Кроме того, стрелковым полкам в их обороне и контратаках постоянно помогали танки нескольких танковых бригад. А вскоре в подчинение командарма-13 вошёл 9-й танковый корпус генерала С. И. Богданова[24]. Но наши танки хозяевами Соборовского поля станут несколько позже, когда немцы выдохнутся на рубежах обороны стрелковых частей и артиллеристов. В отличие от Ватутина, Рокоссовский на «Тигры» и «Фердинанды» свои «тридцатьчетвёрки» после первой неудачной контратаки старался не бросать.
При всём однообразии немецких атак — в лоб, танками и мотопехотой, и почти всегда в одном направлении, хотя с разных исходных районов, — при всей монотонности, восходящей почти к шаблону, Модель всегда предлагал что-нибудь, казалось, непреодолимое.
Из журнала боевых действий Центрального фронта:
«9 июля 1943 года.
13 АРМИЯ.
15 стрелковый корпус — 8 и 148 стрелковые дивизии — положение прежнее.
74 стрелковая дивизия, сменив части 2-й гвардейской стрелковой дивизии, заняла оборону на рубеже: ПРОТАСОВО, СИДОРОВКА, ЮДИНКА.
18 стрелковый корпус. Производил в течение ночи перегруппировку.
3 гвардейская стрелковая дивизия одним стрелковым полком обороняла участок ДУБРОВКА, БАЖЕНОВА и двумя стрелковыми полками — ОРЛЯНКА, выс. 216, ПРИЛЁПЫ.
4 гвардейская стрелковая дивизия, сменив части правого фланга 6 гвардейской стрелковой дивизии, заняла оборону: (иск.) ПОНЫРИ, южная окраина БЕРЁЗОВЫЙ ЛОГ и в течение дня одним стрелковым полком вела бой с противником в районе ПОНЫРИ.
2 гвардейская стрелковая дивизия, сдав боевой участок 74 стрелковой дивизии, заняла оборону на рубеже: полсела ГОРЯИНОВО, ПОНЫРОВСКИЕ ВЫС., высоту 260.
307 стрелковая дивизия с 8.00 отражала ожесточённые атаки врага на участке свх. ПОНЫРОВСКИЙ, ПОНЫРИ.
В результате упорного боя противник ворвался частью сил в северную часть ПОНЫРИ.
17 гвардейский стрелковый корпус с 43, 58, 84, 237 и 255 танковыми полками во взаимодействии с частями 16 танкового корпуса отражал яростные атаки врага.
6 гвардейская стрелковая дивизия (иск.) южная окраина БЕРЁЗОВЫЙ ЛОГ, 2-е ПОНЫРИ.
Захвачен пленный 18 танковой дивизии. В районе КАШАРЫ взят пленный 2 танковой дивизии.
75 гвардейская стрелковая дивизия (иск.) 2-е ПОНЫРИ — КУТЫРКИ.
70 гвардейская стрелковая дивизия (иск.) КУТЫРКИ — стык дорог 3 клм. Юго-восточнее ТЁПЛОЕ.
В районе БИТЮГ захвачен пленный обер-лейтенант 9 танковой дивизии.
Резерв армии:
81 стрелковая дивизия сосредоточилась в районе ВЕРХ. СМОРОДНОЕ и заняла оборону ВЕРХ. СМОРОДНОЕ — ОСИНОВЫЙ.
15 стрелковая дивизия — на прежнем рубеже.
Части армии истребили до 2500 фашистов.
Уничтожили: 29 орудий, 20 миномётов, 9 пулемётов, 4 самолёта, 79 танков, 17 автомашин врага.
Потери: убито и ранено 825 человек.
Повреждено — 1 орудие ПТО и 4 танка».
При внимательном изучении записи в журнале боевых действий Центрального фронта за истекшие сутки бросается в глаза следующее: большое количество уничтоженных танков противника при сравнительно небольшом количестве солдат и офицеров, попавших в графу трофеев.
Что же произошло?
Именно в этот день, в день пятый, генерал Модель решил разыграть решающий акт затянувшейся драмы Соборовского поля.
Вот что написал в одном из своих исследований об этом бое историк И. Б. Мощанский: «В этот день германское командование, прервав общее наступление на Центральном фронте для перегруппировки сил, продолжало атаковать станцию Поныри. Наступление осуществляла резервная ударная группа, состоявшая из танков PzKw VI „Тигр“ 505-го отдельного тяжёлого танкового батальона, самоходных орудий SdKfz 184 „Фердинанд“ 654-го дивизиона тяжёлых штурмовых орудий, штурмовых 150-мм танков „Бруммбар“ 216-го батальона (штурмовых танков), а также одного из дивизионов штурмовых орудий StuG III. Командование группой в составе 30 танков и САУ, как и ранее, осуществлял командир 216-го батальона штурмовых танков кавалер ордена Железного креста майор Бруно Каль (Kahl). Непосредственно за группой прорыва двигались средние танки и мотопехота на бронетранспортёрах. Через 2 часа после начала боя группа прорвалась через совхоз „1 Мая“ к посёлку Горелое. В этих боях немецкие войска применили новое тактическое построение, когда в первых рядах ударной группы двигалась линия штурмовых орудий „Фердинанд“ (перекатами в два эшелона), за которыми следовали „Тигры“, прикрывавшие штурмовые орудия и средние танки. Но у посёлка Горелое советские артиллеристы и пехотинцы пропустили немецкие танки и САУ в заранее подготовленный артиллерийский огневой мешок, образованный 768, 697 и 546 лап и 1180 иптап, поддержанных огнём дальнобойной артиллерии и реактивных миномётов. Оказавшись под мощным сосредоточенным артиллерийским огнём с разных направлений, попав к тому же на мощное минное поле (большая часть поля была минирована закопанными в землю трофейными авиабомбами или фугасами, содержавшими 10–15 кг тола) и подвергшись воздушным ударам пикирующих бомбардировщиков Пе-2, немецкие танки остановились. Некоторые из остановленных на поле боя танков оказались исправными, и 6 из них были эвакуированы ночью советскими ремонтниками, после чего переданы в распоряжение 19 тк для пополнения утраченной матчасти».
24