем вновь отвернулся к окну. Он замолчал, положил руки на подоконник, заставленный цветочными горшками, и о чём-то задумался.
Рамси тем временем, воспользовался случаем и вылил чай в кадку с каким-то цветком, который стоял в углу, как раз позади него. На подоконнике у окна также находилось несколько растений, но Рамси был не силён в ботанике и узнал только бело-жёлтый нарцисс, который и «напоил чаем».
Теона разморило в тепле, и он уже почти задремал на лавке.
— Приятно было познакомиться… — Рамси понял, что старик не представился, впрочем, их имён он тоже не спросил.
— Профессор Квиберн, если будет угодно, — старик, заложив руки за спину, повернулся к нему.
— Ага, спасибо за чай. Нам пора, — Рамси как следует толкнул Теона в бок, пытаясь пробудить его ото сна. Тот что–то недовольно промычал, но так и не проснулся.
— Куда же вы ночью пойдёте? Вот и дружок твой совсем спит, — картинно всплеснул руками старик.
Рамси не в первый раз за сегодняшний вечер подумал, что дед как-то слишком уж театрально себя ведёт. И подозрительно дружелюбно.
— Оставайтесь до утра, — радушно предложил старик. — Ты ведь тоже устал и спать хочешь? — вопросительно посмотрел на него профессор.
— Ага, — Рамси широко зевнул и потянулся. А потом потёр кулаком глаза.
Он давно заподозрил неладное, и усердно пинал Теона ногой под столом, но тот всё не желал покидать царство Морфея.
========== Глава 53 ==========
Теон очнулся от того, что кто-то тряс его за плечо и орал в ухо:
— Теон! Проснись! — голос доносился словно издалека и был явно ему знаком. Пару мгновений ушло на то, чтобы прийти в себя и сконцентрироваться на зовущем его человеке.
Он с трудом разлепил веки и увидел над собой лицо друга. Ему показалось, что на долю секунды в глазах Рамси мелькнула тревога.
— Я уж думал, что ты вечным сном заснул, — с облегчением сказал Рамси, когда он пришёл в себя.
Теон хотел провести рукой по лицу, но у него ничего не вышло. Голова всё ещё была тяжёлой после сна, а мысли заторможенными, словно ленивые аквариумные рыбки. Он никак не мог сообразить, где находится. Последнее, что он помнил — домик посреди леса и старика-отшельника. В помещении царил полумрак и холод. Освещение давали лишь пара масляных светильников на белых оштукатуренных стенах.
Теон снова дернулся, и, приподняв голову, увидел, что привязан ремнями к больничной каталке. Теперь ясно, отчего он не мог пошевелиться. Сознание было затуманенным, и он не успел даже испугаться или вообще что-либо подумать, кроме констатации данного факта.
— Что это? — он всё ещё пытался осознать, что произошло и куда он попал, пока Рамси возился с ремнями, освобождая его.
— Есть плохая новость и очень плохая новость, — оповестил его Рамси с мрачным видом. — Начну с первой. Оборотня здесь нет, — не скрывая огорчения, произнёс он.
Теон нахмурился, стараясь разогнать туман в голове.
— Теперь реально плохая новость. Мы попали к доктору-маньяку, и он хочет распотрошить нас на органы, — известил его Рамси, закончив с последним ремнём.
— Что?! Это же шутка, так? — Теон, наконец, был освобождён, и мигом вскочил с каталки. Правда его тут же повело в сторону, и если бы Рамси его не удержал, то он бы свалился на пол.
— Да посмотри ты вокруг, это ни хрена не шутка! — Рамси встряхнул его, чтобы он, наконец, пришёл в себя.
— Хватит меня трясти. Иначе меня сейчас стошнит, — проговорил Теон еле слышно. У него кружилась голова, словно он был пьян, и ноги плохо повиновались ему.
— Что… что здесь такое? — он обвёл помещение мутным взором.
Всё это напоминало декорации плохого фильма ужасов. Хирургический стол и ширма, больничные каталки и огромные лампы над головой. В лицо словно дохнуло ледяным ветром, когда настигло осознание того, что всё это происходит наяву, что героем этого дрянного ужастика является он сам.
— Он что-то в чай подмешал. Я пытался тебе намекнуть, чтобы ты не пил, — Теон вспомнил, как Рамси пинал его под столом, очевидно, это и был намёк.
— Всё как-то странно было. Одинокий старик в лесу, чересчур доброжелательный и гостеприимный. А потом я понял, что он в этой сторожке не живёт, там даже кровати нет, и воду негде брать, я не думаю, что он такой немощный таскается в деревню, а ведь у него даже машины нет. А потом он начал нести какую-то чушь, что он учёный, которого оклеветали. Всё стало ещё более подозрительно. Особенно, когда ты на лавке вырубился, и я не мог тебя растолкать, — попытался объяснить Рамси. Впрочем, от его объяснения понятнее ничего не стало.
— Я не понимаю, ты разве не пил чай? Почему ты не заснул? — Теон стоял опираясь на каталку, к которой был недавно привязан. Из-за снотворного (или что там подмешал в чай старик) его навязчиво клонило в сон, а всё тело словно состояло из ваты, и он плохо чувствовал руки и ноги.
— Я вылил чай, когда он отвернулся. А потом притворился, что тоже заснул. Он в окно всё время смотрел, я думал — кого-то ждёт. Может он нас оборотню хотел скормить. Я надеялся, что он пойдёт за оборотнем, а я тебя разбужу и мы слиняем по-тихому, — Рамси как-то потерянно посмотрел на него, а потом продолжил. — Маньячный дедок свалил. Я пытался тебя разбудить, но не смог. А потом он вернулся с тремя мужикам… — Рамси замолчал, словно вспоминая, что произошло.
****
Там в сторожке, когда он понял, что дело принимает скверный оборот, времени на принятие решения у него оставалось совсем немного. Старик ушёл, и Рамси минуты две прислушивался к тишине, поглотившей дом. Затем он вскочил с лавки и безуспешно пытался растормошить Теона. На крыльце затопали. Рамси не успел ничего предпринять, как хлопнула дверь сторожки. Дед, видимо, привёл тех ребят из деревни, которые ему помогают. Их было трое. Один здоровый как горилла, и судя по всему столь же умный. А двое других школьный сторож и одноглазый садовник, с которым они квасили на пару. Рамси быстро сообразил, что попал в ловушку, вряд ли у них были добрые намерения. У людей с такими бандитскими рожами их не бывает.