- Туристы... Арка... Есть пару таких мест, и чаще всего туристы гуляют около одного... Я знаю где это, идём провожу.
Дед взял парня за локоть и повел сквозь толпу людей. Прорываясь сквозь них, словно сквозь густое желе, старик очень хотел поговорить с волшебником, однако не на людях.
- Наконец-то. - с облегчением вздохнул дед, когда они вышли на свободную улочку. Людей там практически не было, только лишь маленькие сувенирные магазинчики мигали вывесками «ОТКРЫТО».
- У вас всегда так много людей?
- Каждый день, клянусь Шивой.
- Нелегко здесь, должно быть, жить.
- На самом деле, не так трудно нам, старикам с молодыми, как детям. Вот поднабираются всякого, притащат каких-то оборванцев, а они потом оказываются ворами или, насильниками и убийцами.
- Или иностранными магами. - с улыбкой добавил Аеру.
Дед виновато и в то же время удивленно посмотрел на парня.
- Да, были и такие. Но последний, - он улыбнулся. - был ещё тем засранцем. Надоумил моего внука обучаться европейской магией вместо его родной - индуской.
- Зато у вас есть внучка - очень талантливая магесса, между прочим.
- Она тоже недалеко ушла. Всё говорила, какой он сильный, добрый и мудрый. Фу, противно! Однако я ей показал пару фокусов и она быстро изменила свое мнение. - усмехнулся старик.
«Чего он к тебе пристал?»
«Помочь хочет»
«Нет-нет-нет! Говори со мной нормально»
«Он может подумать обо мне не очень хорошо»
«Я тебя не слы-ы-ышу»
- Хорошо-хорошо, теперь ты доволен?
«Более чем»
- Доволен чем? - не понял дед.
- Арканайт. - Аеру махнул за плечо, указывая на посох. - Он любит, когда я разговариваю с ним как с живым.
- А ментальная связь у вас не прочная?
- Прочная, но ему не нравиться общаться ментально.
- Какой привередливый артефакт. - пробубнел старик. - Аеру...
- Да?
- Ты действительно будешь обучать Адвина? - дедушка очень переживал за будущее своего внука и хотел быть уверенным, что отдаст его в надежные руки.
- Я пообещал. - пожал плечами парень. - Однако если вы зажжете в нём интерес к мантрам и Шиве, то я буду не против.
- Я постараюсь, но боюсь, ты влип.
- Это ещё вопрос, кто именно из нас двоих влип, он или я. Я же не учитель, да я и учеником побыл не так долго как вы, к примеру. - парень повертел головой и заметил несколько знакомых песчаных домов.
- А ты надеешься пройти экзамен на звание мага с первого раза? - снисходительно хихикнул старик. - Спешу расстроить тебя, мальчик, с первого раза ещё никто не проходил.
Это заявление раззадорило парня. Несмотря на все проблемы, ограничители и суеверия, он захотел быть первым, кто сдаст этот экзамен с первого раза. Азарт словно поглотил его на некоторое время, слава Богу, что Арканайт не дал чувствам Аеру взять верх.
- Можно задать один вопрос? - немного неловко спросил чародей.
- Давай.
- В той войне, тридцать лет назад, вы потеряли кого-то?
Старик погрустнел.
- Мы все там кого-то потеряли. Я же лишился своей единственной настоящей любви.
- Простите что напомнил.
- Нечего, забудь. У меня есть мои внуки, я счастлив каждый день смотреть в их, жаждущие знаний, карие глаза, наблюдать, как они день ото дня растут, и гордиться их достижениями.
- Вы очень хороший дедушка.
- А как же! Терпеть их выходки то ещё испытание для меня.
- Жаль, что у меня такого нет... У меня есть ещё один, возможно, очень неприятный вопрос.
- Какой?
- Где их родители?
На этом вопросе дед совсем помрачнел.
- Те люди... умерли. Мать - моя дочь, умерла от рук какого-то некроманта, а отец... - старик сильно сжал кулаки, да так что аж костяшки побелели. - Отец сошел с ума и чуть не убил собственных детей. Хорошо, что я тогда был рядом и успел вовремя.
- Вы... убили его. - Аеру чувствовал себя более и более мерзко.
- Пришлось.
Больше они не говорили.
«Как отец мог захотеть убить собственных детей?»
«Не знаю - в этот момент Арканайт был не против ментального общения. - Возможно психический срыв из-за потери близкого человека»
«Но ведь этот дед тоже многих потерял, а выглядит вполне нормальным»
«Он просто сильный»
«А остальные слабые?»
«Большинство»
«Надеюсь, ты сильный. Не хочу потом успокаивать тебя»
«Я тоже на это надеюсь, но мне приятно осознавать, что ты всегда рядом и всегда защитишь меня»
«Куда же я от тебя денусь?» - саркастически спросил посох, после чего замолчал.
Теперь все шли молча, боясь или не желая проронить ни слова.
- Мы пришли. - объявил дед.
Волшебник и вправду вспомнил эту небольшую арку, куда его два года назад выгнали местные, вспомнил эти пустынные просторы, что открывались тогда перед ним и вспомнил, куда надо идти и что искать.