Комнату поглотила абсолютная тишина. Не было слышно ни тиканья часов, ни единого шороха. А потом что-то упало на плечо Криса. И как бы он ни старался убедить себя, что все происходящее с этой минуты — лишь плод его фантазии, галлюцинация, навеянная Станом, самоконтроль начал таять практически мгновенно. Роуз медленно поднял лицо к потолку, и что-то упало ему на лоб. А после этого Крис с отчаянием увидел гнездо, наполненное мелкими черными пауками.
Кристофер пытался убедить себя, что это галлюцинация. Их нет на самом деле. То, что сейчас все сыпется и сыпется на лицо, заползает под одежду, в уши, нос, приоткрытый в ужасе рот — лишь плод его собственного воображения. Настолько реальный, живой, естественный плод, что это сводит с ума.
Крис все же закричал. Резко упал на колени, закрыл голову руками, но пауки все ползли и ползли, с каждой секундой все увеличиваясь в количестве. Паника и отвращение захлестнули волной. Слезы ужаса и осознания собственной беспомощности текли по щекам. Кажется, будто он каждой своей клеточкой ощущал прикосновения маленьких мохнатых лапок.
А потом все резко пропало. Только он на полу. Заплаканный. Униженный. Осознавший собственную беспомощность.
— В следующий раз я сделаю это прилюдно. И, будь уверен, не попадусь так легко, как Астрецов, — голос Стана напоминал льющуюся классическую мелодию. Ничего лишнего. Тихий. Спокойный. Умиротворяющий. — Второе. Джулия Уорд. Мне на нее, если честно плевать. Тем более, я уверен, что она совершенно не наш формат. Но девочка нравится Себастьяну, а если Себу что-то нравится, то Себу это и принадлежит. Еще раз увижу тебя рядом с ней, и то, что произошло только что, покажется тебе раем небесным. Надеюсь, мистер Роуз, мы друг друга поняли.
Не слушая ответа, Михаил просто перешагнул через Криса и вышел из комнаты. А Роуз не смел поднять головы, слишком напуганный и униженный. Он действительно думал, что теперь сможет начать сопротивляться, что отныне все станет лучше? Крис чувствовал себя настоящим идиотом, именно тем, который совершил ошибку по всем фронтам.
— Как насчет ужина? — как всегда удивительно бодрая, Делайла ворвалась в комнату, но тут же застыла. — Что здесь произошло?
— Я не голоден.
Крис поднимался с пола очень медленно, невольно отряхиваясь и оглядывая себя. Глубоко внутри него, где-то в самом центре души, умирало что-то светлое и сокровенное. Кажется, это можно было назвать надеждой.
Больше не глядя на подругу, не позволяя ей считать его мысли, не раздумывая о том, что она за него волнуется, Крис отправился в душ. Чтобы смыть с себя ощущение, будто кто-то ползет по нему; и не только по телу. По душе. Чередуя холодную воду с горячей, он старался не задумываться о том, насколько сильно на самом деле повлияла на него встреча с Михаилом.
А еще он вспоминал первые дни в Академии, когда они с Делайлой всегда держались вместе. Это казалось странным, прожить здесь целый год, только для того, чтобы наконец понять, что, на самом деле, каждый сам за себя. Ты мог бы сколько угодно создавать себе иллюзию, что у тебя есть друзья, возможно, даже любовь. Но в итоге ты бы все равно остался один. Один против целого мира, готового унизить тебя, морально уничтожить, превратить лишь в одно воспоминание о том, кем ты был еще вчера.
Крис прислонился лбом к стенке душевой кабинки и позволил всем слезам, что еще не были выплаканы, течь по его щекам. Беспрерывно. Бесконечно долго. Так, чтобы когда он вышел снова на свет божий, их вообще не осталось в нем. И он хотел бы верить, что больше не заплачет перед лицом обидчика, но он знал себя, и понимал, что все еще будет, потому что ничто еще не кончено. Михаил не оставит его теперь просто так. Глеб, что бы там не говорил Марк, все еще будет настроен на месть. А ведь были еще новички. И Джулия.
Вот о ком Крис совершенно не хотел думать, так об избраннице Себастьяна. Слишком сложно было сопоставлять две личности, которые складывались в голове у Криса. Слишком сложно было совмещать не совмещаемое, но, на удивление, они ложились друг на друга слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Если Крис появится рядом с этой новенькой еще раз, то ему придется несладко, но есть ли у него право оставить все это вот так прямо сейчас?
Есть.
В этом мире каждый сам за себя. И если Крис хотел выжить…
Все, что стояло на полочке, резко полетело на пол душевой кабинки. Со всей злостью и яростью Крис резко ударил рукой по стенке. А потом упал на колени и обхватил голову руками.