Для немцев это был день наибольшего успеха. Если незначительное продвижение вперёд на отдельных участках можно было назвать успехом. Ни одного ключевого участка или опорного пункта противнику занять не удалось. Станция Поныри и Тепловские высоты всё ещё оставались в руках 13-й армии генерала Н. П. Пухова.
Вечером 7 июля в штаб армии позвонил Рокоссовский.
— Как дела, Николай Павлович? Де́ржитесь?
— Держусь. Из последних сил.
— Ничего, ничего, сил у вас достаточно. Понадёжней прикройте Поныри. Сейчас они будут бить туда.
— Третий день бьют.
— Четвёртый будет потрудней.
— Да уж куда трудней.
— Как видите, у Моделя ещё имеются резервы. И завтра он их бросит в бой. Но и вам резервы вот-вот подойдут. И немалые. А пока, Николай Павлович, для укрепления положения в районе Понырей передаю вам от Романенко хозяйство Осипова. В полном составе.
«Хозяйство Осипова» — это 8-й отдельный фронтовой штрафной батальон. Вот почему комфронта с особым нажимом произнёс: «хозяйство Осипова». Как будто передавал Пухову, по меньшей мере, стрелковый корпус с артиллерией и танками.
До того как попасть в 13-ю армию, 8-й штрафбат отдельными ротами дрался на разных участках Центрального фронта.
Народная память и молва необъяснимо, но прочно связывает штрафные батальоны с именем Рокоссовского. Это, конечно, не так, но народная молва вещь упрямая. Штрафные подразделения на фронте в РККА появились как следствие приказа наркома обороны № 227 от 27 июля 1942 года — «Ни шагу назад». Он предписывал «рядовых бойцов и младших командиров, провинившихся в нарушении дисциплины по трусости или неустойчивости» направлять в штрафные роты, а «средних и старших командиров и соответствующих политработников всех родов войск» — в штрафные батальоны, которые ставить «на трудные участки армии, чтобы дать им возможность искупить кровью свои преступления перед Родиной». В немецкой армии тоже были штрафные подразделения. Но в отличие от наших, там «кровью искупить» и вернуться в свою часть было невозможно: немец-штрафник оставался штрафником, сколько ему было назначено.
Во время наступления Донского фронта Рокоссовского в январе 1943 года под Сталинградом в составе его ударной группировки действовали 60-я и 61-я отдельные штрафные роты. В самый ответственный момент, когда немцы намертво закрепились на рубеже северо-восточного склона балки Караватка и не давали нашим наступавшим частям продвинуться дальше, в дело бросили штрафников, и они штурмом, в несколько атак, взяли балку Караватка. Тогда же на Донском фронте был сформирован и 8-й штрафной батальон. Его, в отличие от штрафных рот, формировали исключительно из офицеров, от лейтенанта до полковника. Это было воистину лихое войско.
Как оказалось, Рокоссовский возил с собой по фронтам не только свой верный и надёжный штаб, сколоченный им ещё в 1941 году, летом, под Ярцевом, но и такой же надёжный 8-й штрафной батальон. Вначале на Центральный фронт, потом на 1-й Белорусский. И только на 2-й Белорусский, впрочем, так же как и штаб, Жуков забрать его не позволил. Тем не менее немцы и в 1944-м, и в 1945-м продолжали его называть «Бандой Рокоссовского».
Как отмечает исследователь штрафных подразделений РККА времён Великой Отечественной войны Т. Репин в своей статье «Банда Рокоссовского», «воевали бойцы 8-го штрафбата преимущественно новым стрелковым оружием: пистолеты-пулемёты Шпагина, противотанковые ружья Симонова, станковые пулемёты Горюнова».
Известен штат 8-го ОШБ: 800 человек личного состава; 435 винтовок, 139 автоматов, 27 ручных и станковых пулемётов, 16 противотанковых ружей. Довольствие и форма одежды у штрафников были такими же, как в обычных частях РККА. Только на гимнастёрках не офицерские погоны, а рядовых красноармейцев. Офицерские погоны нужно было вернуть кровью. Офицеры постоянного состава подбирались из числа лучших командиров. Но и они гибли часто. Известно, что в 8-м ОШБ из восемнадцати офицеров — командиров рот и взводов — до конца войны дошли только трое. Штрафным батальоном командовал подполковник А. А. Осипов.