Рамси мотался по камере из угла в угол, гремя цепями, и рычал сквозь зубы ругательства. Проклиная Теона и свою никчёмную жизнь, он бессильно опустился на скамью. Может отец прав, и он действительно ни на что не годен. Вся его жизнь цепочка бестолковых неурядиц. Он и в интернат-то попал, потому что просто плохую ситуацию превратил в гибельную. Чем больше проходило времени, тем больше он уверялся, что это всё происходит на самом деле. В сказках обычно главный герой выходит невредимым из всех бед, но только не факт, что главный герой это он.
Прошло, наверное, не меньше двух часов. И самым худшим было то, что приходилось сидеть и ждать, не имея возможности повлиять на ситуацию. Долго ли ещё до рассвета? Спустя целую вечность, в коридоре послышались шаги. Кажется, людей было двое. Может стражники, а может… Тяжелая шаркающая поступь никак не может принадлежать стражнику. В конце коридора появился Теон, а рядом с ним сгорбленный пожилой мужчина. Это, наверное, и был Родрик.
— Я всегда знал, что эта рыжая вертихвостка, ведьма! Вот только мой господин не желал в это верить, — старик открыл решётку и выпустил Рамси. А затем снял с него кандалы. Так, как Родрик являлся личным советником графа, и его доверенным лицом, то у него имелся доступ во все помещения замка, а так же ключи от всех комнат и хозяйственных построек, и от темницы в том числе.
— Спасибо, — сказал Рамси, растирая занемевшие запястья.
Старик благосклонно кивнул.
— Стража пьянствует в сторожевой башнею. Здесь пока никого нет. Зря, вы дети, ввязались в эту историю, но я вам помогу, — Родрик махнул рукой, призывая следовать за ним, и заторопился к выходу из подземелья.
Теон с надеждой взглянул на мужчину.
— Как нам вернуться домой? — спросил он.
— Графиня на самом деле ведьма? — после того, как Рамси понял, что казнь ему больше не грозит, то заметно расслабился. Он увлечённо рассматривал обстановку былых времён. Вертел головой, изучая росписи и барельефы на стенах, и даже прикоснулся к одному из них рукой.
Родрик в молчании, провёл их по главной лестнице левого крыла на самый верх башни. Старику с трудом давался подъём, и он экономил силы, не растрачивая их на разговоры. Стояла глубокая ночь, и весь замок спал, на пути им встретилась лишь одна молодая служанка в чёрном суконном платье и белом фартуке поверх него. Она удивлённо посмотрела на странных гостей. Родрик что-то быстро прошептал ей, лица её коснулась лёгкая улыбка, и она поспешила вниз по лестнице.
Когда они достигли вершины башни, Родрик запыхавшись, остановился.
— Я отвечу на ваши вопросы, но сначала… Вы ведь что-то взяли у неё? Отдайте это мне, — слуга переводил выжидательный взгляд с одного нечаянного путешественника во времени, на другого.
Теон пристыжено выгреб монеты из кармана и протянул старику.
— Вот. Это всё, что я взял, я не думал, что это важно.
— А ты? — Родрик вопросительно взглянул на Рамси.
— Я ничего не брал, — покачал головой он.
Старый слуга отомкнул висячий пудовый замок и впустил их в комнату, похожую на алхимическую лабораторию. Три длинных стола занимали большую территорию помещения. На них стояли склянки, наполненные жидкостью всех цветов радуги, которая перемещалась между ними по изогнутым гибким трубкам. Полки вдоль стены были уставлены банками и холщовыми мешочками с различными травами, порошками и засушенными насекомыми. Противоположную стену занимали два громоздких книжных шкафа, под завязку забитых пухлыми томами.
Заметив удивление на лицах ребят, старик доброжелательно улыбнулся, и, кряхтя, присел на скамью у стены. Он качнул головой в сторону соседней скамьи, предлагая им сесть напротив.
— У меня есть пара учеников, иногда занимаюсь с ними тут, — пояснил он.
— Вы колдун? — спросил напрямую Рамси.
А Теон продолжал изумлённо оглядывать помещение.
Старик по-доброму усмехнулся и развёл руками.
— Всего понемногу: я и лекарь, и учёный, и звездочёт. Мой род очень древний, когда-то давно моей прапрабабке спас жизнь предок графа Альберта, с тех пор один из её потомков отправляется в услужение графской фамилии. Каждый представитель нашего рода владеет древней магией природы. Она во благо, а не во зло, ради созидания и добра. А злодейка Жаннет лишь вносит сумятицу и хаос в наш мир, нарушает природный баланс своими лиходейскими кознями. Она тёмная ведьма, и силы её питает лишь зло. Впрочем, вас больше волнует, как вы попадёте обратно? — Родрик прервал свой рассказ и направился к книжным полкам.
Теон и Рамси молча, наблюдали за его действиями, несколько вопросов имелось у них на уме, но каждый из них желал поскорее возвратиться домой. Родрик тем временем отыскал в шкафу ветхую, древнюю книгу и обернулся к ним.
— Времени у нас немного, и посему, не будем медлить. Запомните накрепко: не берите вещей у почивших, и не следуйте зову призраков. В другой раз вам может никто не помочь, — старик начертил мелом на стене непонятные символы, и начал читать заклинание, на незнакомом певучем языке. Когда он закончил, в стене зиял широкий дверной проём.
— Ступайте, дети. С ведьмой я разберусь сам, она никого более не потревожит. И благодарю, что поведали мне о её коварном плане. Теперь я знаю, как избавить мир от столь злобного создания, — старый маг дружелюбно улыбнулся им напоследок и махнул рукой.
— Спасибо, — поблагодарил Рамси.
— Спасибо, — присоединился к нему Теон.
Они одновременно шагнули за порог. Как только они вышли, дверь исчезла. Раньше она вела в покои графа, а теперь на её месте осталась ровная стена, и таинственная комната оказалась навеки скрыта от всех возможных посетителей.
****
В гробовом молчании они вернулись в свою комнату. Теон решил первым нарушить тишину, потому, как чувствовал себя просто ужасно.
— Ты очень злишься на меня? — его лицо выглядело виноватым. Он ожидал услышать что-то утешительное.
— А ты как думаешь, предатель? — на лице Рамси промелькнуло разочарование и обида, и он шагнул к нему.
— Я думаю очень, — несмело ответил Теон. Ему стало стыдно.
— Каково это бросить человека на смерть? Легко с этим жить? — Рамси слегка повысил голос, в котором зазвучали нотки металла, и отвернулся от него.
— Плохо! Плохо с этим жить! — вышел из себя Теон. Он и сам чувствовал себя скверно. А Рамси только ковырял ножом в ране. Он, итак, уже не знал, куда глаза деть от стыда.
Рамси посмотрел на него с презрением, словно ему и рядом-то стоять было противно.
— Я не хотел, мне было страшно, — скорчив жалобную гримасу, передразнил он, припоминая его недавние речи.
Теону нечего было возразить, он и вправду струсил. Было противно от самого себя.
— А я ведь пришёл тебя спасти, — упрекнул Рамси, презрительно скривив губы, показывая тем самым, что Теон вовсе не заслужил помощи.
— Прости. Мне жаль, мне очень, очень жаль, — сказать ему больше было нечего. Извинись он хоть сотню раз, это не изменит его поступок. Он на самом деле чувствовал себя паршиво.
Рамси с размаху ударил его по лицу, ещё и ещё раз. Теон даже не сделал попытки защищаться, только закрыл голову руками.
— Ты жалок. На какой-то миг, я подумал, что можно иметь с тобой дело. Но ты меня разочаровал, — каждое слово сопровождалось ударом. — Предатель! — Рамси отступил от него, и стоял в двух шагах, испепеляя его гневным взглядом.
Теон без сил сполз вниз по стене. В голове звенело, и ноги его не держали.
— Прости, мне очень жаль, — с притворным раскаянием протянул Рамси.
Теон нерешительно поднял голову и посмотрел на него. Видно, он решил над ним поиздеваться. Самое главное, противопоставить ему нечего.
— Что стало, блядь, легче?! — Рамси склонился над ним, уперев руки в колени.
— Нет, — тихо выдохнул Теон.
Пару кратких мгновений Рамси в упор смотрел на него, затем распрямился и словно выплюнул:
— И мне нет, — развернувшись, направился в другой конец комнаты, подальше от Теона.
Теон поднялся, опираясь на стену, и доковылял до своей кровати, осторожно прилёг на неё. Рамси тем временем уже лёг в постель, но яростно проворочавшись с боку на бок несколько минут, никак не мог успокоиться. Он встал и начал одеваться.