Коцит, созданный воином, не мог не испытывать уважение к проявившим себя выдающимися бойцами людоящерам.
Но здесь было другое дело.
Назарик не терпит неудач. Более того, этот случай был не оборонительной битвой, как те, в прошлом, а был первым целенаправленным походом. На их месте любой, кто в первой же битве украсил свой послужной список поражением, чувствовал бы себя не самым лучшим образом.
Как сказал Демиург, армия, выделенная для выполнения этой задачи, была воистину слаба, но это был лишь повод для оправдания. Даже если существовала возможность, что владыка с самого начала спланировал провал экспедиции.
В конце концов, им предстояло войти Тронный Зал, и комната в его преддверии, именуемая «Соломоновы Врата» уже была видна. И чем ближе они подходили, тем тяжелее становились их шаги, как будто они попали под воздействие какого-то магического эффекта.
Даже если владыка обвинит его, это уже будет не важно. Даже если его казнят или прикажут совершить самоубийство, он уже мысленно приготовился ко всему, лишь бы смыть с себя позор.
Больше всего Коцит боялся увидеть разочарование в глазах своего хозяина.
Если последний из Высших Существ откажется от него, что он будет делать?
Коцит считал себя мечом, в руках своего владыки и готов был без промедления сделать все, что тот ему прикажет. Но оказаться бесполезным или неэффективным своему господину, это страшнее всего.
Но не только это. Если другие Стражи так же пострадают по причине общей ответственности, Коцит не знал, как сможет потом смотреть им в глаза.
Нет никакого оправдания для прощения, если совершенная ошибка оказывается слишком большой. Даже если я предложу свою жизнь, этого все равно будет не достаточно для прощения.
Кроме того….
Если хозяин разочаруется из-за этого и покинет нас, как и другие высшие существа, что тогда делать?
Коцит вздрогнул. Поскольку он имел абсолютный иммунитет к холоду, причиной дрожи были не внешние факторы, а внутренние. Он был под таким сильным психическим напряжением и испытывал такие муки, что, будь он человеком, его бы скорее всего стошнило.
Нет, этого не произойдёт. Айнз-сама не может просто так отказаться от нас.
Последний из Высших Существ остался в их великом склепе, в то время, как все остальные уже ушли.
Несмотря на свой высокий авторитет, он также являлся и опорой всего.
Поэтому, как может такой добросердечный хозяин отказаться от нас — он утешал себя этими словами, но в глубине души все еще ощущал некоторую неопределенность в отношении этого события, которое просто не может произойти.
Он пришёл к Вратам Соломона.
Обычно, кроме големов и кристаллических монстров, которые охраняли территорию, в этой комнате не должно было быть никого другого. Однако сейчас там находилось множество созданий. В частности, здесь были и четверо Стражей Этажей: Демиург, Аура, Мар и Шалти. В добавок, эти четверо привели с собой избранных слуг высокого уровня.
Все присутствующие смотрели на Коцита. От груза вины на его лице на мгновение проявилась паника.
Все потому, что ему казалось, будто каждый указывал на него пальцем из-за его провала. Нет, Коцит почувствовал, что, возможно, каждый обвинял самого себя. Его прежние мысли снова всплыли в его сознании. Таят ли другие в себе такие же мысли?
Приглядевшись, он увидел что молчаливое самобичевание омрачало взор всех присутствующих.
— Мои извинения, я опоздал. Даже Демиург, который прибыл извне, явился раньше меня.
— Нет, вовсе, нет. Нет необходимости извиняться за столь незначительное опоздание.
Демиург ответил от имени всех присутствующих.
Тон его голоса ничем не отличался от обычного, без различимых отрицательных интонаций. Тем не менее, Демиург был Стражем, специализирующимся на стратегии, расширенном управлении эмоциями и сокрытии внутренних мыслей, поэтому невозможно было определить, действительно ли он был чем-то не доволен.
Следовательно, если учесть все это, волнение, проявленное Демиургом ранее во время боя Айнза и Шалти — редкое зрелище. Хотя, такая демонстрация могла быть средством, чтобы показать, насколько сильна его преданность.
— Остальные Стражи уже уведомлены о сути дела. В этот раз позвольте мне заменить Альбедо в качестве представителя Стражей. Кто-нибудь еще желает высказаться по этому вопросу?
— Нет, нет никаких возражений по поводу того, что ты берешь на себя эту ответственность.
Альбедо сейчас выполняла обязанности прислуги хозяина, поскольку Себас отсутствовал.
— Прекрасно. Тогда, когда последний прибудет, мы все вместе направимся Тронный Зал. Однако, поскольку Альбедо отсутствует, мне бы хотелось сперва обсудить порядок в котором мы будем отдавать дань уважения. [3]. В обычных условиях, у нас было бы время на репетицию, но его у нас нет. Поэтому в этот раз мы пропустим этот этап. Будет только устная инструкция, поэтому все должны слушать внимательно.
Каждый Страж и слуга выразили свое понимание. Коцит, ответивший так же, все же задавался одним вопросом. Если все Стражи уже собрались, то кого же они ожидали?
Тем не менее, появление этого создания немедленно дало ответ на его вопрос.
Коцит внезапно почувствовал присутствие живого существа, которое направлялось прямо к этому месту.
Посмотрев в ту сторону, он увидел некое инопланетное существо, парящее в воздухе, и двигавшееся к Вратам Соломона.
Внешне существо напоминало плод. Хотя нет, точнее было бы описать его как «эмбрион». Оно имело хвост, а тело его было невероятно яркого розового цвета. Над его головой парил нимб, а на спине располагалась пара неоперенных крыльев, напоминавших ветви. Пришелец был около одного метра ростом и медленно продвигался вперед.
— Кто это?
Демиург ответил на вопрос Ауры.
— Это Виктим, Страж Восьмого Этажа.
— Так значит это и есть Виктим…
Достигнув Врат Соломона, Виктим описал круг. Коцит почувствовал, что тот изучает окружающую обстановку.
Виктим не имел шеи, поэтому ему поневоле приходилось поворачивать всё свое тело, чтобы осмотреться.
— морим с илширп ыМ. [4]
Демиург был полностью равнодушным к странной манере речи Виктима, и ответил от имени всех:
— Добро пожаловать Виктим. Я Демиург, временно исполняющий обязаности Альбедо.
— йотслот вел ыт хаволс аН. [5].
После ответа, Виктим сделал полный оборот вокруг себя и оглядел окружающих.
— атсем еичобар еывон мидадзос, ииснеп мисывоп, игород, амод еывон миортсоп ыМ. [6]
— Понятно. Тогда, поскольку все прибыли, давайте повторим все, что мы обсуждали ранее.
Все внимательно слушали объяснения Демиурга, потому что в данный момент они примут участие в аудиенции у Айнза-самы, предводителя всех Высших Существ, в самом сердце Великого Склепа Назарик. Даже небольшая совершенная там ошибка будет заслуживать единственного приемлемого извинения — смерти.
После разъяснений и предоставления всем времени дабы переварить услышанное, Стражи со свитой прислужников, под предводительством Демиурга, наконец, вошли в Тронный Зал.
Оказавшись внутри, Коцит, который раньше уже бывал в этой комнате, почувствовал ни с чем не сравнимую радость.
Изысканная архитектура, флаги, представляющие Верховных Существ, а также экипировка мирового уровня, размещенная в самой дальней части комнаты. Эта комната действительно достойна была называться сердцем Назарика. Она имела столь внушительный вид, что любой входящий в нее на мгновение забывал о любых внутренних волнениях.
Стражи оставили своих прислужников чуть позади и выстроились в ряд прямо перед троном. После этого, они увидели символ гильдии Айнз Оул Гоун висевший на стене, и отдали честь, выразив ему свое уважение и преданность.
Затем они все встали на одно колено, опустили вниз головы, и стали молча ждать прибытия владыки.
4
Здравствуйте, меня зовут Виктим. (
6
Я также слышал о репутации каждого из вас, поэтому позвольте избавить вас от лишних представлений.