Окружающие людоящеры ждали, затаив дыхание, когда Зенбер объявит о своей победе.
Но сказал он совсем не то, что они ожидали:
— Я проиграл!
Их вождь же находился в нескольких шагах от победы…
Так почему же он объявил о своём проигрыше? Только Круш знала, что это случится. Она резво помчалась в центр круга.
— Ты в порядке?
Зарюс тяжело дышал, когда услышал этот вопрос. Он опустил меч и устало произнёс:
— Смертельных ран нет… и они не повлияют на будущие сражения.
— Хорошо, я исцелю тебя с помощью заклинаний.
Круш зашуршала травой на одежде и открыла своё лицо.
Зарюс почувствовал успокаивающее тепло на своих ранах, отличающееся от жгучей боли, которую он перенёс ранее. Зарюс окунулся в живительную энергию, текущую в его теле, и повернул голову к лицу гигантского людоящера, с которым только что сражался насмерть.
Зенбер был в окружении своих соплеменников, объясняя им, что именно произошло, и в чём заключалась тактика Зарюса.
— Это должно помочь.
Наложив заклинание дважды, Круш сказала, что лечение завершено. Зарюс посмотрел на своё тело.
Там ещё была спёкшаяся и засохшая кровь на коже, но раны были исцелены полностью. Зарюс ещё чувствовал дискомфорт, но было не похоже, что раны откроются.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Круш ослепительно улыбнулась, она выглядела красиво, демонстрируя свои жемчужно-белые зубы.
— Как мило.
— Ах!..
Её хвост сильно ударил по поверхности воды.
Они оба замолчали.
Круш молчала, потому что была сбита с толку тем, как небрежно этот парень сказал такие слова. Сердце Круш, не привыкшее к комплиментам, точно не выдержит, если Зарюс будет говорить их слишком часто.
С другой стороны, Зарюс не понимал, почему Круш не ответила. Может, он допустил какую-то ошибку, именно об этом он успел обеспокоенно подумать. Ведь раньше он всегда думал, что его судьба не будет связана с женщинами, потому и не знал, как реагировать. Зарюс был также в недоумении.
Оба были смущены и не знали, что делать, но их спас голос:
— Эй-эй-эй, как же я тебе завидую, чертяка.
Оба посмотрели в сторону говорящего — это был Зенбер.
Зенбер остолбенел на мгновение, когда они синхронно повернулись к нему.
— Эх… Беленькая, можешь и меня подлатать?
Зенбер остался равнодушен даже увидев альбиноса. Хотя Круш вспомнила свою реакцию впервые увидев Зенбера, и она сразу поняла, почему он никак не отреагировал.
— Хорошо… Но разве не следует поручить это вашему племенному друиду?
— Да какая разница. Меньше слов — больше дела, у меня всё тело ломит, аж до костей продрог, может, поспешишь?..
— Запомни, ты сам меня попросил об этом, и сам объяснишь это своему друиду.
— Да-да, это я тебя попросил, так что, пожалуйста, побыстрее.
Круш вздохнула и приступила к лечению.
Зарюс почувствовал, что количество враждебных взглядов заметно уменьшилось, и даже начали появляться доброжелательные.
— Вот и всё.
Круш наложила на Зенбера больше исцеляющих заклинаний, чем на Зарюса. Это значило, что его раны были серьёзнее, хотя он этого и не показывал.
— О, а ты лучше наших друидов.
— Спасибо, но я редко делаю это для других племён… То есть спасибо за комплимент.
— Ну, нас подлечили, так что давай перейдём к основной теме? Ничего, что я так сразу?
— Ох! Конечно, я обязательно выслушаю вас… Я и сам хотел об этом спросить, — Зенбер сделал паузу, а затем, улыбнувшись, сказал, — А давайте сначала выпьем!
Зарюс и Круш выглядели немного озадаченными, как будто они не понимали, о чём говорил Зенбер.
— Просто довольно неудобно обсуждать такие вопросы во время пира, вы же понимаете?
Позволить другой стороне узнать ваши силы, даст вам преимущество на переговорах. Зарюс это прекрасно знал, и потому рисковал своей жизнью ради этого, именно так поступают людоящеры. Но он не мог понять, зачем устраивать банкет с племенем Зелёный Коготь, такое поведение было необычным и странным.
Прямо какой-то извращённый пир сразу после смертельной дуэли.
— Я не понимаю…
Чувство смирения охватило Зарюса, и он ответил вполголоса, выставив на показ своё искреннее удивление. Но он сразу же пожалел об этом, ибо показал такую детскую реакцию перед вождём племени, с которым предстоит ещё объединиться. Зарюс также чувствовал странный взгляд Круш на себе.
Для Зарюса, который не имел никакого опыта в любви, было невозможно распознать, как Круш смотрела на него. Это был взгляд женщины, которая смотрела на своего любимого, который показал себя с новой стороны. Этот взгляд был наполнен любопытством и любовью к милому.
— Нет, я хотел сказать, что если перебрать с выпивкой, когда мы будем говорить о важных делах, то это доставит мне проблем.
Зарюс в панике перефразировал своё предыдущее высказывание, но Зенбер, видимо, решив проигнорировать его панику, ответил:
— Эй-эй-эй, ты же путешественник, так? Если ты искал знания в округе, то добыл их у дворфов, я прав?
— Нет, не у них, а от людей, живущих в лесу.
— Вот как?.. Тогда запомните одно из учений дворфов: знакомые, которые выпьют вместе, станут близкими друзьями. У нас совсем немного времени осталось, потому нам лучше побыстрее с этим закончить и преступить к делам. Я ведь прав, Зарюс Шаша?
— Ясно… теперь я тебя понял, Зенбер Гугу.
— Отлично! Народ, у нас будет пир! Тащи это сюда! Нам нужно как можно быстрее всё подготовить!
Костёр был около двух метров в высоту, казалось, что пламя почти обжигает небо. Красное свечение костра отгоняло тьму всю ночь напролёт.
Около костра стоял гигантский кувшин, более метра в высоту и около восьмидесяти сантиметров в диаметре, и стойкий запах алкоголя витал в воздухе над ним.
Десятки людоящеров по очереди черпали жидкость изнутри, и казалось, что Кувшин бездонный.
Как и Морозная боль Зарюса, это было одно из четырёх сокровищ, а именно «Огромный Кувшин Вина».
Вкус этого бесконечного вина был слабым и пресным, любой ценитель алкоголя, отведав его, сморщился бы. Но для людоящеров, это было восхитительное вино.
Вот почему они всё снова и снова возвращались за добавкой.
В нескольких шагах от кувшина было очень тихое место. А всё потому, что здесь неподвижно лежали пьяные людоящеры.
Все людоящеры, кто потерял сознание от алкоголя, были свалены здесь.
Находящаяся здесь Круш, которая была без своего наряда из трав, осторожно шла, при этом случайно наступив на чей-то хвост. Её шаги были ровными, похоже, что она не была в сетльку пьяна, но при этом было ясно, что с ней не всё в порядке.
Казалось, что её хвост жил своей жизнью и трепыхался как мог. Он то свернётся колечком, то выпрямится. Встанет вертикально, а потом поникнет, словно взволнованный ребёнок.
Сама же Круш чувствовала, как будто освежающий ветер дул через её сердце. Отчасти причиной был алкоголь, но ощущения свободы и раскрепощённости также способствовали этому.
Это был первый раз, когда она показала своё тело альбиноса большой группе людоящеров. Некоторых это всё же удивило, но так как их вождь тоже выглядел как мутант, она быстро смешалась с толпой.
Идя бодрой походкой, она несла в руках еду.
Она пришла к месту, где, скрестив ноги, сидели Зарюс и Зенбер и пили друг с другом.
Они оба использовали в качестве кружек скорлупу от чего-то, похожего на кокос. Внутри была налита прозрачная жидкость, но запах алкоголя был сильный.
Чтобы дополнить вино, Круш принесла сырой рыбы. Зенбер встретил Круш, которая шла с улыбкой.
— О, это же сорняковый монстр!
— Не мог бы ты не называть меня так?
Она уже сменила наряд, но этот людоящер продолжал называть её так. Вероятно, он собирался дразнить её так всегда. Круш, осознав этот факт, решила прекратить бесполезное сопротивление.
— Вы закончили ваш разговор?
Зарюс и Зенбер переглянулись друг с другом и кивнули.