- Спасибо. - он повернулся лицом к старику и протянул ему руку. - Был рад познакомиться с вами и вашей семьей.
Старик продолжительно осматривал руку Аеру, потом его самого и, наконец-то, крепко пожал её.
- Макс. - сказал дед, не разжимаю руки. - Меня называют Максим, для друзей и близких Аарав. Приятно было познакомиться Аеру.
«Прикольненькое имечко»
- А почему Максим?
- Это имя нашего командира, он спас мне жизнь. - Аарав поднял левую руку и протянул Аеру маленький сверток. - Покури как-то на досуге, выбрасывает в астрал только так.
Парень улыбнулся.
- Обязательно.
Аеру и Аарав улыбнулись друг другу, разжали руки, развернулись и пошли по своим делам.
- Ты только не умри там! Адвин с Ануджей будут плакать!
- Не бойся, не умру! А ты готовь мне достойного ученика!
С этими словами они вконец попрощались.
Аеру брел по небольшим барханам, обходя зыбучие пески. Очевидно, то место уже давно засыпало песком, но Арканайт должен был предупредить парня, когда почувствует что-то необычное или, даже, знакомое.
«Стоп! Здесь»
Парень остановился около бархана и оглянулся.
- Уверен.
«На сто процентов»
- Хорошо. - Аеру ещё раз внимательно осмотрелся на наличие ненужных глаз. Никого рядом не было, никто его не видел. - Никого нет, давай копать.
Парень хрустнул пальцами и стал проговаривать короткое, простое заклинание. Песок волнами стал расходиться перед волшебником, открывая путь к тому самому куполу. На огромном полукруге красовались большие, с ладонь Аеру, печати полета и защиты.
- Да, это определенно город магов. - как только Аеру приблизился к куполу знаки, заметив присутствие чужака, замигали.
«Не волнуйся, они уже давно толком не работают»
- Как же я тогда переместился, если здесь нет соответствующих печатей?
«Может, эти неправильно работают»
- Это неправильные печати и они дают неправильные заклинания. - тихо пробурчал Аеру, рассматривая купол.
«Чё ты там говоришь?»
- Да так. Будь начеку.
«Всегда»
Дождавшись ответа посоха, волшебник прикоснулся к куполу. Как только его рука легла на холодную золотую поверхность, энергия окутала Аеру, точно кокон, отчего поднялась не сильная песчаная буря. Серебряный амулет Анкха неистово дергался под одеждой. Кокон мерцал, переливался синими и желтыми цветами, он стал понемногу поглощать ману чародея.
- Арканайт, что происходит? - испуганным голосом спросил парень.
«Он... голодный. Ему кушать хочется! Он тебя ест!»
- Что? Как такое возможно? - волшебник отцепил посох и ударил по стенке, кокон лишь еле заметно, на одну секунду, померк.
«Не сработает, стенки слишком плотные»
- Ледяная стрела. - в панике проговорил Аеру.
Бело-синяя стрела, созданная из нечего, врезалась в кокон и тут же распалась.
«Он поглощает ману! Понимаешь? Ты только сильнее кормишь его»
- Но нужно же что-то делать... - парень замолчал и постарался успокоиться.
Через пару секунд он смог взять себя в руки.
- Так. Разложим всё по полочкам.
«Давай»
- Перво-наперво, мне нужно знать, сколько у меня есть времени.
«Он медленно сосет, смакует тебя. Могу сказать - не мало»
- Это хорошо. Хочу уточнить, меня сосет целый город?
«Да»
- Плохо. Всего моего запаса будет недостаточно для него, он просто меня осушит. Ты можешь с ним как-то переговорить?
«Как? Я вообще не уверен, что мы можем хоть как-то общаться. Даже если и так, помнишь, когда я впервые с тобой заговорил?»
- Спустя месяц.
«Вот. Я учился разговаривать с тобой, у него та же ситуация»
- Он меня понимает?
«Я тогда понимал. Если он такой же, как и я тогда возможно»
- Попробовать стоит. - Аеру положил ладонь на кокон. - Привет, меня зовут Аеру. Я тебе не враг, пожалуйста, не ешь меня.
Никакой реакции.
- Я знаю, ты голоден. Я обещаю тебе, что найду тебе столько еды, сколько ты пожелаешь.
Все еще никакого отголоска разума.
- Он точно меня слышит?
«Точно. Верит ли - это уже другой вопрос»
- Хорошо, я докажу тебе. - парень положил посох рядом и сел в позу лотоса.
«Ты что задумал?»
- Хочу покормить его, может, поверит.
«Это рискованно... Но может сработать, мана у тебя вкусная. Я тебя разбужу, если что-то случиться»
- Рассчитываю на тебя. - сказал волшебник и закрыл глаза.
Сидя в позе лотоса Аеру черпал из всего пространства ману, дабы прокормить целый город. Энергия собиралась внутри его живота и, словно по венам, расходилась по всему телу. Поначалу город очень слабо пил, так чтобы Аеру сразу мог восполнить потерю, однако вскоре он начал откровенно пить парня. За минуту этот паразит высасывал из парня больше чем он мог, за эту же минуту, восполнить.