Именно на десятом году жизни, случилась одна история, которая окончательно перевернула его отношение к отцу. Рамси хотел достать книгу с верхней полки шкафа, что располагался в отцовском кабинете, но стул пошатнулся, и он, схватившись за первое, что попалось под руку, с грохотом упал на пол, и повалил за собой коллекцию любимых пластинок отца, большая часть из которых разбилась вдребезги. Потирая ушибленный локоть, он с ужасом смотрел на дело своих рук. Минут пять он просто стоял в ступоре, не зная, что предпринять. Пластинки вряд ли можно было склеить. Ничего лучше не придумав, он в спешке поставил пустые коробки на место, и тщательно подмёл все осколки. Рамси надеялся, что отец не заметит пропажу пластинок, так как они практический всё время пылились за стеклом и разве что пару раз, он их слушал.
Спустя неделю Русе позвал его в свой кабинет.
— Куда ты дел пластинки? — тоном, не предвещающим ничего хорошего, поинтересовался отец.
Рамси закрыл глаза, не смея взглянуть на него.
— Я жду, — отец поднялся из кресла и приблизился к нему.
— Я … разбил… случайно, — промямлил мальчик, вжав голову в плечи.
— Что ты сделал? — угрожающе понизив тон, спросил отец. Он был как раз из тех, чей шёпот пугает больше, чем крик.
— Я нечаянно, просто хотел книгу достать… Они сами упали, — совсем сник Рамси.
— Эти пластинки стоят дороже, чем вся твоя жизнь, щенок, — презрительно процедил отец, возвышаясь над ним.
Он больно схватил мальчика за руку, и потащил в свою спальню.
— Что мы выберем для наказания? — открыл Русе свой любимый отдел в шкафу. Болтон-старший оказался тем ещё франтом, и в свободное от службы время, предпочитал строгие деловые костюмы, к коим прилагался широкий ассортимент рубашек, а так же различных аксессуаров, вроде запонок и ремней. Последний атрибут применялся ещё и в воспитательных целях.
— Отвечай! — встряхнул его отец.
— Этот, — опустив глаза, мальчик указал на широкий кожаный ремень. Он был, пожалуй, менее болезненный из всех, оставлял только широкие красные полосы, но вряд ли им можно было избить до синяков. Отец легко разгадал его уловку.
— Хотел легко отделаться? Нет, возьмём кое-что другое, — он достал пояс, сплетённый из тонких резиновых нитей, который предназначался для менее официальных нарядов, вроде джинсов пригодных для отдыха на природе.
— Встань к стене, — приказал отец ровным тоном.
В это миг, что-то в нём сломалось, смутная догадка озарила его сознание. Отец всегда был спокоен и твёрд во время наказаний. Он не бил сгоряча. Наоборот, словно выполнял скучную обыденную работу. Он как бы говорил, ты меня сам вынуждаешь это делать. Но сейчас Рамси понял — ему просто нравится покорность и страх перед ним, словно сын является рабом, которого можно наказывать, чтобы потешить своё самолюбие, чтобы кто-то маленький и слабый трепетал в страхе перед ним.
— Я тебя ненавижу! Ты фашист и сволочь! — Рамси попятился назад и упёрся спиной в стену. Он хотел убежать, только ноги словно приросли к полу, да и бежать-то некуда.
— Вот значит, как с отцом заговорил, негодный выродок, — Русе, казалось, не был удивлён, лишь едкая усмешка, исказила тонкие губы. Он наотмашь ударил сына по лицу, так, что тот упал.
— Это всё, дурачок, для твоего же блага. Видимо, я что-то упустил в твоём воспитании, раз ты меня так отблагодарил. Ну, ничего, я это исправлю, — зловеще пообещал отец.
Мальчик, тяжело дыша, посмотрел на него.
— Всё равно я тебя ненавижу, ты со мной обращаешься хуже, чем с собакой бездомной, как будто я не человек, а твоя собственность!
— Да из тебя ещё надо сделать человека. А пока ты живёшь под моей крышей, то принадлежишь мне. Я тебя научу послушанию и уважению, — холодно пообещал Болтон-старший.
В тот раз отец так и не смог выбить из него извинения.
========== Глава 16 ==========
Рамси очнулся в больнице, сквозь туман услышал голос отца. Он сказал врачам, что сын упал с лестницы. Рамси поразился, какой искренний и взволнованный был у него голос. Русе вошёл в палату вместе с врачом. Увидев, что сын пришёл в себя, присел рядом с ним и ласково погладил по голове.
— Как ты, сынок? Я как раз, рассказывал доктору, как ты упал с лестницы. Надо же какая беда.
Рамси передёрнуло от его притворной ласки и заботы. Он хотел рассказать правду, но почувствовал руку отца, больно сжимавшую его плечо.
— Да, я запнулся на лестнице, — подтвердил он.
Рамси понял, что отец не даст ему рассказать, как всё было на самом деле. Сотрясение мозга и два сломанных ребра, убеждали, что если попытка сказать правду провалится, то, ничего хорошего его не ждёт.
За время, что лежал в больнице, он построил план побега. Рамси хотел отправиться путешествовать, зарабатывая на кусок хлеба, показывая карточные фокусы. Давно, когда он жил с матерью, один из её дружков научил его разным трюкам с картами, и с ножом научил обращаться. Дядя Джек иногда играл с ним, приносил еду домой. Он, пожалуй, единственный из них был добр, и разговаривал с ним как с взрослым. Он жил с ними пару месяцев. А потом исчез, наверно опять попал в тюрьму.
Рамси около недели готовился к побегу, собирал еду, и необходимые в дорогу вещи, немного поколебавшись, стянул у отца из стола деньги. Он дождался, когда отец уйдёт на службу, и отправился на самую окраину города, туда, где жил раньше с матерью. Там, как раз, проходила широкая магистраль, которая вела в столицу и из неё. Он собирался уехать как можно дальше от города. В библиотеке заранее просмотрел на карте ближайшие населённые пункты. Днём он гулял по хорошо знакомым дворам, где прошли первые пять лет его жизни. А ночи проводил на чердаке своего бывшего дома, сбив замок камнем. Таким образом, прошло около десяти дней. Деньги подходили к концу, и волей неволей пришлось что-то решать, не мог же он навсегда остаться на чердаке. Он отправился ловить машину. Ему повезло, одна женщина остановилась, он выдал ей заготовленную историю, о том, что едет навестить родственников, что у него был билет на автобус, но он его потерял. И она согласилась подвезти. В итоге она привезла его в полицейский участок. Рамси совсем не ожидал такого поворота, и на расспросы полицейских не отвечал. Перетряхнув рюкзак, они нашли подписанные прошлогодние тетрадки, которые он взял с собой, чтобы записывать сочинённые им сказки. Позвонили в школу, а затем и отцу. Тогда Рамси поведал причину своего побега, рассказал, как с ним обращается отец, и ему кажется, поверили. Но отец, явившийся в полицейский участок разубедил их в обратном. Уважаемый человек, ветеран боевых действий, ценный сотрудник вооружённых сил страны. Русе Болтон имел за плечами множество успешно выполненных боевых операций и наград. Никто не мог усомниться в его словах.
— Да он у меня дурачок. Единственный ребёнок, я его и разбаловал. Рамси любит фантазировать, придумал себе что-то, и сам поверил. Мне бы и в голову такое не пришло, не знаю, откуда он всё это взял, — отец снова прикидывался добрым и любящим.
Рамси сидел в углу на стуле и, слыша его речь, просто не мог поверить, что всё это происходит наяву.
— Рамси, ты, что перестал принимать таблетки, которые тебе доктор прописал? — обратился Русе к нему.
Мальчик просто онемел от шока, и не знал, что сказать.
— Психиатр ему таблетки выписал, а я не проследил, что он их снова не пьёт. Вот такая беда, а вообще, он хороший мальчик, — отец продолжал нести околесицу, но ему почему-то поверили.
Рамси был поражён этим театром абсурда. Он пытался возражать, сказать, что всё это ложь, но его уже и слушать никто не стал. Полицейские поверили в историю придуманную отцом, и посочувствовали ему.
— Пойдём, сынок, у меня для тебя дома есть подарок, — улыбнулся Русе и взял его за руку.— Скажи пока дяденькам, — разговаривая с ним как с идиотом, отец вывел его в коридор.