Смешливо похмыкав, я свернул за угол и остановился у дощатой доски объявлений. Десятки разноцветных листочков. Глаза разбегаются. Пришлось читать все подряд. Продажа вина. Покупка лягушек. Скупка лечебных трав. Требуется работник на покос прибрежных лугов люцерны. Продается двухэтажный каменный дом на улице Свежехлебья. Нужен ахилот для очистки дна мельничного пруда. Утеряно дешевое, но памятное владельцу кольцо с небольшой серой жемчужиной, просит вернуть за вознаграждение. Продается виноградный уксус, много, дешево. Снова продажа целой партии белого вина. Кто-то хочет небольшой рыбацкий баркас. Продается небольшой земельный участок с огородом, крохотным садом и сарайчиком для инвентаря.
Вот оно… А я уж думал, что придется топать к доске объявлений в другом районе.
Доски объявлений… раньше я на них особо и внимания не обращал – хотя часто видел клубящихся вокруг них игроков и «местных», внимательно читающих объявления. Да, я знал, что там выдают порой интересные задания, но… в бытность Крашшотом я без дела не сидел. Рейнджеры всегда нужны.
Мое внимание к доскам привлек Бульквариус, во время одной из наших бесед. Он указал на одну из обычных досок и, рассмеявшись, заметил, что во многом благодаря таким вот доскам, объявлениям и даже рейтингам, он приобрел немало товаров, получил некую известность и репутацию, а также обзавелся полезными связями.
Веки живи – век учись.
Прочитав адрес, я уточнил у благодушного старичка, где находится улочка Трескучих Арбузов и, получив направление, бодро зашлепал по улице, наслаждаясь песнями сверчков и крохотных цветочных блугфлеров. А ведь верно бают здешние – здешние блугфлеры самые певучие.
Владельца нужного мне участка я отыскал без затруднений – сидя на скамейке, нестарый еще сероволосый человек неспешно потягивал вино из помутневшего от времени бокала и любовался видом на синеющий внизу Найкал – улочка Трескучих Арбузов находилась на склоне холма, откуда открывалась отменная панорама.
– Доброго вам дня, уважаемый – улыбнулся я, сматывая с шеи шарф и сдирая с плеч накидку – Как ваши дела? Довольны ли жизнь в славном городе Тишка?
– Ох ты ж! – изумленно подскочил сероволосый – Господин Росгард Славный! Рад вам! Прошу, прошу. Изволите ли винца?
– Выпьем – махнул я рукой, усаживаясь на скамейку и принимая бокал.
– За мир и покой – пьем до дна! – решительно заявил владелец участка – Меня Агиником кличут.
– Мое имя ты знаешь. И прибыл я по-твоему объяв…
– Кто ж не знает Росгарда! – перебил меня собеседник – В наших краях вы птица известная. Маринованных лапок лягушачьих не желаете? А мариновал вперемешку с глазами полуночных кротонарлов. Вкуснотища! Самое то под красное винцо, да в это время года. И хлебушко свежий с хрусткой корочкой отыщется.
– Давай – кивнул – До дна!
Мы осушили по первому бокалу, на вкопанном в землю небольшом столике возник кувшин, со звоном убралась крышка, открывая аппетитное содержимое.
После второго бокала и первой закуски покрасневший Агиник утер губы ладонью и тихо кашлянул, давая понять, что готов выслушать причину моего прихода.
– Слышал я участок ты свой продаешь – с готовностью перешел я к делу, подставляя опустевший бокал под горлышко наклоненной бутылки без этикетки.
– Вы не подумайте – я здешней жизнью доволен и никуда не собираюсь. Только огород и сарай продаю, а дом – ни-ни! На вырученные деньги построю на крыше розарий и утру нос сварливой соседке, что вечно хвастается своими пионами, настурциями и гортензиями, чтобы ее ревматизмом разок стукнуло!
– Слава светлым богам, что не покидаете наш славный город – легко поймал я струю разговора – Очень рад! Уважаемый Агиник… уже столковались с кем-нибудь насчет продажи?
– Да приходила парочка скупердяев… но я быстро отослал туда, откуда явились. А что?
– Я куплю эту землю – широко улыбнулся я – Куплю прямо сейчас.
– Выпьем же! А как покончим с этой недостойной бутылкой – я с радостным хлопком выдерну пробку из горла бутылочки особой! Торжественной!
– Да может не стоит открывать дорогого вина…
– Стоит! Повод-то какой! А вид! Вид просто отличный! Ты погляди только на Найкал, Росгард Славный – как синеет, как блестит, как перекатывается величаво! Еще отец мой говаривал: особые сердца у тех, кто обретается у берегов великого озера. Отмечены те люди особой божественной печатью…
– Выпьем – покорился я неизбежному. Как возразить после такого мини-спича?
– Во-о-о-от! – обрадованно кивнул Агиник и добавил, споро разливая остатки вина из «недостойной бутылки» – Только потому и цена на мой огородик чуток высоковата. Я ведь не старый сарай и старые оливы продаю. Нет! Я продаю место с видом на Найкал! Ты погляди – отсюда и колышущиеся под ветерком люцерновые поля как на ладони. А вон вереница всадников тянется к городу. А вон там… гляди! Видел?! Зеленый дракон на лету коснулся озерной глади… рыбачит, паршивец крылатый…