— Эй эй, они провоцируют нас?
— Скелетами наездниками? Они планируют снизить наш боевой дух ударом в нас?
— Нет, они, вероятно хотят зайти с фланга, за спину воинам и мужчинам ящерам, чтобы окружить их.
Это плохо.
Все пришли к одному и тому же выводу, что подвижность скелетов всадников было угрозой.
Если бы всадники были развернуты в начале боя, ящеры могли истребить их в первую очередь. Сейчас, воины и мужчины-ящеры были в хаотичном бою, охотники заманивали зомби и женщины-ящеры бросали камни в скелетов с фланга, не было никаких доступных войск, чтобы остановить скелетов всадников.
— Я думаю, что мы сами должны принять меры.
Принимая предложение от вождя Малого Когтя, Шасрю кивнул в знак согласия.
— Проблема в том, кого нам следует послать… Давайте покажем врагу нашу силу.
Скелеты всадники.
Скелеты с копьями верхом на скелетах лошадей. В них не было ничего особенного, кроме их мобильности, которая была исключительной в этой болотной местности. Их легкие тела состояли из костей, и ноги не слишком глубоко утопали в грязи, что позволяло им двигаться по местности со скоростью лошади.
Сто скелетов всадников поскакали окольным путем в тыл армии людоящеров для того чтобы взять их в клещи.
Они могли видеть трех людоящеров, бегущих на них слева от их направления движения, то есть в сторону деревни, но скелеты-всадники не обращали на них внимания. Не имея четких приказов они могли бы проигнорировать что угодно, до тех пор пока их не атакуют. Вот такими безмозглыми монстрами были эти живые мертвецы.
Они почти достигли тыла армии людояшеров, когда скелет-всадник, возглавляющий атаку, неожиданно опрокинулся. Прежде чем он упал в болото, его подбросило высоко в воздух.
Будь на его месте человек, он был бы сбит с толку и не смог бы сразу же начать действовать. Но безмозглая нежить-всадник, тотчас бросилась выполнять свою основную задачу.
Немедленно поднявшись, он все же прихрамывал из-за полученных повреждений.
В этот момент его сбил другой скелет-всадник, и кости обоих разметало по болотам.
Похожие сцены происходили постоянно и в других местах.
Почему это случилась на болоте? Ответ был прост — ловушки.
Открытые ящики были спрятаны под землей и если ловушка срабатывала, то лошадь проваливалась в нее.
Скелеты-всадники падали одни за одним. Если бы они были людьми, они бы замедлили свое продвижение. Но скелеты — всадники не были ими. Им хватало ума избегать уже открытых дыр, но они все равно попадали в спрятанные ловушки. Они не получали никаких указаний по данному поводу, а им самим не хватало ума, чтобы это понять.
Картина всадников, несущихся на встречу явной ловушке, походила на сцену массового самоубийства.
Хотя ловушки были очень эффективными, на самом деле они лишь помогли выиграть время. Тех повреждений, которые они наносили скелетам-всадникам было недостаточно, чтобы разрушить их. Скелеты-всадники, падающие во все стороны, поднимались, лишь измазавшись в грязи.
В этот момент раздался свистящий звук и голова одного из всадников отлетела.
Восприняв это как акт враждебности, скелеты-всадники принялись осматривать окрестности.
Еще одна голова скелета разлетелась вдребезги как стекло.
Скелеты-всадники обнаружили трех людоящеров примерно в 80 метрах от них. Также было видно, что те используют рогатки, чтобы стрелять камнями, целясь в головы.
Скелеты-всадники пришли в движение.
В это же время, в битве со скелетами наступили перемены.
Со звуком отпущенной струны, на поле боя посыпались стрелы.
150 лучников-скелетов одновременно выпустили стрелы и на скелетов и на людоящеров. Это был не один выстрел, но два, три…
Для ящеров это было неожиданным поворотом.
Несколько людоящеров упали, попав под обстрел. Они не могли защищаться от стрел, пока дрались со скелетами.
Скелеты тоже находились в зоне обстрела, но не получали повреждений.
Расположить скелетов, невосприимчивых к колющим атакам впереди и лучников-скелетов, стреляющих сзади, было отличной стратегией. Учитывая время, необходимое, чтобы уничтожить 2200 скелетов, одной этой стратегии было бы достаточно, чтобы одолеть людоящеров.
Однако, проблема заключалась в том, что данной стратегией воспользовались слишком поздно. Если бы ее использовали в самом начале, то людоящеры точно понесли бы серьезные потери. Скелеты могли бы раздавить их числом и обеспечить себе гарантированную победу. Но было уже слишком поздно.
Не обращая внимания на остатки армии скелетов, людоящеры направились в сторону скелетов-лучников.
Стрелы от 150-и скелетов-лучников обрушивались словно ливень, заставляя некоторых людоящеров падать в грязь, но упавших было очень мало.
С их прочной кожей и твердой чешуей, защита людоящеров не уступала кожаным доспехам людей. Даже если стрелы пробивали кожу, крепкие мускулы ящеров были в состоянии спасти их от смертельных ран.
Другой причиной таких незначительных потерь была слабость ударов стрел. В них просто не было достаточной силы, чтобы убить людоящера.
Ящеры рычали, продолжая бесстрашно продвигаться. Под дождем стрел, они двигались скрестив руки, чтобы защитить свою голову, продвигаясь вперед несмотря на на все ранения.
На третьей волне атаки — стрелами. Это была предельная скорость стрельбы для скелетов-лучников. Если бы они были сообразительнее, то, скорее всего отступили бы. Отойдя назад и перегруппировавшись с оставшимися силами нежити, они могли бы принести больше пользы.
Но скелетам не хватало умственных способностей чтобы усвоить такие сложные инструкции. И они не получали никаких других приказов, поэтому они просто выполняли свой первоначальный приказ… Даже когда людоящеры подошли вплотную, скелеты могли только продолжать стрелять.
С ревом, людоящеры расправились со строем скелетов-лучников так же легко, как и со скелетами. На этом расстоянии, лучники потеряли свое преимущество и уже не могли атаковать в ответ. Они падали один за другим, почти все скелеты пали в том болоте, и только армия зомби все еще оставалась в строю.
Наконец, новый враг вышел на поле боя.
Звери-нежить.
Нежить, созданная из волков, змей, кобр и других видов животных. Монстр, который совмещал упорство зомби с ловкостью животных.
Неживые звери бросились на ящеров. Быстрые передвигались быстро, медленные передвигались медленно, что уж тут говорить, у этого нападения не было никакой формации или строя.
Они атаковали снизу вверх, так что от них стало неожиданно трудно уклоняться. Неживые звери грызли ноги противника. Сначала они лишали противника подвижности, а затем наносили смертельные удары, их стиль боя походил на повадки диких зверей.
Для ящеров, которые все больше и больше уставали, с каждой минутой становилось все труднее парировать атаки нежити. Несколько Ящеров, не успев среагировать, получили смертельные удары от зверья-нежити в открывшиеся шеи. Даже вера в то, что спустившиеся предки сейчас с ними, не помогала избежать растущей паники, когда они видели как много их товарищей пало.
Капитаны сражались на фронте, но их постепенно оттесняли назад. Казалось, это было лишь вопросом времени, когда их линия фронта будет разрушена, но в это время болото внезапно начало вздыматься.
Из него появились две конические массы земли, 160 см в высоту, без головы или конечностей.
Эти две массы начали двигаться.
Они плавно двигались по болотной местности, несмотря на отсутствие конечностей, направляясь прямо к неживым зверям. После того как они приблизились, у них выросли большие и длинные кнуты из тех мест, где по идее должны находиться плечи.
Это был один из тузов, которые до этого момента людоящеры держали в рукаве — болотные феи, вызванные с помощью объединенных усилий друидов всех племен.