— Это и есть вражеский лидер? Атмосфера вокруг него настолько сильна, что один только взгляд на него проберет тебя до костей. Хотя внешний вид схож с таковым у побеждённого тобой лича… но силу этих двоих даже сравнивать не стоит…
— … Старший брат, ты уже закончил на своей стороне?
— Мм, почти. Наши с Круш запасы магии иссякли. Кроме того, после сказанных этим существом слов… я также думаю, нам стоит сперва разобраться с проблемой здесь. О том, что это существо сказало… Зарюс, ты желаешь пойти один?
Зарюс некоторое время молча смотрел на Шасрю, а потом тяжело кивнул. На лице Шасрю на мгновение возникло страдальческое выражение. Но всего лишь на мгновение и никто ничего не заметил.
— Извини.
— Не бери в голову, старший брат.
Шасрю извинился только перед тем, как спрыгнуть со стены на покрытое тонкой ледовой коркой болото и вызвать целый фонтан брызг.
— Ну, я пошёл.
— Будь осторожен.
После того как Зарюс крепко обнял Круш, он последовал за Шасрю и спрыгнул вниз на болото.
Зарюс и Шасрю вместе продвигались вперед по тонкому льду над озером. После того, как они прошли сквозь главный вход Зарюс почувствовал на себе тяжёлый, реально давящий взгляд группы Повелителя Смерти. Он отчаянно сдерживал свои эмоциональные порывы, твердящие ему удирать подальше.
В этот момент Шасрю заговорил:
— …извини.
— За что, старший брат?
— Если переговоры провалятся, противник, вероятнее всего убьет нас двоих здесь и сейчас.
Зарюс некоторое время назад уже мысленно приготовил себя. Именно поэтому он так сильно обнял Круш последний раз.
— Учитывая число противников, я не могу позволить старшему брату идти вперед одному. Если бы ты пошёл один, противник, вероятно подумал бы, что мы не выказываем ему достаточно уважения.
Среди ящеров, Зарюс действительно широко известен, и очень подходит для того, чтобы принять участие в переговорах. Тем не менее, у него положение путешественника, поэтому, даже если его убьют, это не повлияет на структуры группы ящеров. С этой точки зрения, его потеря не будет заметна.
Даже если вождь будет убит, пока существуют другие оставшиеся вожди племен, битва может быть продолжена. Жаль только, будет потеря Морозной Боли. Без него не было бы никаких средств, чтобы заблокировать холодный ветер, от замерзшего озера.
Двое продолжали идти вперед молча, шаг за шагом приближаясь к смерти.
Они прибыли до лестницы из нежити, ведущей к трону, и громко объявили о своем прибытии. Если бы престол был расположен еще дальше, они могли бы предпочесть сначала подняться вверх по лестнице, но соперник стоял на грани лестницы, показывая, что они не должны были подниматься вверх.
Король должен сидеть на более высоком уровне.
Хотя Ящеры не имели такого правила, многие племена имели привычку, когда те были в более высоком положении, то смотрели сверху вниз на других. Конечно, с точки зрения проведения переговоров, это считается неуважением к другой стороне.
Таким образом, в то время как внешне это можно было назвать переговорами, очевидно, у них сейчас не было никакого намерения проводить переговоры между двумя равными сторонами.
Тем не менее, запрос на равные переговоры был бы слишком самоуверенным. Действительно, Зарюс и другие выиграли предыдущий бой, но, увидев ряды вражеских солдат на вершине огромного валуна, они были вынуждены признать, что их предыдущая победа не имела смысла, даже если они не хотят верить в это. Все это было всего лишь игра.
— Наша делегация прибыла! Я представитель ящеров, Шасрю Шаша, сильнейший среди героев ящеров!
— Я Зарюс Шаша!
Тем не менее, в их звонких голосах не было лести. Они знали, что это было глупостью, но это были последние крупицы их достоинства. Возможно, предыдущий бой был всего лишь игрой в глазах противника, но они абсолютно не могут лишить чести тех, кто отдал свою жизнь в этой битве.
Никакого ответа. Владыка Смерти, восседающий на вершине трона, лишь угрожающе посмотрел на них, бесцеремонно оценивая. Было совершенно невозможно сказать, есть ли для них смысл что-то делать.
Речь произнесла демонесса, за талией которой было два черных крыла.
— Наш господин не считает, что вы заняли послушную позу, которая демонстрирует уважение.
— Что?
Как только женщина услышала растерянный голос, она обратилась к человеку, который имел хвост:
— Демиург.
— «Поклон».
Вдруг, Зарюс и Шасрю опустились на колени, так что их головы оказались опущены к болоту. По их действиям было похоже, что оба считали такой поступок наиболее естественным.
Холодная грязь распались у тел двоих ящеров, и разбитые льдины затем снова замерзли.
Невозможно было встать. Даже когда они использовали все силы своего тела, они не могли сдвинуться с места. Как будто гигантская невидимая рука давила на них так, что они полностью потеряли всякий контроль над передвижением.
«Не оказывать сопротивление».
В тот момент, когда голос прозвучал в их головах, Зарюс и Шасрю ощутили словно их тела попали под контроль чужой воли — управление всеми органами теперь перешло ей. Их тела покорно следовали указаниям из вне.
Узрев как два истощенных существа неловко склонились к земле, демонесса почувствовала себя удовлетворенной и обратилась к хозяину:
— Айнз-сама, теперь они готовы с уважением внимать вашим словам.
— Спасибо вам за ваш нелегкий труд… Поднимите головы.
— «Разрешено Поднять ваши Головы».
Зарюс и Шасрю повернули свои головы, единственные послушные части тела, и взглянули вверх, как с почетом приветствуют короля.
Я… Владыка Великого Склепа Назарика, Айнз Оал Гоун. Во-первых, я выражаю вам благодарность за помощь в завершении моего эксперимента.
Эксперимент? Поэтому жизни многих наших знакомых были отняты, он еще смеет называть это экспериментом?
Презрение в их сердцах охватило их горящим гневом, но они по-прежнему сдерживали свои эмоции. Это потому, что сейчас еще не время поменяться ролями.
— Теперь, давайте напрямую решим главную проблему… Примите мою власть.
Айнз осторожно поднял руку, приостановив воздействие заклинания на Шасрю, позволяя тому высказаться.
Зная, что настаивать на разговоре было не мудрым, Шасрю мог только покорно стоя молчать.
— Поскольку вы разгромили нас ранее, это значит что вы решили противиться моей власти. Вот почему мы атакуем снова по истечении четырех часов. Если вы все же сможете победить, то я обещаю не предпринимать более никаких враждебных действий в вашу сторону и гарантирую обеспечить разумную компенсацию.
— …Пожалуйста, могу я задать вопрос?
— Можешь, спрашивай.
— Тот, кто будет атаковать… это будет Ваше Могущество?
Стоявшая позади серебровласая девочка слегка повела бровями, а демонесса широко улыбнулась; возможно так они выразили свое недовольство к титулу «Ваша Могущество». Однако, никаких действий они не предприняли, видимо потому, что их господин ничего не сказал на этот счет.
Айнз игнорировал эти две персоны и продолжал говорить.
— Как такое может быть возможно. Я не буду принимать меры лично. Вместо этого, тот, кто будет атаковать, будет мой надежный помощник… кроме того, я отправлю только одного. Его зовут Коцит.
Услышав эти слова, Зарюс почувствовал глубокое отчаяние, как будто начался конец света.
Если бы в атаку было отправлено большое войско, возможно, людоящеры бы сохранили за собой шанс на победу. Это значило то, что с самого начала он верил, что сейчас могло произойти возобновление минувшей неудачной битвы, названной экспериментом. Будь оно так, тогда небольшие шансы на победу еще бы оставались.
Однако, на этот раз для атаки не будет послана большая армия.
Атакующим будет лишь один представитель.
Ранее разгромленная армия еще раз заявила о себе, но на этот раз отправила лишь одного представителя. Если это не наказание, или же за словами не скрыт некий подтекст, то он должен полностью полагаться на этого представителя.