Рейнхарт посмотрел на Цереба: Храмовник опустился на колени рядом с Ферном — серворуки технодесантника умело взаимодействовали со скрытым в скале механизмом, что запирал вход в туннель.
— Сколько ещё?
— Тридцать секунд, кастелян.
Марий кивнул и сделал знак боевой группе приготовиться к входу. Предупреждение жестами, не произнося ни звука, передали по цепочке. Стоявший рядом Савал достал посеребренный лазерный пистолет, на стволе оружия стояло клеймо — тёмно-красный символ Инквизиции.
Кастелян услышал громкое шипение, звук мало отличался от шума, когда при разгерметизации из люка ”Громового ястреба” выходил воздух. Скалы перед технодесантниками разошлись, открывая скрытый проход. Стоявший напротив Рейнхарта Аполлос держал два светящихся фосфорных стержня. Факелы шипели и разгорались всё ярче. Дав сигнал остальным следовать за ним, Марий плавно двинулся вперёд, держа наготове болт-пистолет.
В туннеле отряд встретили низкий потолок, тишина, мрак и пустота. Как они и надеялись, еретики ничего не знали про эту часть крепости. После того как все зашли внутрь, Цереб активировал внутренний механизм двери и закрыл её. Кастелян подошёл к Герарду.
— Попробуй включить ауспик, — произнёс он.
Повесив болтер, Герард снял с пояса сканер и нажал на переключатель. Устройство зашипело, и дисплей пробудился к жизни. Храмовник с нескрываемым облегчением посмотрел на Мария.
— Император не оставил нас.
Рейнхарт кивнул. Предполагалось, что металлические стены Монжизара будут блокировать помехи, вызванные бурей, но не было полной уверенности, пока отряд не оказался внутри. Никого не привлекала идея идти вглубь крепости вслепую.
Кастелян тихо обратился к остальным:
— Пошли. Генераторное отделение прямо впереди.
Отряд быстро спускался по туннелю и несколько минут спустя добрался до первой цели. Зал, в который они вошли, простирался далеко во мраке: длинная галерея бездействующих силовых установок выстроилась вдоль каменных стен и терялась из вида в тенях под потолком.
Сжимая оружие, Елена и боевые сёстры рассредоточились. Цереб и Ферн направились к древней контрольной панели кодиферов и приступили к восстановлению электроснабжения. Капеллан вошёл последним вместе с Храмовниками, которые охраняли Ковчег. Рейнхарт заметил нетерпение и нервное возбуждение во взгляде Савала, наблюдавшего за саркофагом.
Марий сказал дознавателю, что Ковчег — это сверхмощный ядерный реактор способный снабжать энергией защитную систему турелей на стенах и необходимый при расконсервации крепости. Однако его можно было использовать и для другой цели. Размещённый в Стормхелме Ковчег можно запрограммировать на детонацию — суммарной мощности взрыва было бы достаточно для разрушения цитадели. Для дознавателя это оказалось ответом на молитвы — оружие, способное сорвать планы Вечного врага за один удар. Кастеляну было жаль, что он не сказал Эдвину правды.
Отряд ожидал в окружающей темноте, пока не раздалась серия глухих ударов — это неохотно включались генераторы, а затем замерцали и заработали люминесцентные лампы. Рейнхарт посмотрел на технодесантников.
— Только в квадранте сигма до гравитационных лифтов. Не нужно, чтобы все в крепости знали, что мы здесь.
— Эти лифты доставят нас к тому месту, где мы взорвём реактор? — спросил Савал, на лбу которого выступил пот.
— Они приведут нас к цели. — Марий не решился встретиться с Эдвином взглядом.
Рыцарь повернулся и махнул Герарду. Слегка прихрамывая, Храмовник направился к кастеляну.
— Возьми Аполлоса, и идите в авангарде, сообщайте обо всех контактах.
Рейнхарт посмотрел на остальных и продолжил:
— Пусть все соблюдают тишину. Старшая сестра Елена, ты и твоё отделение двигаетесь позади нас. Ковчег будет находиться между нашими отрядами.
Елена кивнула; шлем модели ”Саббат” скрыл выражение её лица.
Издалека донёсся грохот массированной канонады, ударная волна прокатилась по помещениям. Как и было запланировано, капитан Влорн и его войска начали артобстрел крепости. Если повезёт, то еретики будут вынуждены покинуть нижние уровни.
Слаженно и целеустремлённо небольшой отряд углубился в подземелья древнего Монжизара.
Казалось, они прошли уже несколько миль внутри цитадели. К счастью, вражеские войска им не встретились. Бомбардировка Влорна сделала своё дело, помогая продвигаться на верхние уровни. С каждым шагом отряд всё глубже проникал в кошмар, который когда-то был оплотом Храмовников. Стены усеивали ужасные символы и гротескные картины, нарисованные гнилой кровью и остатками внутренних органов. Даже для космических десантников вонь была почти непереносимой.