— Начнем мы, пожалуй, с той книги, которая у вас, я уверен, почти у всех есть в списках. Да-да, это незабываемая серия Дж.К.Роулинг «Гарри Поттер». Она чем-то близка вам по сути, ведь герои тоже пошли учиться, чтобы осознать свою магию и до конца принять ее, научиться использовать. Разница только в том, что вы намного старше, а значит, смышленее, и не нуждаетесь в такой опеке, какую оказывали этим бедным детишкам. Ну, и в нашем мире нет злодея, который угрожал бы вашим жизням и всему миру, — профессор Голен мерзко захихикал, а потом будто бы встрепенулся. — Поднимите руки, кто читал эту книгу.
Почти все сидящие в комнате подняли руки, и профессор удовлетворенно кивнул сам себе. А потом с Эн случилось то, что происходило уже не первый раз. Она начала уплывать. Сознание будто отключалось, мир отдалялся и воспринимать реальность становилось все труднее. Девушке казалось, что она вот-вот проснется, и все будет как раньше, на своих местах. Одновременно с этим она будто бы слышала голос, туманный, неясный, отдаленный. Возникало чувство, что кто-то зовет ее куда-то.
Но также резко как это состояние возникло, оно тут же отступило благодаря какому-то невнятному шевелению сбоку. Чуть повернув голову, она увидела свою соседку, Катрин, что-то увлеченно шептавшую на ухо Аарону, при этом будто невзначай проводившую кончиками пальцев по груди парня.
Когда новые друзья Эн зашли за ней сегодня с утра, чтобы забрать ее на занятия, каким-то чудесным образом Аарон уже оказался знаком с ее соседкой, причем этим двоим потребовалось менее десяти минут, чтобы доказать: они идеально спелись. Темноволосая, голубоглазая Катрин, обладавшая хищными чертами лица, великолепно смотрелась с Аароном, они будто дополняли друг друга, являлись частью одной картины.
Бессетт, наверное, даже нарисовала бы их, если бы не тот факт, что их дуэт почему-то невероятно выводил ее из себя, заставлял злиться, беситься и сходить с ума. Девушка никак не могла объяснить себе эту реакцию и то, почему от одного взгляда на Аарона сердце ее пускается вскачь по грудной клетке.
Тяжело вздохнув, Эн отвела взгляд от парочки и сосредоточилась на профессоре, который внезапно решил ради трех человек, которые не знакомы с «Гарри Поттером», пересказать вкратце содержание всех семи книг. Хотя, учитывая количество подробностей, в которые он вдавался, «вкратце» тут явно не могло получиться. И даже не думая, слушая лишь в пол-уха, Анн-Мари начала рисовать на листе тетради, прекрасная зная, что из зарисовки получится очередной набросок портрета Аарона.
— Эн! – уже на выходе из кабинета Стивен догнал девушку и схватил за руку, из-за чего Бессетт раздосадовано вздрогнула. Вот, называется, и ушла, не привлекая к себе никакого внимания. — Ты выглядишь расстроенной. Что-то случилось? — Тейлор обеспокоенно вгляделся в лицо подруги.
— Ничего. Просто плохо спала сегодня, и хочу быстрее отправиться обратно в кровать, — несмотря на все раздражение и усталость, теплота, которую вызывал в Анн-Мари Стивен, заставляла говорить ласково, не позволяя себе лишнюю грубость. Да и отталкивать парня совершенно не хотелось. Поэтому девушка все же нашла в себе силы улыбнуться и сосредоточиться на друге, а не на собственных переживаниях.
— У нас завтра опять литература. Как насчет того, чтобы начать делать домашнее задание вместе? Пока есть время до ужина, можем взять каких-либо персонажей и поработать с ними, как сказал профессор, — Стивен пошел в сторону кресел, которые были расставлены по всему холлу. — Я, например, претендую на Рона, он забавный. А ты могла бы взять Герми. Можно спуститься в библиотеку, найти книги и даже выбрать основные цитаты.
— Да, я думаю, это будет хорошей идеей, — Эн улыбнулась и легонько кивнула, показывая, что поддерживает друга. А потом позволила Стивену захватить все свое внимание, что было нетрудно, учитывая, насколько сильно тот лучился ажиотажем.
***
— Просто объясните мне, зачем вы оба все это устроили? — профессор Шерман устало потер переносицу, и от этого Крису вновь стало стыдно. Хотя он понимал, что вины его в случившемся никакой. То, что он первый раз дал отпор своему обидчику — повод для гордости, не для стыда. Впрочем, видимо, их декан был в корне не согласен с этой мыслью: — Почему за вас мне должно быть стыдно перед всеми профессорами? Перед директором? Да хотя бы перед первокурсниками! Захотелось поиграть во взрослые игры?!