Через пару сотен метров деревья стали редеть, а это признак того, что лес кончается.
Я был прав. Вот и конец леса, теперь вместо зеленого ковра из травы, на земле распростиралась накидка из желтых, опалых листьев. Недалеко шумел ручеек, а возле него лежало два тела.
Я сначала не узнал в них Эшриха и Аеру, и поэтому приготовился к... к чему-то.
- Эй, вы кто? - как можно грубее сказал я, когда подошел к ним.
- Не узнал нас? - спросил Эшрих. - Видимо ты в дерево врезался, пока бежал.
- Не смотри на нас так. У тебя сейчас очень мрачное лицо. -добавил Аеру. - Ты что, не помнишь нас? Я Аеру, это Эшрих. Мы, как-бы, друзья.
У меня будто ушла пелена с глаз. Даже страшно подумать, что я мог бы сделать с ними, если бы не был таким сдержанным.
- Оу, парни. Извиняюсь, не признал.
- А тебя-то как сложно признать. Пойди, посмотри в отражение. Уверяю, сам себя не узнаешь. - махнул Аеру на ручей.
А почему бы и нет? После продолжительной пробежки единственное, что хочет человек, это воды и в душ. Все это и совмещает в себе ручеек.
Я, за последнюю неделю, научился ничему не удивляться. И поэтому, когда я увидел в кристально чистой воде, которой здесь не должно быть вообще, другого человека, я удивился лишь немного. Мои черты лица стали более... утонченными, что ли. Скулы чуть расширились, подбородок немного сузился, глаза тоже сузились, а волосы из пшенично-желтого цвета стали ярче.
- Все никак не можешь насмотреться на себя? - прервал мои рассуждения Теор. - Хорошо бегаешь. - присел он возле меня.
- Да я могу быстрее, но не хотел расстраивать тебя. Ты же думаешь, что быстрее и сильнее всех. - умываясь и попивая воду сказал я.
- Ой, какие мы умные. Быстрее он может. - откровенно рассмеялся Теор. - Да я тебя сделаю и закрытыми глазами.
- А спорим?! Держу пари, что ты только на словах такой храбрый.
- На слабо меня взять хочешь? А я согласен!
- Может, вы перестанете так враждебно улыбаться друг другу? -угрюмо спросил Эшрих.
Теор, одним прыжком встал и начал разминаться.
- Что будем делать? - спросил я его.
- Идем со мной! Я покажу вам кое-что.
Мы пошли с Теором обратно к лесу, откуда я недавно выбежал. Даже футболка еще не высохла, а я уже иду продолжать тренировку.
Когда мы подходили к первым деревьям, я увидел то, чего еще недавно здесь не было. Огромный, почти в два моих роста, стенд с оружием разного размера и формы, от длинных мечей и луков до огромных алебард и кос. Меня бы это впечатлило, если бы все это не было деревянным.
- Выбирайте! - махнул рукой Теор. А сам взял две катаны и бросил мне одну из них. - Ну что? Еще не передумал?
- Ага, жди! Я тебя порву. - пообещал я ему. По правде, я никогда не держал в руках ни меча, ни катану. Я занимался спортом, да, но это был футбол. А ничего опаснее кухонного ножа и в руках не держал, а тут сразу катана... правда деревянная, но это уже что-то.
Я взвесил ее в руке. Тяжеленькая. Попробовал сделать выпад, как в фильмах. Рассек воздух и чуть не поскользнулся об корень.
- За ногами следи, боец. - сказал Теор, опершись о дерево. - Давай! Мне нужны болванчики. - постукал он по коре.
И после того как Теор постукал, из дерева выходило что-то по форме похожее на человека. С другой стороны происходило то же самое. По мере того, как эти существа «выходили» из коры, они обретали руки, ноги, словом все человеческие конечности. И когда они вышли то оказались полными, деревянными копиями Теора. Они даже одежду и его оскал скопировали!
- Вы тоже будете драться. - указал он кончиком меча в сторону Эшриха и Аеру.
Они не понимающе переглянулись, но подошли к стенду и взяли по мечу в руки.
- Вот ваши противники. Не убивать, просто избить. Идите! - хлопнул мечом по одному из клонов Теор.
Деревянные куклы сделали неуверенный шаг, потом еще один, и спустя еще пару шагов они приноровились, уже очень быстро подошли к своим противникам. Куклы синхронно подняли катаны готовясь к битве.
- Не отвлекайся! - легкая оплеуха деревом по голове перевело мое внимание. - Давай, нападай.
Теор стоял расслабленный только с слегка поднятой катаной и ждал меня.
Но если он расслабленный значит, он ожидает чего-то стандартного, как то, что я сделал раньше. Можно попробовать ударить по ногам, но сделать вид, что бью в голову.
После недолгих раздумий, длинной в две или три секунды, я подбежал к нему и замахнулся. Он, как и ожидалось, выставил руку вверх намереваясь отбить удар. Но не тут-то было. Я встал на колено, развернул катану и ударил. А точнее сделал попытку, ибо он молниеносным движением отбил её.
- Подумал, что я не буду ждать от тебя такой атаки, а буду ждать только прямые удары по голове, да? - как быстро он меня раскусил. - Неплохо. - удивительно, но его тон стал серьезнее. Почти сразу он сдвинулся с места и каким-то нереально быстрым образом оказался сзади меня.