— Связи нет, командир, — доложил светловолосый офицер богатырского вида, чей оперативный псевдоним был Росич.
— Неудивительно, — кивнул Вдовченков. — После сегодняшней трансляции они ее блокировали.
— Это фенфирийцы, — пробормотал Зоренсон.
— Откуда вы знаете? — спросил Константин — тот самый, что был в отеле «Галактика» под видом служащего и ликвидировал двух спецов по манипуляции сознанием.
— Здесь шесть их крейсеров, и только они обладают такой аппаратурой. Мы уже рассматривали вопрос о возможности информационной блокады. Так что это они.
— И что мы будем делать без связи, Володя? — спросила Жанна.
— То же, что и при ней. Действовать. Нам сейчас важно добраться до лихтера и переправить канцлера на орбиту.
Оружейник, который вел машину, вдруг сбавил ход.
— Черт побери, что это?! — воскликнул он.
Все посмотрели вперед через лобовое стекло. Вдали уже виднелся космодром. Однако сейчас он больше напоминал панораму крупного сражения. Во многих зданиях космодромного комплекса виднелись всполохи бушевавших пожаров. Огромные площади были затянуты густым черным дымом, сквозь который пробивались вспышки взрывов и шквального огня энергетического оружия. Над космодромом и обширными прилегавшими территориями разыгралась воздушная битва. Десятки небольших космических кораблей, фенфирийских штурмовиков и полицейских боевых флайеров сцепились в смертельной схватке, кружа в хаосе сражения и щедро поливая друг друга разноцветными разрядами своих орудий.
По шоссе, на которое сейчас должен был выехать темно-зеленый фургон, в направлении порта промчалась колонна бронемашин и фенфирийских танков.
— Там тоже, что ли, несанкционированный митинг? — фыркнул Константин.
Фенфирийский крейсер блокировал на планете глобальную связь. За сегодняшний день это была единственная хорошая новость для Эрвина Валдиса. Его не обрадовал даже доклад о том, что пожар в здании локализован. Однако надо было отдать должное Эрвину. В отчаяние он не впадал, хотя обстановка была критическая. Группа, отправленная за Ди Рэйвом, была уничтожена, наткнувшись на мятежников. Что свидетельствовало о том, что и Ди Рэйв попал к ним в руки. Многие граждане Зети прониклись сочувствием к жителям общин, которые подверглись безжалостным атакам со стороны наймитов властей. Пираты ни с того ни с сего восстали и напали на космодром. Зоренсона похитили какие-то сумасшедшие пожарные, а в городе царил хаос. На первый взгляд все смотрелось абсолютно плохо. Но Валдис не паниковал. Он стоял на балконе верхнего этажа административного здания и смотрел на творившееся внизу бесчинство. Люди с такой высоты казались букашками. Мелкими и безопасными. Валдис вытянул руку, и его ладонь накрыла собой целый квартал со всеми крохотными домиками, машинками и ничтожными точками живых существ. Казалось, ему достаточно напрячься, и он раздавит все это в мгновение ока. Уничтожит. Сотрет с лица планеты и вычеркнет из истории. Взмахни рукой влево — и сметешь три квартала высоток, как бокалы со стола. Отведи руку вправо — и огромный супермаркет будет смят, подобно торту, по которому ударили ребром ладони. Он ощущал себя на вершине пирамиды власти. Не случайно административное здание было задумано именно как усеченная пирамида, которую на крыше продлевал вращающийся треугольный экран с изображением всевидящего ока — герба Зети. Именно подобная пирамида когда-то изображалась на денежной купюре одного государства, пытавшегося установить новый мировой порядок. Одинаковый во всех уголках Земли и любого лишающий права на самобытность и свободу от мировой гегемонии глобального жандарма. Все эти идеалы господства единой системы миропорядка никуда не делись по завершении последней войны человечества. Они просто затаились. Трансформировались. Замаскировались под современные реалии и все чаще давали о себе знать. В том числе и в виде таких вот символов, как это здание, с вершины которого Эрвин Валдис взирал властным взглядом на охваченный хаосом город.
Да. Бывший помощник канцлера не паниковал. Он размышлял о происходящем и постепенно приходил к пониманию, что может выйти из всей этой истории не просто чистым, но и обретшим власть. Ведь террористический акт, с которого началась вся эта заваруха, была делом рук Зоренсона. Политические аресты и преследование оппозиционеров тоже оставались на его совести. Сговор с пиратами — снова Зоренсон. А сейчас пираты восстали именно после смещения канцлера с его поста. Очень полезное совпадение. Пираты, которые сейчас атакуют космодром, имеют на вооружении фенфирийские боевые самолеты, а это значит, что и нападение фенфирийцев на общины можно будет списать на наемников Зоренсона, а фенфирийцев по-прежнему использовать в своих интересах как военную силу. Все, что теперь требовалось, — выступить перед общественностью и объявить Зоренсона преступником. Бросить пыль в глаза тупому стаду, именуемому народом.
Валдис даже улыбнулся, гордясь собой. Сейчас фенфирийский крейсер должен будет обеспечить ему сквозь блокаду гиперпространственную связь с Землей. Они откроют лазейку в своем радиоэлектронном подавлении всех средств дальней связи, и он свяжется с НИМИ. Три мудреца увидят не привычного им Зоренсона, а нового человека «Золотой элиты». Останется только посвятить их в свой план, который казался ему настолько же простым, насколько и гениальным.
— Пуск! — скомандовал майор Дворцов.
Погружающийся в атмосферу «Николай Черкасов» испустил мощный импульс деблокадера. Вполне вероятно, что после этого аппаратура радиоэлектронных помех на фенфирийском крейсере вышла из строя.
В главной кабине управления лайнером наступило минутное молчание и звучали только приборы. Но безмолвие длилось не более минуты, по истечении которой все радиопосты разразились лавиной докладов.
— Есть дальняя связь! — доложил командир радиометрического поста.
— Получен ответ из центра на наш ситуационный доклад! — объявил первый радист.
— Получено сообщение от лихтера, — доложил радиопост номер два. — Масштабы боя на космодроме возросли пятикратно, пропорционально увеличению втянутых в конфликт сил. Служба ПВО космодрома запрещает взлетать кому бы то ни было. Наш модуль не исключение.
— Вышедшая из гиперпространства группа предположительно пиратских звездолетов пытается связаться с планетой Зети. Точнее, с неким Саидом! — доложил пост радиоразведки.
— Мне голограмма от жены пришла! — радостно воскликнул кто-то.
— Фенфирийский крейсер требует выйти с ним на связь, товарищ капитан!
— Ну, давай связь — послушаем, чего они хотят, — кивнул Орлов.
— Есть, — ответил радист.
— Это крейсер внушающей шок и трепет армии Великой Фенфиры! — произнес голос в свойственной фенфирийцам манере самовозвеличивания.
— Я капитан российского пассажирского лайнера «Николай Черкасов» Юрий Орлов.
— Вы Николай Черкасов?
— Я Юрий Орлов. Это лайнер называется «Николай Черкасов».
— Странное название. Впрочем, речь не об этом. Вы незаконно применили импульсное воздействие в отношении спецаппаратуры моего крейсера и обязаны выслушать наш ультиматум.
Капитан тихо выдавил крепкое словцо.
— Вы ругаетесь? — удивленно спросил фенфириец.
— Нет.
— Итак, немедленно прекратите спуск в атмосферу Зети и войдите в орбитальный дрейф. На ваш корабль прибудет группа наших наблюдателей, которые проконтролируют, чтобы ничего подобного с вашей стороны не повторилось.
— Вынужден отклонить ваш ультиматум, — невозмутимо ответил капитан лайнера. — Вы блокировали связь, в том числе нашу. А в данный момент сложилась критическая ситуация для нашего грузопассажирского модуля и его пилота, находящегося на планете. Мы снижаемся с целью его спасти и разблокировали связь для контроля за динамикой, без которого спасение нашего человека будет значительно затруднено. И мы имеем информацию, что наш модуль был атакован вашим боевым самолетом.
— Танзагеразда! — разразился фенфириец.
— Вы ругаетесь? — усмехнулся Орлов.