Аеру долго гулял по окрестностям, и еще дольше бы гулял, если бы его не взял за плечо старик. Он выглядел довольно хорошо: голову покрывал оранжевый тюрбан, одежда будто разгладилась, а лицо больше не выглядело заспанным.
- Решил уйти не попрощавшись?
- Решил не отвлекать. - парень был явно рад знакомому лицу.
- Не ври, тебе это не идет. - дед оглянулся.
- А как вы меня нашли?
- Тебя сложно не заметить, очень многое тебя выдает.
- Например.
- Твой запах, цвет кожи, посох, а еще у нас никто не носит такие большие косы.
«А я говорил тебе подстричься»
- Запах? Я что, воняю?
- Моим табаком. - поспешил его успокоить старик.
- Вы уловили запах табака на моем теле?
- Да, это не так сложно, как можно подумать. - старик оглянулся. - Так, куда тебе идти надо?
- Э-э-эм. Я не знаю.
- Что? - опешил дед.
- В смысле, я знаю куда, но не знаю, как туда дойти.
- А-а-а. - с облегчением вздохнул старик. - Ну, это не проблема. Я знаю все места в этом городе, расскажи, куда тебе надо, доведу.
- Та-а-ак, - он напряг память. - два года назад я приехал сюда на экскурсию, что-то случилось и меня решили выгнать.
- Это были старики?
- Выгнали меня старики.
- Понятно, раньше они не любили туристов, это сейчас они такие добренькие с ними. Деньги решают всё. - как-то грустно закончил он.
- К сожалению, так сейчас устроен мир. Те люди, - решил всё-таки не развивать эту тему Аеру. - «провели» меня к небольшой арке, и сказали, что они туда всё время туристов загоняют.
- Туристы... Арка... Есть пару таких мест, и чаще всего туристы гуляют около одного... Я знаю где это, идём провожу.
Дед взял парня за локоть и повел сквозь толпу людей. Прорываясь сквозь них, словно сквозь густое желе, старик очень хотел поговорить с волшебником, однако не на людях.
- Наконец-то. - с облегчением вздохнул дед, когда они вышли на свободную улочку. Людей там практически не было, только лишь маленькие сувенирные магазинчики мигали вывесками «ОТКРЫТО».
- У вас всегда так много людей?
- Каждый день, клянусь Шивой.
- Нелегко здесь, должно быть, жить.
- На самом деле, не так трудно нам, старикам с молодыми, как детям. Вот поднабираются всякого, притащат каких-то оборванцев, а они потом оказываются ворами или, насильниками и убийцами.
- Или иностранными магами. - с улыбкой добавил Аеру.
Дед виновато и в то же время удивленно посмотрел на парня.
- Да, были и такие. Но последний, - он улыбнулся. - был ещё тем засранцем. Надоумил моего внука обучаться европейской магией вместо его родной - индуской.
- Зато у вас есть внучка - очень талантливая магесса, между прочим.
- Она тоже недалеко ушла. Всё говорила, какой он сильный, добрый и мудрый. Фу, противно! Однако я ей показал пару фокусов и она быстро изменила свое мнение. - усмехнулся старик.
«Чего он к тебе пристал?»
«Помочь хочет»
«Нет-нет-нет! Говори со мной нормально»
«Он может подумать обо мне не очень хорошо»
«Я тебя не слы-ы-ышу»
- Хорошо-хорошо, теперь ты доволен?
«Более чем»
- Доволен чем? - не понял дед.
- Арканайт. - Аеру махнул за плечо, указывая на посох. - Он любит, когда я разговариваю с ним как с живым.
- А ментальная связь у вас не прочная?
- Прочная, но ему не нравиться общаться ментально.
- Какой привередливый артефакт. - пробубнел старик. - Аеру...
- Да?
- Ты действительно будешь обучать Адвина? - дедушка очень переживал за будущее своего внука и хотел быть уверенным, что отдаст его в надежные руки.
- Я пообещал. - пожал плечами парень. - Однако если вы зажжете в нём интерес к мантрам и Шиве, то я буду не против.
- Я постараюсь, но боюсь, ты влип.
- Это ещё вопрос, кто именно из нас двоих влип, он или я. Я же не учитель, да я и учеником побыл не так долго как вы, к примеру. - парень повертел головой и заметил несколько знакомых песчаных домов.
- А ты надеешься пройти экзамен на звание мага с первого раза? - снисходительно хихикнул старик. - Спешу расстроить тебя, мальчик, с первого раза ещё никто не проходил.
Это заявление раззадорило парня. Несмотря на все проблемы, ограничители и суеверия, он захотел быть первым, кто сдаст этот экзамен с первого раза. Азарт словно поглотил его на некоторое время, слава Богу, что Арканайт не дал чувствам Аеру взять верх.
- Можно задать один вопрос? - немного неловко спросил чародей.
- Давай.
- В той войне, тридцать лет назад, вы потеряли кого-то?
Старик погрустнел.
- Мы все там кого-то потеряли. Я же лишился своей единственной настоящей любви.
- Простите что напомнил.
- Нечего, забудь. У меня есть мои внуки, я счастлив каждый день смотреть в их, жаждущие знаний, карие глаза, наблюдать, как они день ото дня растут, и гордиться их достижениями.