Дважды они находили старые останки мобов, что совсем не радовало. Однако это предсказуемо. Помимо останков, они нашли около двух десятков островков зелени вокруг родников и дождевых озер, а так же следы мелкой живности вроде кроликов или белок. В горах не столь сильно влияние некротической скверны. Слабые мобы могли избегать более богатые территории, занятые сильными сородичами и забираться настолько высоко.
Еще дважды нашли остатки человеческой деятельности. Небольшую выработку с аккуратными кучами отработки и едва сохранившийся цоколь с печью. Жаль до вершины оставалось еще метров триста и заночевать тут вряд ли выйдет. Уже ближе к аналогу заката, когда радужное сияние гаснет на востоке, зато подсвечивается на западе, они достигли вершины. В этом месте семь столпов ветра подравняли до такой степени, что вышла довольно приличная площадка, пусть и немного неровная.
Макс размял уже вконец уставшие руки и огляделся. Растительности тут намного меньше, чем внизу и холодный ветер заставлял зябнуть. Зато вид открывался шикарный. Все друзы гор оканчивались острыми пиками в обрамлении каскадов низвергающейся воды и туманных клубов. Издали они казались древними храмами неведомых богов. На фоне гор даже зиккураты, окажись они здесь, выглядели бы игрушечными домиками. Сейчас крутые ступенчатые склоны из-за серости казались вымершими и забытыми. Трудно представить себе ту красоту, когда они были зелеными и сверкали под лучами закатного или рассветного солнца. Даже сейчас контрастный отсвет заката поражал и завораживал.
Рядом с Максом замер Скользящий и тоже не торопился доставать свой инструментарий. Так они и простояли оставшиеся минуты до того, как солнце окончательно скрылось за горизонтом и в свои права вступила ночь с разводами магии на черном небе.
– Нужно найти место для ночлега. – Наконец нарушил тишину Кариус. – Завтра с утра осмотримся.
– Не уверен, что у меня получится. Слишком большие расстояния. Различить отдельное, пусть даже самое высокое дерево нереально.
– А тебе и не нужно. Мелорны сопротивляются скверне некросов. Вокруг них всегда есть зелень. Самые большие пятна и будут нашей целью.
– Как скажешь. – Поежился от холода Макс и осмотрелся. – Вон удобный распадок. Может там разобьем лагерь? Нарвем плюща и хоть костерок распалим.
– Годится. Все равно нужно дежурить по очереди. Мало ли какая тварь вздумает лезть на вершину.
Макс потратил пять минут на смену зрения, после чего быстро насобирал валежника. Его оказалось немного, но вскоре в распадке затрепетал язычками пламени небольшой костерок. Они грели руки над ним и погрузились в свои думы.
Макс понимал, что сейчас как раз подходящий момент, чтобы поговорить и сгладить углы в их отношениях. Но он не знал, что сказать. Парень понимал чувства Скользящего, но сам не верил в святость и непогрешимость государственной машины и служить ей не желал. Может она и нужна для сохранения порядка и спокойствия, но она же пережует и выплюнет любого, кто окажется у нее на пути. Сейчас Макс случайно выиграл капсулу, случайно выбрал Героя из Великой Семерки и попал в ее жернова. В чем он виноват? В том, что оказался талантливым игроком? Теперь эти ребята то ли запугивают его, то ли действительно превратили в живца и ждут пока клюнет большая рыба. И им плевать на жизнь Макса. Так почему он должен ее отдавать этим бездушным бюрократам?
– Что у тебя с ЭльКрис? – решил поговорить о другом Макс. – Я так понял, ты серьезно втрескался.
Кариус вскинулся, но не найдя и тени насмешки поник и помешал прутиком угли.
– Не знаю. – пожал он плечами. – Тут все сложно.
– Она же непись.
– Ты в это сам-то веришь?! Что это игра.
– А это тебе не подтверждение? – Макс постучал по земле.
Он далек от геологии, но осознавал, что никакие процессы не могут создать такие горы, еще и перемешать породы, где рядом с черным базальтом соседствует белый мрамор.
– Магия. – коротко бросил Кар.
– Это скорее подтверждение игры.
– Не обязательно. Всякая недоступная нам технология выглядит как магия.
– Ты склоняешься к тому, что это настоящий мир, куда приехали творцы-инопланетяне и осчастливили всех астралом?
– Наши технологии не потянут такой детализации. Ни при каких раскладах.
– Скай и Брай считают, что нет никакой детализации. Что это лишь массовый гипноз, оставляющий у нас в памяти общую историю, которую мы сами придумали. Что-то вроде осознанного сновидения.