***
Асхан, город Талонгард, столица Священной Империи Единорога, 1152 г. СД.
Тронный зал.
- Что вы собираетесь с ними делать? - угрюмо спросил император.
- Мы пока не уверены, этим вопросом занимается четвертая в Совете. Но я думаю, что мы или заберем их силы и отправим обратно, или обучим и оставим у нас. - ответил девятый в Совете Девяти, Маллисар Огненный.
- Я понял. Среди них есть дети?
- Двое ещё говорить не умеют, но у них уже великая сила, а остальные три - старики и молодая женщина.
- Из всей странный вы сумели найти только пять?
- На самом деле их было больше, но многие состояли в церкви, и умели контролировать свои силы. Так что, не было смысла их забирать.
Император перевел взгляд на Тириона, капитана его личной охраны, которого Овгейр отправил проследить за магами. В ответ на взгляд, Тирион незаметно кивнул.
- А теперь меня мучает вопрос. Как продвигается расследование?
- К сожалению, никак. Это явно сильные и незнакомые нам маги. Их астральный и магический след невозможно обнаружить. У меня есть подозрения, что это какие-то беглые маги...
- Мне не интересны ваши подозрения! - грубо прервал Овгейр. - Мне нужно найти убийц и покарать их.
Годрик, стоявший возле трона, наклонился к королю и тихо сказал:
- Овгейр, прошло уже два года. Есть большая вероятность того, что они давно скрылись.
- Мне это до задницы! - вся собравшаяся знать и советники очень удивились. Император никогда не позволял себе выражаться. - Если есть вероятность, что они ещё в моей Империи... нет, в этом мире, то я их найду. А вы, советник, впредь обращайтесь ко мне по моему статусу. Вы ведь знаете - неуважение к императору карается смертью.
- Я могу идти, Ваше Величество? - неловко, с закрытыми глазами, и опущенной головой спросил Маллисар.
- Да, маг, ты можешь идти. Но передай Рассену, что я желаю, чтобы вы выделили больше людей для расследования. Всё! Все свободны! Убирайтесь!
Повинуясь приказу императора, который явно был не в духе, все ушли из тронного зала. Все, кроме Годрика.
- Овгейр...
- Мне казалось, я приказал всем выйти. - угрюмо взглянул на Годрика из-под густых бровей.
- Ваше Величество, сегодня, извините меня, вы вели себя неподобающе. Если бы Кассандра вас увидела, то не узнала бы...
- Не смей. Не смей говорить о ней!
- Простите, мой император, но это так. Сегодня вы приказали одному из члена верховного совета другой империи. У нас с ними ещё не такие дружеские отношения, чтобы так разбрасываться приказами. Правители так себя не ведут.
- Ты смеешь отчитывать императора, как какого-то мальчишку?
- Я сейчас отчитываю не императора, а моего старого друга Овгейра. Смерть Кассандры и детей стало горем не только для тебя. Вся страна горевала.
- Вся страна? Да они не знают, каково это, когда ты смотришь на то, как горят твои родные! Мне всё равно на страну, я найду тех магов, несмотря ни на что.
- Овгейр, которого я знал, никогда бы не сказал такого.
- Овгейр, которого ты знал, сгорел два года назад. А теперь убирайся, или я позову стражу.
Подождав, пока дверь закроется, и он останется один, император вздохнул.
- Выходи. Докладывай.
Как из неоткуда, из-за трона вышел темный эльф. Одет он был в обычную кожаную броню и черный балахон.
- Приветствую мой император. - стал на колено эльф. - Всё что сказал волшебник - правда. Но он многое недоговорил.
- Что-то интересное есть?
- На самом деле, да. Та женщина, о которой он рассказывал, раньше подозревалась в союзе с демонами. И очень может быть, что она беременна бесом.
- Занятно. Что-то еще?
- Нет, мой император. Больше ничего нет.
- Тогда слушай мое следующее указание. Отправь своих людей в Серебряную Лигу и найди там магов, которых не устраивает их статус или положение, и пришли ко мне.
- Могу я узнать для чего?
- Можешь. Если Маллисар говорил правду и они пришлют нам сюда детей, наделенных магической силой, то нам нужно найти тех, кто обучит их и добавит к нашей армии.
- Хм. Хороший план, если вы ожидаете нападения со стороны магов. Или считаете их врагами.
- Я не исключаю это. Следующий мой приказ - отправь ещё людей в Вольные Города и разузнай ситуацию. Если кого-то что-то не устраивает, посылай к нам. А ежели, там все хорошо, то тебе нужно разжечь недовольство среди людей.
- Я понял мой император.
- И еще. Отправь пару людей, чтобы они следили за Годриком.
- Если вы желаете, то я могу приказать его убрать. Мои ассасины лучшие.
- Я знаю, но пока что нельзя. Если он задумает переворот, ты мне скажешь, и я прилюдно казню его. Это укрепит мое положение, и предупредит всех тех, кто был с ним согласен.