Ефим развернулся ко второй противнице — полукровке. Но та внезапно припустила прочь, позорно оставив поле битвы. И бросив, чтобы не мешали, все трофейные сумки!
Так вся ситуация за какие-то секунды изменилась кардинально. Ефим, морщась от боли в многочисленных порезах, прошествовал мимо шеренги внимательно разглядывающих его пленниц, по направлению к последнему врагу — маленькому демону. Последний колебался не долго: развернулся на месте и тоже припустил со всех ног прочь. Драться один на один в его планы не входило точно.
Ефим проводил паршивца взглядом, потом посмотрел туда, куда убежала полукровка. Судя по всему, этих двоих теперь можно не бояться.
— Наташ! Давай сюда мою сумку, и потом поднимись повыше, проследи, чтобы никто не подкрался. Хорошо?
— Будет исполнено, о великий победитель демонов! — фея ответила с придыханием, заставив сморщиться от подобострастного тона. Причём, она наверняка сказала всё это совершенно искренне.
Обдав ветром, девушка пронеслась мимо, радостно визжа и улыбаясь. А Ефим перевёл взгляд на пленниц, старясь смотреть на лица и ни в коем случае не ниже. Опасность сорваться всё ещё была велика. Учитывая же, что все вероятные жертвы связаны и не смогут убежать… Ситуация могла обернуться маленькой сексуальной катастрофой.
Встретившись глазами с Валерией, Ефим спросил:
— И куда это вы направлялись?..
Та только промычала в ответ — говорить мешал кляп.
— Девочки, кто-нибудь, помогите ей освободить рот…
Эльтодреель шагнула к полуфее-полусуккубе и выполнила просьбу.
Валерия, отплевавшись, ответила:
— К алтарю.
— К алтарю? К какому алтарю? Зачем?..
— Ну, Аршрш хотел принести нас в жертву и получить за это много опыта, как поступил до этого с другими пленницами. Вернее, это хотела сделать та, которая сбежала… Но маленький дурачок и засранец думал, что у него всё под контролем, и что это его идея.
Ефим хмыкнул, и обернулся к Наташе, которая спустилась вниз и протянула ему сумку.
— Вот, господин!
— Спасибо. На, возьми нож, освободи Эльтодреель.
Сам Ефим подходить к связанной эльфийке боялся.
Фея серьёзно кивнула, быстро метнулась к пленнице — и вот та наконец получила свободу.
— Спасибо, господин!.. — красивый мелодичный голос был полон искренней признательности. Девушка шагнула навстречу, сложив руки перед собой в молитвенном жесте, и упала на колени, не отрываясь глядя на Ефима своими большими, полными слёз глазами…
— Нет-нет-нет, Эль, не смей! Встань! Назад! Там и стой… Встань так, чтобы видеть пленниц. Кто их знает, что выкинуть могут. И чтобы я тебя не видел! А ты, Наташ, дуй обратно наверх. Давай, следи, наша безопасность в твоих руках! И нож верни!
Спрятав немудрёное оружие в ножны, Ефим принялся потрошить трофейные сумки, выкладывая их содержимое перед собой. В первой же нашёл свой потерянный бесполезный «подарочек», книгу-словарик с бранными словами. Затем на свет появился свиток Магии Разума — вещь для того, кому подвластен только Хаос и немного Огонь, бесполезная.
Но это всё было понятно и более-менее естественно. Зато последний извлечённый наружу предмет заставил на пару секунд зависнуть.
— Эй! Это, блин, что такое?..
— Будто сам не видишь, — за всех ответила Валерия. — Это то, что девочки надевают на голове тело, чтобы выглядеть сексуальнее и… Возбуждать всяких извращенцев.
— Бородавки! Не провоцируй меня! Бородавки, татуировки, жир, бородавки… — Ефим поспешно отбросил странный предмет одежды подальше. Но, кажется, поздно — процесс уже был запущен. — О, боги, нет… Ебать, ебать, ебать, появись уже маленький говнюк! Чтоб тебя черти в жопу драли, маленькое толстое пернатое уёбище!.. Производное от слова хер, любись ты в сраку, ну где же ты наконец!..
Херувим, наконец появился, и взялся за дело. Ефим же постарался отвернуться в сторону, так, чтобы не видеть ни девушек, ни эту дурацкую кожаную сбрую для сексуальных игрищ.
Причём, сквозь вспышки света от искр и уколы боли от «воспитывающих воздействий» от этого так называемого ангела-хранителя, Ефим отчётливо расслышал, как пленницы переговариваются:
— И чего это он?..
— О-о-о, девочки, вы даже не представляете! Он, когда видит рядом что-то с жопой и сиськами, полностью теряет над собой контроль, и тут же — хась! На это что-то бросается! Каким бы страшным оно ни было! Поэтому, чтобы не потерять контроль над собой, начинает грязно ругаться и вызывает вон того крылатого, которому это не нравится…
— Ничего себе некоторые интересно живут!
— Вот и я говорю! Кстати, ты думаешь, это он так отважно напасть на вас один пытался тогда, в поле? Как бы не так! Просто у него встало! И всё, пропал мальчик… Побежал к самочкам трахаться, а то, что там ещё толпа здоровенных орков и волков кругом, и что этим он своих девочек подставляет — так то не подумал. Представляете, а?..
Дружный смех заставил залиться краской. Наверное, точнее сказать, заставил бы — куда красному как рак демону краснеть ещё больше?.. Ведь всё сказанное было абсолютной истиной, а что ранит больнее, чем правда?..
Однако, Ефим наконец смог совладать с собой, настолько, что смог достать последний предмет — табличку со стилусом.
— Эй! Это моё, вообще-то!
Проигнорировав вскрик Валерии, Ефим положил «свою прелесть» рядом с остальными, всё ещё изо всех сил стараясь не глядеть на кожаную сбрую.
Поздравляем! Вы создали портал для перехода в следующую локацию!
— Стоп! Что это?.. Ты же не хочешь сказать, что нашёл…
Ефим вынул Ключ, ярко сверкнувший в темноте, и поднёс к порталу.
Мелькнули сообщения о двух полученных уровнях.
А во вспышке огня появился старый знакомый, демон-глашатай.
— Итак, я смотрю, у нас есть победитель! И я очень рад, что этот победитель — нашего племени!
Голос посланника вроде был вполне искренним, но смотрел он при этом на Валерию, причём осуждающе. Видимо, даже у этого вроде как простого и обязанного быть беспристрастным исполнителя имелся фаворит.
— Победителем испытания объявляется демон — Чужой среди своих! Ура!
Глашатай несколько раз картинно свёл ладони, изображая аплодисменты. После чего вытянул одну руку вперёд, и развернул появившийся во вспышке огня свиток.
— Итак. Объявляю! Испытание, которое вы прошли… На самом деле было не испытанием! Ха-ха-ха. Это был только… Сейчас скажу… «О-бу-ча-ю-щий… Сце-на-рий»… Вот! И это была подготовка к настоящему Испытанию, которое ждёт вас по ту сторону портала.
Отведя взгляд в сторону от демона Ефим вдруг понял, что среди них новое действующее лицо — тролль. Тот самый, который был рядом со светловолосой девушкой, когда он потерял контроль. Сейчас он сидел на камнях, обхватив голову руками, и монотонно раскачивался взад-вперёд.
Как он так незаметно подкрался, было непонятно. Или его тоже переместило сюда с помощью магии, одновременно с глашатаем?..
Тем временем демон, сделавший картинную паузу, продолжил.
— С сего дня вы объявляетесь наёмными героями Чёрного Игрока. Теперь вы все — союзники, и отныне служите интересам Чёрного Замка! Как будет выбран победитель истинного Испытания, и прочее, и прочее, это вам сообщат уже на той стороне. Я же скажу только, что… Победитель, Чужой среди своих, может забрать с собой до пяти любых существ, которые согласятся пойти под его начало. Второе место… Тёмная эльфийка, Классная шапочка…
— Красная?
— …Классная шапочка, которая сумела подчинить себе два поселения. Ей разрешается взять с собой двух любых существ, которые согласятся пойти под её начало. Остальным не разрешено ничего. Все, кто останутся здесь… Погибнут, ведь это место уже очень скоро перестанет существовать!..
Демон расхохотался и исчез в огненной вспышке. Остался только слабо мерцающий портал, Ефим, его новые «союзники», горстка местных, и — полная неопределённость будущего…
Конец первой книги