Казалось, главная опасность миновала. Но фашистские снаряды, пробившие стены школы, вызвали пожар. Тушить его было нечем. Густой дым быстро распространился по всему зданию. Заметив, что школа горит, вражеские автоматчики собрались за каменной стеной, ограждавшей школьный двор. Они были уверены, что десантники вынуждены будут покинуть горящее здание.
Моряки столпились в нижнем коридоре, у выходной двери.
— Надо на прорыв, другого выхода нет…
— А за стеной, видишь? Они только и ждут нас…
Понимали: идти на прорыв в этих условиях — это значит идти на верную гибель. Конечно, в конце концов решились бы и на это: в плен десантники не сдавались.
Но тут еще раз вырвался вперед Михаил Корницкий.
— Прощайте, товарищи!..
Обвязав себя гранатами и выдернув чеку из одной, он бросился во двор, перебежал его, взмахнул на стену и тут же прыгнул вниз по ту сторону. Метнулось вверх пламя. Страшный грохот покрыл дикие вопли врагов. Никто из них, сидевших в засаде, не уцелел. Одни были убиты, другие ранены и контужены.
Десантники, не теряя времени, бросились в зияющий пролом ограды. Вырвались из вражеского кольца. Пробились к своим.
Так, выручая своих боевых товарищей, погиб черноморский матрос Михаил Корницкий. Ему посмертно было присвоено почетное звание Героя Советского Союза. До сих пор не забывают его на Черноморском флоте. И почти всегда, рассказывая молодым матросам о подвигах их отцов в годы Великой Отечественной войны, ветераны флота называют имя Михаила Корницкого, показавшего пример беззаветной преданности воинскому долгу и присяге.
…Почти трое суток, без сна, без отдыха, временами без воды и пищи, отстаивали советские воины занятые рубежи. Они выдержали ожесточенные бомбежки и огневые налеты, отразили многократные атаки, уничтожили до 2 тысяч гитлеровцев, подбили танк, захватили пушки, пулеметы, автоматы.
Замполит Старшинов в рукописных листках под названием «В последний час по радио» информировал бойцов о новых победах Советской Армии, об освобождении от фашистских оккупантов городов Украины, Подонья, Орловщины. И, читая в минуты затишья эти листки, куниковцы чувствовали себя участниками великого наступления Советских Вооруженных Сил, великой борьбы советского народа. В листках, которые распространял Старшинов, коротко рассказывалось и о подвигах отдельных героев-десантников. Сообщения эти воодушевляли бойцов и укрепляли их волю к победе.
Вечером 6 февраля к Мысхако прорвались легкие корабли. На отвоеванный плацдарм начали высаживаться подразделения 255-й бригады морской пехоты.
Эта бригада была сформирована в августе 1942 года из моряков Черноморского флота, в большинстве своем из участников обороны Одессы и Севастополя. Героем севастопольской обороны был и командир бригады полковник Потапов. В тяжелых оборонительных боях на подступах к Новороссийску, в горах Кубано-Черноморья бойцы бригады умножили свой боевой опыт и овладели искусством пехотного боя. За полгода боевых действий на суше им пришлось пережить многое, перенести большие лишения и свершить немало славных подвигов. Они стали закаленными, бывалыми бойцами.
Вслед за 255-й высадилась на плацдарме 83-я краснознаменная бригада морской пехоты, затем прибыли и армейские части, артиллерия, танки.
Малая земля. Моряки-десантники на передовых позициях. 1943 г.
Одними из первых пришли на выручку куниковцам новороссийские партизаны.
9—10 февраля у Мысхако высадился партизанский десант в составе трех отрядов: «Ястребка», «Нового», «Грозы». 13 февраля было высажено еще два партизанских отряда. Все партизаны были сведены в особую боевую единицу и получили участок для обороны со стороны моря. Они принимали участие в боях за плацдарм до 25 марта, после чего были отведены для выполнения других заданий.
Теперь, когда на мысхакском плацдарме сосредоточилось несколько тысяч бойцов, представлявших различные рода войск, когда защитники плацдарма располагали в достаточном количестве артиллерией и имели под рукой солидный боезапас, особенно ясно стало, какой выдающийся подвиг совершили куниковцы, захватившие и отстоявшие в непрерывных трехдневных боях участок побережья Станичка — Мысхако.
Немало жертв понесли герои-десантники, чтобы удержать эту узкую полоску каменистой земли на берегу Цемесской бухты. Обильно она была полита их кровью. И так случилось, что в тот момент, когда враг уже ослабил свой натиск, а куниковцев начали сменять прибывшие подразделения морской пехоты, они понесли очень тяжелую потерю.