Попытки врага окружить и разгромить советские войска между Доном и Кубанью, а затем между Кубанью и Кавказскими горами не удались. Темп наступления гитлеровских механизированных и моторизованных дивизий начал заметно снижаться. Они были задержаны на рубеже Терека, на подступах к Орджоникидзе и Грозному. Не смогли они прорваться и на Западном Кавказе, по направлению Майкоп — Туапсе.
Правда, в начале сентября 1942 года врагу удалось захватить Анапу и выйти в район Новороссийска. Отсюда он рассчитывал быстро продвинуться вдоль побережья Черного моря, чтобы подойти к Туапсе со стороны Новороссийского шоссе, а затем, развивая наступление на Сочи — Сухуми, вторгнуться в Закавказье. Но и этим замыслам противника не было суждено осуществиться. Под Новороссийском он встретил возросшее сопротивление советских войск.
В те дни у убитого фашистского солдата Людвига Бауера было найдено не отправленное на родину письмо, в котором он писал:
— Мы находимся в двадцати километрах от Новороссийска. Город хорошо защищается русскими. Позавчера нам пришлось очень туго. Нас почти обескровили. Вчера нас отвели, ибо в каждой роте нашего батальона осталось в среднем по 20 человек.
Под Новороссийском завязались тяжелые, кровопролитные бои.
Этот большой промышленный и портовый город имел славные революционные и боевые традиции. Новороссийск — город потомственных пролетариев и отважных моряков. В 1905 году они подняли знамя восстания, овладели городом и провозгласили Новороссийскую республику, передав власть Совету рабочих депутатов. В 1918 году Новороссийск стал оплотом борьбы за Советскую власть в Кубано-Черноморье. Здесь революционные матросы потопили свои корабли, чтобы не сдавать их германским оккупантам, а сами пошли сражаться на фронты гражданской войны. Здесь героически боролась против белогвардейцев подпольная большевистская организация, руководившая действиями красных партизан в горах Западного Кавказа. И когда Новороссийску в 1942 году стали угрожать наступавшие немецко-фашистские дивизии, моряки и рабочие поднялись как один на защиту родного города.
В поредевшие части Советской Армии, отходившие с Кубани, влились батальоны и целые бригады морской пехоты, сформированные из военных моряков Черноморского флота. Плечом к плечу с матросами и солдатами сражались на подступах к Новороссийску, на улицах города бойцы народного ополчения, истребительных батальонов, только что сформированных партизанских отрядов.
Дорого платили фашистские захватчики за каждый шаг своего продвижения по улицам Новороссийска.
…Вот вражеские автоматчики проникли на Октябрьскую площадь. Только хотели они пересечь ее, чтобы ворваться в новый квартал, как откуда-то сверху ударил пулемет. В панике заметались фашисты, теряя одного за другим своих автоматчиков. Оказалось, что матрос Гришин заранее втащил свой «Максим» на башню одного из уцелевших зданий и оттуда стал косить вражеских солдат, как только они появились на площади.
Прорвавшись в центр города, гитлеровцы вышли на Театральную улицу. Они рассчитывали быстро продвинуться вперед по этой магистрали. Но советские моряки дали им здесь такой отпор, что напряженный бой на этой улице не стихал целые сутки. Особенно отличились здесь моряки Карноченко и Мелкадзе. Выбрав удобную позицию, они метким огнем сдерживали натиск врага.
По улицам загрохотали вражеские танки. Но защитники Новороссийска упорно боролись и против бронированных машин противника. Один из танков двигался на дом, где оборонялись старшина Тимофей Кузнецов и два матроса: Квитко и Быстров. Позади танка перебегали семеро автоматчиков и три офицера. Доблестные моряки подпустили фашистский танк на близкое расстояние, подорвали его, а затем уничтожили офицеров и солдат, которые продвигались вслед за ним.
Многие из новороссийских партизан открыли свой боевой счет по истреблению фашистских захватчиков еще в те дни, когда бои шли на улицах их родного города. Они помогали регулярным частям Советской Армии отстаивать предместья и городские кварталы Новороссийска.
На пятый день ожесточенных боев, 10 сентября, врагу удалось захватить порт и центральную часть города, но на восточной окраине Новороссийска он был остановлен и продвинуться дальше вдоль берега Черного моря не смог уже ни на шаг.
В яростных, кровопролитных атаках противник истощил свои силы. Отборные дивизии 17-й немецко-фашистской армии понесли в боях за Новороссийск огромные потери. Их наступательный порыв был подорван. В результате обе стороны перешли здесь к позиционным действиям, то есть зарылись в окопы, засели в каменных щелях, в железобетонных укрытиях, загородились колючей, проволокой, заминировали все подступы к занятым рубежам. На узкой полосе побережья между крутыми обрывами скал и морем гитлеровцы не могли использовать свое превосходство в танках и авиации. Как пересекла эту прибрежную полосу линия фронта в раскаленные сентябрьские дни 1942 года, так и осталась она здесь без изменений на долгие месяцы.