Последняя фраза этого документа, по всей вероятности, едва не стала для Варенцова смертным приговором в 1937 году. Дело в том, что командир-комиссар полка, его непосредственный начальник, некто М. Ф. Сидорчук, за недостойное поведение, регулярные пьянки на службе, за присвоение материальных средств полка был основательно, как говорят, проработан на партийном собрании. Сидорчук понимал, чем это может кончиться, и, упреждая возможный и нежелательный для себя исход, решил уничтожить потенциального кандидата на его место доносом. Биограф главного маршала артиллерии Юрий Рипенко комментировал этот эпизод так: «У С. С. Варенцова всегда было обострённое чувство служебного долга, он не хотел быть „гибким“, никогда не подстраивался под своих начальников, а имел своё мнение по решению различных проблем. Поэтому Сергей Сергеевич своей несгибаемостью и непреклонностью попросту раздражал всех нерадивых, карьеристов и просто нечистоплотных людей как до войны, так и после Великой Отечественной войны».
Сидорчук придумал для уничтожения своего помощника и потенциального конкурента весьма изощрённый и циничный приём: собрал на него компромат, в основном клевету, изложил на бумаге, запечатал в конверт и вручил… Варенцову, чтобы тот в самое ближайшее время доставил его наркому НКВД Н. И. Ежову. Зная исполнительность майора, Сидорчук был уверен: отвезёт и вручит.
Дочь С. С. Варенцова Эрлена Сергеевна вспоминала: «Отец прибыл домой, быстро собрался и сказал маме, что его Сидорчук направляет в Москву к наркому Ежову. Я видела, как он сложил в маленькую военную сумку полотенце, мыло и бритвенный прибор. А большой конверт с печатями он положил под гимнастёрку. Папа уехал. А мама и моя старшая сестра Нина[32] плакали. И только повторяли, что отец погибнет и нас лишат квартиры. Действительно, поздно вечером, а иногда в начале ночи приходили какие-то люди по команде Сидорчука (так они говорили). Я только просыпалась и слышала фразы: „Подходит?“ или „Не подходит!“ Квартира состояла из двух небольших комнат, но желающих её занять было более чем достаточно».
В наркомате было много народу. К Ежову стояла длинная очередь, в основном военные. Майор Варенцов посмотрел на очередь и решил зайти вначале в другой кабинет, к заместителю наркома. Там народу было поменьше. Тот вскрыл пакет, быстро изучил содержимое и спросил:
«— Вы хоть читали, что здесь написано? Здесь рапорт на ваш арест как врага народа».
После короткого разговора замнаркома положил перед Варенцовым чистый лист бумаги и сказал:
«— Пишите обо всём, что творится в полку».
Надо было писать. Теперь Варенцов оказался в двусмысленном положении.
Варенцов вернулся в полк. Из Ленинграда пришло известие: арестован тесть, старый питерский большевик, рабочий Карп Григорьевич Селюнёнок. Через месяц его расстреляют. Одно к другому…
Арестован Сидорчук. Дознаватели тут же вскрыли факты хищения сена с полковых конюшен и другие злоупотребления командира-комиссара полка. Больше в полк он не вернулся.
Обострилась язвенная болезнь желудка. Варенцова уложили в госпиталь, сделали операцию, удалили часть желудка.
Эрлена Сергеевна вспоминала: «Но он всё равно через двенадцать дней после операции прибыл в полк. Дела полка важнее жизни!»
После тщательной проверки органами госбезопасности полка и ареста Сидорчука исполнять обязанности командира назначили его.
Из политической и служебной характеристики на помощника командира, командира 41-го артполка С. С. Варенцова: «Политически развит удовлетворительно, над повышением идейно-политического уровня не работает.
Как специалист подготовлен хорошо. Недостаточно требователен к подчинённым, допускает искривления в дисциплинарной практике, непродуманно даёт взыскания.
Авторитетом пользуется. Будучи пом. ком. полка допускал заискивания перед старшими начальниками, в практической работе допускал ошибки, созывал большое количество совещаний начсостава. В период командования полком с сентября 1937 г. в полку имело место ухудшение состояния конского состава, сгнило 20 тонн сена, состояние войскового хозяйства неудовлетворительное. На работоспособности сказывается операция язвы желудка.
Грамотный специалист, но болезнь подорвала трудоспособность, необходимо использовать на другой работе.
Врид командира 41 сд
Майор СОКОЛОВ.
Военный комиссар
Старший политрук ТАРАСОВ».
Варенцов ожидал направления на учёбу в академию. Но после такой аттестации об учёбе пришлось на время забыть. Спустя десятилетия эта характеристика ему аукнется.
32
Нина Сергеевна Варенцова — старшая дочь С. С. Варенцова от первой жены, рано умершей. Эрлена Сергеевна — дочь от второй жены, Екатерины Карповны, урождённой Селюнёнок.