Кого-то кто был доверенным лицом Владыки Смерти, который и сам обладал потрясающей силой. И тут может быть только один ответ: этот представитель обладает невероятной силой, несомненно такой силой, что бы ящеры почувствовали, что у них нет никаких шансов на победу.
— Мы выбираем подчи…
— Поражение без боя будет слишком скучным. Устройте небольшое сражение, чтобы мы так же могли ощутить вкус победы.
Айнз прервал Шасрю, не позволяя ему продолжить.
«Этот ублюдок столь бесцеремонным образом желает устроить из нас пример в назидание другим».
Зарюсу оставалось лишь выругаться в мыслях.
Сильный использует резню чтобы стереть всякие следы своего позорного поражения.
Тогда это означает, что противник собирается провести жертвоприношение. Это станет представлением, которое навсегда искоренит мятежный дух в людоящерах.
— На этом все, что я хотел сказать. Желаю вам насладиться тем, что наступит четырьмя часами позже.
— Пожалуйста, подождите минутку — этот лед растает?
Независимо от того, кто выйграл или проиграл, с замерзшим озером, людоящерам было бы очень трудно выжить.
— …Ах, я почти забыл.
«Сказал, что забыл. Такое легкое отношение Айнза выражает его ответ.»
— Я лишь желал не запачкаться болотной грязью добираясь сюда, поэтому по моему возвращению на берег магия будет рассеяна.
— Что!
Зарюс и Шасрю онемели от шока, мысленно переспросив себя о том, верно ли они расслышали.
Он заморозил озеро просто потому, что он не хотел испачкаться?
Не оставалось больше того, во что было трудно поверить. Сила противника была настолько огромной, что он мог с легкостью управлять силами природы, и к тому же делал это по столь глупой причине.
Так уж вышло, что им противостояло столь могучее существо — Зарюс и Шасрю, оба ощутили ужас ребенка, брошенного на произвол судьбы.
— До скорой встречи, ящеры… «Портал».
Почувствовав, что все необходимое было сказано, Айнз протянул руки, сделав слабый жест, после которого черная полусфера возникла перед троном. Далее он ступил в эту тьму.
— Ещё увидимся, ящеры.
— Гудбай, господа людоящеры.
— Прощайте, людоящеры.
Двое женщин и мужчина из числа свиты проследовали во тьму после отпущенных фраз, которые выражали потерю интереса.
— Э-Это, ну, тогда пока, берегите себя!
— drows ym fo enob eht ma I [11]
Вслед за девочкой темным эльфом, чудное существо так же ступило в черноту.
— «Дана свобода». Постарайтесь насладиться этим как можете, людоящеры.
В это время последний из оставшихся — мужчина с хвостом — шагнул во тьму; когда его ласковый голос закончил звучать, давление, нависшее над людоящерами ранее, исчезло не оставив и следа.
Зарюс и Шасрю, так и оставшиеся на своих местах, сели в грязь в неуклюжих позах и не двигались. Так было от того, что они ощутили силу, осадившую их.
Они не испытывали больше боли от обжигающе холодных ветров, поскольку они пострадали от ментальной атаки, намного превосходившей их физическую боль.
— Черт его дери…
Шасрю выругался тихо, что было ему несвойственно, а переполняло его сейчас много эмоций.
Двоих вернувшихся встретили вожди разных племен, которые вскарабкались на вершину грязевой стены, чтобы избежать ледяных испарений. В округе не было больше никого.
Вероятно, так было условлено и было заранее решено, что что-то важное будет обсуждаться конфиденциально. Шасрю небрежно решил, что это было причиной, а потому скрывать это дальше смысла не было. Тогда он проинформировал каждого об последствиях переговоров, которые с трудом можно было назвать таковыми.
Никто не проявлял излишних эмоций, исключая некоторой встревоженности, после объяснений Шасрю, произнесенных тяжелым голосом. Скорее всего так было, поскольку они имели возможность предсказать исход переговоров задолго до этого.
— Ясно… и тогда лед растает, верно? Если он не растает, тогда мы окажемся неспособны сражаться, даже желая того.
— С этим не должно быть проблем. Противник заявил, что магия будет рассеяна.
— Был ли этот обмен результатом переговоров?
На вопрос вождя Малого Клыка Шасрю отвечать не стал, лишь слегка улыбнулся. Увидев эту реакцию, а затем поняв ее смысл, вождь Малого Клыка невольно потряс головой.
Когда ты возглавил переговоры, мы провели расследование… и обнаружили, что тени противников наблюдаются внутри озера и выглядят как скелеты-солдаты. Мы боимся, что они окружили нас и теперь ждут приказов.
— Я не думаю…наш противник…планирует отпустить нас.
— Противник был довольно серьезен, а это значит…
— Это только предположение.
Четверо не участвоваших в переговорах издали тяжёлый вздох. Вывод к которому они все пришли был также пониманием, что последующие события будут ни чем иным, как ритуалом жертвоприношения.
— Тогда что нам делать?
— …Мобилизируй всех людоящеров-воинов, и ещё… находящихся здесь.
— Старший брат… Не мог бы ты дать разрешение присоединится только пятерым?
Краем глаза Зарюс заметил недоуменное выражение на лице Круш. Он продолжил говорить, обращаясь ко всем людоящерам-мужчинам, включая своего старшего брата:
— Если цель противника — показать насколько он силён, тогда людоящеров незачем уничтожать полностью. Следовательно, нам нужна особа, способная управлять, центральная фигура, способная сплотить всех выживших. Ведь если все сложат здесь свои головы, это будет огромной утратой для будущего людоящеров.
— И это обоснованое заключение. Не так ли, Шасрю?
— Хмм, Зарюс… прав.
Двое вождей племен поочередно посмотрели на Зарюса и Круш, и тогда оба выразили свое согласие.
— Ничего непринятного в этом нет. Я тоже согласен.
После того как последний вождь племени, Зенбер, дал свое согласие, Шасрю больше мог найти причин отказать своему младшему брату в его просьбе.
— Значит, таково наше решение. Я тоже думал о том, что кто-то должен выжить, чтобы повести за собой и сплотить племена. На эту роль прекрасно подходит Круш. Её альбинизм, возможно, будет помехой, но её способности друида просто незаменимы.
— Подождите-ка минутку! Я тоже желаю сражаться вместе с вами!…
Круш громко закричала, протестуя тому, что была исключена именно сейчас.
— Кроме того, если мы хотим оставить кого-то за нашими спинами, разве не будет Шасрю лучшим выбором? Он наиболее почитаемый вождь среди нас!
— Именно поэтому мы точно не можем его оставить. Целью противника является демонстрация превосходящей силы, вероятно он надеется, что мы впадем в отчаянье, что упростит наше подчинение его власти. Однако что произойдет, если среди выживших найдется тот, с кем они смогут связать свои надежды, а?
— И… среди представленных вождей наименьшей известностью обладает Круш.
Круш потеряла дар речи. Неоспоримым фактом было то, что альбинос был наименее популярен.
Осознание того, что никакие слова их не убедят, вынудило Круш зацепиться за Зарюса.
— Я бы хотела отправиться вместе с тобой. Когда ты позвал меня сюда, ты позволил мне самой принимать решения, так почему же ты продолжаешь говорить подобные слова?
— … Потому что в такие моменты каждый предпочтет быть убитым со всеми, но сейчас намного больше возможностей предоставлено единственному выжившему.
— Хватит шутить со мной!
Воздух содрогался, будто бы передавая гнев Круш. Из-за того, что её эмоции были на пределе, её хвост начал безумно метаться, колотя о стену из грязи.
— Зарюс, переубеди её. Увидимся снова через час.
Шасрю обронил эти слова прежде чем быстро удалиться широкими шагами, сопровождающимися звуками трескающегося льда и брызгающихся вод. Трое вождей спрыгнули с грязевой стены и последовали за Шасрю. Зенберу так же повернулся спиной к оставшейся паре, нежно помахав им рукой в знак заботы.