Стоило Кори Бэнкс одарить улыбкой своих учеников, как вода из прудика резко взметнулась в воздух и окатила первые парты. В кабинете раздались удивленные и напуганные вопли, и Крис просто не смог сдержать улыбки. Что ж, однажды он сам попал под «приветственный душ Бэнкс», так что знал, что в этом нет ничего такого. Лед – хуже в несколько раз. Да и на самом деле, многие покидают практически каждое занятие профессора Бэнкс вымокшими до нитки.
— А теперь приступаем к занятию. Я хотела начать с лекции, которую обычно читаю первому курсу при первой встрече, но тогда второкурсники начнут валять дурака, что меня категорически не радует. Поэтому я поделю вас на пары, и сегодня пусть старшие надрывают свои глотки и читают вам лекции.
Профессор начала приписывать новичков к сидящим второкурсникам, продемонстрировав очередной холодный душ в попытках разбудить спящих. Те крайне бодро встрепенулись и начали уверять Бэнкс, что вовсе они и не спали. И получили еще порцию воды за шиворот. Крис усиленно старался не рассмеяться.
Кори Бэнкс была жесткой и категоричной, но что несомненно радовало Роуза — у этой женщины не было любимчиков, она всегда игнорировала прихоти «элиты». На самом деле, она просто не любила всех одинаково.
Бэнкс дошла до рассортировки первых парт, отправив светло-русого парня из компании Джулии в пару к Илэйн, а девушку, вероятно, соседку Уорд по комнате, к Фалько. Оглядевшись, профессор пришла к выводу, что на занятии на одного второкурсника меньше, чем необходимо.
— Подсядьте к Роузу и его соседу, — Бэнкс махнула рукой в сторону Криса, — Роуз редкостная зануда, так что точно сможет прочитать лекцию. На самом деле, это единственное, на что он способен.
Крис даже не знал, что ему делать. Обижаться на такой нелестный отзыв о себе или радоваться, что заинтересовавшую его девушку подсадили именно к нему.
— Так. Второкурсники, вот вам задача: расскажите нашим новым неудачникам о воде. И я имею ввиду не материалы моих первых лекций, а то, что вода — для вас. Как вы ее ощущаете, какую связь с ней чувствуете, как вы ее используете. Приведите пару примеров использования. В общем, поделитесь своими чувствами к воде.
Крис дождался, пока Джулия подсядет к нему, посмотрел на ее совершенно мокрую форму и покачал головой. Легким движением руки он призвал свою профильную стихию, подключил немного воздуха и спустя пару мгновений одежда девушки была совершенно сухая.
— Кристофер Роуз! — раздался громогласный оклик Кори Бэнкс. — Будьте любезны напомнить мне, как называется наш предмет?!
— Стихия воды, профессор Бэнкс, — излучая полную покорность, ответил Крис.
— Вот и пользуйтесь водой, а не огнем! — рявкнула эта ведьма, а потом окатила из пруда уже самого Роуза.
Дождавшись, пока ведьма отойдет от них, Крис поприветствовал Джулию, махнул рукой на попытки поблагодарить и заметил, что лучше бы им вернуться к занятию, пока еще кому-нибудь не досталось.
— Что для меня вода? Это мучение. Немного холодного воздуха, и вода уже превращается в лед. А лед — это опасно, — Крис побарабанил пальцами по столу, потом покачал головой. — Ладно, попробуем с другой стороны. Вода для меня, как водится, наилучшее средство пыток, потому что именно им она и была с самой древности. Раньше люди даже не мылись, потому что осознавали, насколько опасной и непостоянной может быть стихия. Но так же вода — лучшее хранилище магии. Если ты заколдовал воду, то это будет храниться годами, если не столетиями, пока твое колдовство не сработает. Впрочем, даже это меня не особо радует. Я не очень люблю воду. Тяготея к огню, я был бы довольно странным, если бы любил своего главного, можно сказать, противника. Моя связь с этой стихией крайне слаба, — Крис говорил достаточно быстро, но при этом абсолютно спокойным, даже ровным тоном, периодически поглядывая на своих собеседников. — Есть в воде и свое прекрасное очарование, особенно в поверьях о том, что она смывает все плохое и страшное, помогает начать, так сказать, с чистого листа. Но не стоит забывать о главном. Одним из самых опасных противников среди стихий считается огонь. Вот только вода намного более неудержима и жестока, хотя бы потому, что обманчива. Когда вы прикасаетесь к пламени, оно сразу обжигает. Течение же может показаться вам безобидным, но только до тех пор, пока не станет слишком поздно и оно вас не затянет.