коллекция замерзшего мусора. Даже в разгар лета вода вокруг Перегрин Айленд была холодной, поэтому они с Риган плавали в основном в бассейне. Тео же предпочитал океан. Если поднимались
волны, то он закидывал доску в багажник своего джипа и мчался прямиком к Галл-Бич. Энни так
хотелось поехать с ним, но она слишком боялась отказа, чтобы попроситься.
Черный кот вышел из-за угла конюшни и уставился желтыми глазами на незваную гостью. Та
застыла. В голове раздался тревожный звоночек.
- Кыш отсюда! прошипела Энни. Кот продолжал пялиться на нее. Энни прыгнула в его сторону, размахивая руками: - Брысь! Уходи! И не возвращайся больше, если шкура дорога.
Кот стремглав рванул прочь. Внезапно слезы навернулись на глаза. Энни сморгнула их и пошла
обратно в дом.
* * *
Проспав ночью еще двенадцать часов, Энни остаток утра продолжила инвентаризацию содержимого
гостиной, внося в список мебель, картины и предметы вроде скульптуры тайской богини. Вчера у нее
так и не дошли руки заняться исследованиями, но сегодня Энни собиралась выкроить время. Мэрайя
никогда не зависела от торговых посредников, чтобы выяснить стоимость того, чем обладает. Мать
сама все узнавала вот и Энни последует ее примеру. Днем она сунула ноутбук в рюкзак и
отправилась в Харп-Хауз. Мышцы с непривычки болели, но Энни сумела взобраться наверх, лишь
раз зайдясь в приступе кашля. Она вычистила кабинет Эллиотта, включая уродливый оружейный
шкаф из темного грецкого ореха, и вымыла вчерашнюю посуду, пока Джейси мучилась, что же
приготовить хозяину.
- Я та еще кухарка, - призналась она. Еще одна причина меня уволить.
- Ну с этим я тебе помочь не могу, - ответила Энни.
Снова увидев черного кота, она выскочила на улицу без куртки, чтобы прогнать животное. Позже
Энни устроилась с ноутбуком за кухонным столом, однако домашняя беспроводная сеть оказалась
защищена паролем чего и следовало ожидать.
- Я всегда пользуюсь телефоном, который дал мне Тео, - объяснила Джейси, усаживаясь рядом, чтобы почистить морковку. Мне никогда не приходилось вводить пароль.
Энни попробовала разные комбинации имен, дней рождения, даже названий кораблей, но
безуспешно. Она вытянула руки над головой, разминая затекшие плечи, посмотрела на экран, затем
медленно набрала «Риган0630», дату того летнего дня, когда Риган Харп утонула. Ее парусник
перевернулся в шквале, застигшем бедняжку вдали от берега. Ей было двадцать два, только
закончила колледж, но в памяти Энни Риган навечно осталась шестнадцатилетним темноволосым
ангелом, который играл на гобое и писал стихи. Дверь распахнулась, и Энни резко развернулась на
стуле. Тео Харп ворвался в кухню, держа под мышкой Ливию.
Глава 4
Тео выглядел так, словно его сюда занес порыв лютого ветра с северо-востока. Однако самым
ужасным во внезапном появлении Харпа было не сулившее неприятности выражение лица, а
перепуганная девочка, открывшая ротик в леденящем беззвучном крике.
- Ливия! Джейси ринулась к дочери, потеряла равновесие и рухнула на каменный пол вместе с
костылями.
Энни выскочила из-за стола и непроизвольно кинулась к Тео, слишком испуганная происходящим, чтобы ждать, пока Джейси сможет подняться.
- Что, по-твоему, ты делаешь?
Темные брови хозяина дома возмущенно сошлись на переносице.
- Что я делаю? Она была на конюшне!
- Отдай ее сюда! Энни попыталась забрать малышку, но та стала вырываться и от нее.
Джейси сумела сесть на полу, и Энни устроила Ливию на колене матери. А затем не раздумывая
загородила их собой от Тео.
- Не подходи, - предупредила она его.
«Эй! Я тут герой, - запротестовал Питер. Защищать людей - моя работа».
- Она была на моей конюшне! воскликнул Тео.
Он словно заполнил собой похожую на пещеру кухню, поглотив весь кислород. Энни тверже
уперлась ногами в пол и набрала воздуха в грудь:
- Слушай, а потише нельзя?
Джейси ахнула. Тео же и не подумал говорить потише:
- Она там не стояла просто в дверях. Девчонка забралась в стойло к Танцору. В стойло! Конь
норовистый, ты хоть представляешь, что с ней могло произойти? А тебе я велел держаться подальше
от дома. Что ты тут делаешь?
Энни мысленно приказала себе: «Не дай ему себя запугать».
Не в этот раз. Но в свирепости потягаться с Тео не могла.
- Как она оказалась в стойле?
- Откуда я знаю? обвиняюще сверкнул он глазами. Может, не заперто было.
- Иными словами, ты забыл его запереть. У нее начали трястись ноги. Замечтался, как в очередной
раз погонишь бедное животное в очередную снежную бурю?
Энни сумела отвлечь внимание от Джейси и Ливии, но, к несчастью, теперь Тео сосредоточился на
ней. Он принялся разминать руки, словно готовясь нанести удар.
- Какого черта ты тут делаешь?
Куклы ее спасли.
- Следи за языком, - произнесла Энни неодобрительным голосом Милашки, однако все же вспомнив, что надо шевелить губами.
- Что ты делаешь в моем доме? Тео подчеркнуто выговорил каждый слог в той же неприятной
манере, что и Лео.
Нельзя, чтобы он узнал о ее помощи Джейси.
- В коттедже нет беспроводной сети, а она мне нужна.
- Найди в другом месте.
«Если уступишь, - подала голос Негодница, - он снова выиграет».
Энни задрала подбородок:
- Если скажешь пароль буду признательна.
Тео посмотрел на нее так, будто она из сточной канавы вылезла:
- Я велел тебе держаться от дома подальше.
- Разве? Что-то не помню. Надо придумать, как прикрыть Джейси. Джейси сказала, что мне нельзя
здесь находиться, но я не послушалась, - солгала Энни. Я больше не та милая девочка, - прибавила
она, чтобы Тео прочувствовал положение дел наверняка.
Тут Джейси не выдержала и хмыкнула. Лучше бы промолчала. Тео мгновенно переключился обратно
на нее:
- Ты помнишь наш уговор, Джейси.
Та прижала дочь к груди:
- Я пыталась удержать Ливию, но
- Так не пойдет, - сухо отрезал Тео. Придется нам пересмотреть условия. С этим надменным
заявлением он развернулся, словно тут больше и говорить не о чем.
«Пусть проваливает!» - крикнула Пышка.
Но Энни не могла его вот так отпустить и ринулась наперерез.
- Ты из какого ужастика выскочил? Посмотри на нее! Она указала пальцем на Джейси, надеясь, что
Тео не заметит, как дрожит рука. Ты что, серьезно собираешься вышвырнуть вдову с ребенком и
без гроша в кармане в снег? У тебя что, вместо сердца камень? Ой, подожди. Это был риторический
вопрос.
Тео посмотрел на нее с тем же раздражением, как смотрят на назойливую муху:
- К тебе-то это каким боком относится?
Энни терпеть не могла спорить, зато Негодница просто обожала, поэтому пришлось прибегнуть к
помощи своего альтер-эго:
- Таким, что я человек, способный сострадать. Давай, заткни меня, если слово «сострадание» тебе
неизвестно. Надменные синие глаза Тео потемнели. Ливия больше не зайдет в стойло, потому что
ты станешь его запирать. А твоя домоправительница прекрасно справляется со своей работой, невзирая на сломанную ногу. Тебе ведь продолжали готовить еду, так? Посмотри на кухню. Ни
единого пятнышка.
Явный перебор. Тогда Энни решила давить на то, что, похоже, являлось слабым местом хозяина
дома. Если выгонишь Джейси, Синтия наймет кого-то другого. Только представь: еще один чужой
вторгается в твое личное пространство. Шныряет по Харп-Хаузу. Наблюдает за тобой. Мешает
работать. Или того хуже пытается с тобой завести разговор. Ты этого хочешь?
И пусть под конец речи Энни уже сипела, она поняла, что победила, по тому, как слегка сощурились
глаза и опустились уголки слишком красивого рта Тео.