— Пойдем со мной сегодня ночью, — Себастьян улыбнулся так, что по коже Джул побежали мурашки.
Было что-то пугающее в этом предложении. Все внутри Уорд так и вопило о том, что стоит отказаться и начать двигаться куда-нибудь подальше от опасной персоны, которая смотрит на нее так, будто видит насквозь. И все же… Джулия кивнула.
***
— Ты следил за Белоснежкой, — уверенно заявила Делайла, стоило Крису только появиться в поле зрения, рядом с «их» скамейкой в парке.
— Если ты была на церемонии, должна знать, что ее зовут Джулия, — Крис тяжело вздохнул, сел и устало потер переносицу. — Дели, ты же должна понять, у меня просто не было выбора. Я хотел ее защитить…
— И как? Защитил? — Саммерс даже не пыталась скрывать скепсиса в своем голосе. По ее раздраженному тону Кристофер никак не мог понять, что конкретно беспокоит девушку: он, новички или же, чтобы его проблемы не коснулись саму Делайлу. Роуз достаточно хорошо знал подругу и понимал, что, насколько бы дорог он ей ни был, ее шкура всегда будет для нее дороже всего остального. Впрочем, он придерживался политики: меньше знаешь — крепче спишь, посему просто проигнорировал интонации Саммерс и ответил на поставленный ею вопрос:
— Нет. Себастьян выбрал ее своей жертвой в секту, — Крис раздраженно покачал головой. — А ведь я всегда думал, что этим занимается староста…
— Не всегда. Этим занимается тот, кто имеет большее влияние на факультете, — Делайла огляделась по сторонам. Наверняка, в очередной раз старалась убедиться, что их никто не подслушивает. Кристофер невольно отметил, что подруга начинает превращаться в параноика. — Сам знаешь, Леонар не особенно-то пользуется популярностью. До сих пор не нахожу ответа, как ему удалось стать старостой. Хотя, возможно, благодаря этому ваш факультет ждет более спокойный год. Чего не скажешь о нашем. Дик, несмотря на его обаяние, кажется темной лошадкой. Второй год его знаю, но до сих пор не могу уловить смену его настроения и понять, на чьей же он в итоге стороне и какие цели преследует. Впрочем, все отступает на второй план, по сравнению с тем, что нас ждет в следующем году. Только представь себе тандем Стана и Астрецова. Или теперь уже правильнее говорить Астрецова-старшего?
— До следующего года еще дожить надо, — Крис покачал головой. На самом деле, его мало волновало, кто будет старостой, и как это скажется на их дальнейшем обучении. Нет, в другое время он обязательно бы потратил свое время на то, чтобы лишний раз устроить переживания по этому поводу, но сейчас его больше волновали другие проблемы. — Никак не могу отделаться от мысли о том, что я могу что-то сделать, предпринять. Защитить Белоснежку от Себастьяна, помочь новичкам…
— Не можешь, — жестко оборвала друга Делайла. — Эта война неравна. Мы не можем пойти с копьями на тех, у кого в запасе ядерное оружие. У них есть четкая иерархия, система и широко раскинутые сети. Они всем управляют. И они делают все возможное, чтобы такие неудачники как мы не сбивались в кучу и не контактировали между собой. А поодиночке у нас нет шансов. И никогда их не было.
— Может быть, ты и права, — тихо прошептал Крис. Хотя сам для себя он дал одно простое обещание: он не сдастся. Как бы ни было трудно.
Глава 3
Герберт стоял на возвышении, оглядывая все происходящее вокруг. От чар, витающих в воздухе. было тяжело дышать. В какой-то момент Стогов перестал понимать, что конкретно намешано, что не удивительно: Михаил намного сильнее его. Но определенные нотки все же улавливались: одурманивающие, возбуждающие, будоражащие. Совместно сотворенная магия разума заставляла людей вокруг чувствовать голод, страсть, жажду, головокружение, желание танцевать, в какие-то моменты даже жестокость. А наблюдать за Михаилом, который держал все под контролем и управлял всеми чувствами нескольких десятков людей, вел их, как кукловод ведет марионеток, доставляло невероятное удовольствие. Герберт наблюдал и искренне верил, что однажды, совсем скоро, он тоже так сможет.
— Потанцуем? — рядом невнятно хихикнула Валери, активно строя глазки. Герберт прошелся по девушке оценивающим взглядом. Вроде бы талантливая девушка, по крайней мере, в своей области, но сопротивляться ментальному воздействию не умеет совершенно.
— Марк мне потом голову оторвет, — честно ответил Стогов, качая головой. — Тебе бы лучше его поискать и сдаться в его белы рученьки.
— Марк сегодня скучный, — пропела девушка, намеренно протягивая последнее слово и заставляя Герберта в очередной раз поморщиться.
— Вэл, — одернул он девушку, — скажи-ка мне лучше вот что: ты сегодня всю дорогу носилась с какой-то блондинкой. Высокая, короткие волосы, наивная как ребенок. Как зовут этого ангела и где ее можно найти?