Услышав такую насмешку в их сторону, некоторые из старейшин лишь нахмурили брови. Шасрю кивнул трём главам и дал знак Зарюсу продолжить его речь. Зарюс, продолжая сидеть, открыл рот:
— Если выбирать из имеющихся вариантов, то нам определённо следует сражаться.
— А причина?
— Потому что это единственный выбор.
Обычно, если предводитель клана спрашивает о причине, то необходимо объяснить чётко и ясно. Но Зарюс уже закрыл рот, показывая, что закончил.
Шасрю обхватил подбородок ладонью и глубоко задумался.
«Ты же понял то, что я имел в виду, Брат?..»
Зарюс сделал всё возможное, чтобы никто, кроме брата, не узнал о его мыслях. В это время Старший Друид болезненно скривилась и спросила, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Но есть ли у нас шансы?
— Конечно! Мы можем победить!
Глава воинов крикнул, разгоняя чувство тревоги, но старший друид лишь прищурила глаза.
— Хотя в нынешней ситуации, совершенно очевидно, что наши шансы на успех очень низки.
Зарюс сам же опроверг свои слова, хотя и предложил сражаться.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Глава воинов, противнику, скорее всего, уже известны наши силы, иначе они не отнеслись бы к нам с таким пренебрежением. И если это так, то нам ни за что не победить в текущем состоянии.
«Тогда что же нам делать?» — Так подумали многие, но Зарюс высказался раньше всех и поделился своими мыслями:
— Вот почему мы должны помешать планам нашего врага… Все, присутствующие здесь, ещё помнят прошлую войну?
— Конечно.
Даже людоящеры, страдающие слабоумием, не в силах забыть о прошлой войне, которая состоялась всего несколько лет назад.
В прошлом эти болота населяли семь племён людоящеров: Зелёный коготь, Малый клык, Колючий хвост, Клык дракона, Жёлтое пятно, Острый клинок и Красный глаз.
Но теперь их осталось только пять.
Это была война, которая унесла жизни многих людоящеров, и было уничтожено два племени.
Причиной конфликта послужил неурожай и нехватка рыбы. Под руководством охотников, зона ловли рыбы была расширена, и конечно же, другие племена последовали их примеру.
А затем возникли конфликты из-за лучших мест ловли рыбы среди охотников. Поскольку это касалось ресурсов, необходимых для выживания племени, никто не мог пойти на уступки.
Ссоры вскоре переросли в бои, и был лишь вопрос времени, когда эти бои перерастут в бойню…
И потому, для поддержки охотников, воины клана также приняли участие. И как раз тогда случился ожесточённый бой из-за нехватки продовольствия.
Пять, из семи существующих, племён были вовлечены в боевые действия, и в конечном итоге, ситуация стала три клана против двух: Зелёный коготь, Малый клык и Колючий хвост против Жёлтого пятна и Острого клинка. Помимо воинов, остальные мужчины и даже женщины были мобилизованы для борьбы за судьбу своего племени.
После нескольких крупных сражений, три племени, включая Зелёный коготь, вышли победителями, а выжившие из двух побеждённых племён обеднели и стали не в состоянии даже прокормить себя и были вынуждены разойтись, кто куда. Большинство людоящеров были поглощены племенем Клык дракона, которое не участвовало в войне.
По иронии судьбы, так как многие людоящеры погибли, нехватка продовольствия, которая и вызвала конфликт, была решена сама собой. Теперь рыбы хватало всем.
— И что с того?
— Подумайте о словах, что сказал нам тот тип. Он сказал, что мы «вторая жертва», а это значит, что он оставил аналогичное сообщение и другим деревням.
— Ах!
Множество голос согласилось со словами Зарюса.
— Из этого следует, что мы можем объединиться с другими племенами!
— Хочешь сказать…
— Да, мы должны сформировать союз.
— Так же, как и в предыдущей войне.
— В таком случае, мы ещё можем победить…
Слабое бормотание между людоящерами вскоре превратилась в большой переполох. Все жарко обсуждали предложение Зарюса, но Шасрю, вождь клана, не произнёс и слова. Глаза вождя выглядели так, как будто он пытался заглянуть в глубину своего сердца, представляя Зарюса, который не мог посмотреть ему в лицо.
Дав достаточно времени для обсуждения, Зарюс заговорил вновь:
— И это не ошибка. Союз, о котором я говорил, будет включать в себя абсолютно все племена.
— Что ты сказал?
Второй, до кого дошёл смысл сказанного, был Главный охотник, который издал звук крайнего удивления. Зарюс же смотрел на Шасрю, и людоящеры, которые находились между ним и вождём, подсознательно расступились в обе стороны.
— Вождь, также я предлагаю объединиться с Клыком дракона и Красным глазом.
Окружающие людоящеры сильно заволновались, как если бы граната взорвалась в комнате. У их клана не было связи с Клыком дракона и Красным глазом, которые не принимали участие в прошлой войне. Кроме того, выжившие из Жёлтого пятна и Острого клинка вошли в состав Клыка дракона, а ведь они их бывшие враги.
Если получится сформировать союз с этими двумя племенами, то впоследствии образуется союз пяти племён.
И если всё так и случится, то у них появится реальный шанс победить. И когда все уже схватились за эту спасительную соломинку, Шасрю вдруг сказал:
— И кто будет представителем?
— Я буду.
Шасрю не был удивлен немедленным ответом Зарюса. Окружающие людоящеры посчитали, что это всё потому, что он понимал характер своего младшего брата, и потому ожидал такой ответ. И издавая звуки одобрения, они также подумали, что им не найти лучше кандидата на эту роль. Однако был один людоящер, кто считал иначе.
— Отправим путешественника?..
И это был Шасрю, чей ледяной взгляд пронзил Зарюса.
— Всё верно, вождь. Однако сейчас трудные времена. Если другое племя не пожелает слушать меня, только из-за того, что я путешественник, то нам такие бесполезные союзники не нужны.
Зарюс легко парировал холодный взгляд вождя. И через мгновенье, посмотрев друг другу в глаза, Шасрю грустно улыбнулся. Эта улыбка, возможно, значила то, что он сдался, или что он понял, что не в состоянии остановить своего брата, или же он просто внутренне посмеялся над собой за согласие. Это была грустная, но не мрачная улыбка.
— Возьми печать вождя нашего клана.
Эта печать доказывала, что он является официальным представителем клана. Некоторые старейшины, которые хотели выразить своё мнение, вроде: «это не та вещь, которую можно отдать путешественнику», закрыли рты под свирепым взглядом Шасрю.
— Выражаю мою крайнюю признательность за оказанную честь.
Зарюс поклонился. Приняв благодарность, Шасрю продолжил:
— Я должен выбрать представителей, которые будут отправлены к остальным племенам. Во-первых…
Ночью дул холодный ветер. Из-за того, что это болота, тут была высокая влажность и летняя жара, которые Объединялись вместе, чтобы максимально эффективно помучить местных жителей, однако этой ночью тепло смягчилось и порывы ветра были даже ледяные. Хотя у людоящеров, конечно же, была крепкая кожа, потому они вряд ли почувствовали это изменение.
Зарюс шёл вдоль болота и направлялся он к своему питомцу Ророро.
Хотя ещё было достаточно времени, но нельзя было сказать наверняка, что ничего неожиданного не произойдет, и тем более, было неизвестно, сдержит ли враг своё слово и нападёт точно по расписанию или всё же помешает Зарюсу исполнить задуманное. С учетом всех этих соображений, идти через болота к Ророро было наиболее подходящим решением.
Вдруг он замедлился и остановился. Мешок на спине, который был забит различными предметами, качнуло. Причиной остановки послужил знакомый людоящер, освещённый светом луны.
Оба пошатнулись, завидев друг друга, и растерянный Зарюс согнулся в поклоне. Чёрная фигруа людоящера подошла ближе.
— Я думаю, что тебе больше подходит роль Вождя.
Это были единственные слова, что сказал Шасрю, подойдя на расстояние двух метров.