Видя неизбежность поражения, многие офицеры-петлюровцы перебежали к белогвардейцам. Петлюровскому командованию ничего не оставалось, как выполнить приказ Бориуса. Они оставили Одессу и обосновались в районе железнодорожной станции Раздельная.
В полдень 19 декабря Гришин-Алмазов направил генералу Деникину в Екатеринодар победную реляцию: «Вашему превосходительству доношу: вчера с боем вверенными мне частями Добровольческой армии и при помощи французских и польских войск Одесса взята. Союзные войска провозгласили громкое «ура» в честь единой, великой России, в честь нашего главнокомандующего генерала Деникина, в честь союзников. В городе спокойно.» [13]
Гришин-Алмазов приукрашивал действительность, утверждая, что в городе спокойно. Кому-кому, а ему известно было, что уже через два часа после вступления войск союзнического десанта в городе распространялось воззвание большевиков к солдатам Антанты, в котором на французском и английском языках рассказывалось о русской революции. Да и в тот самый день, когда он посылал эту приветственную телеграмму Деникину, на стенах многих домов были расклеены прокламации, разоблачавшие подлинные цели прихода империалистических оккупантов. На здании Главных железнодорожных мастерских гордо развевалось красное знамя, водруженное рабочими И. Акимовым и Н. Полтораком в знак протеста против прихода иностранных захватчиков и действий «добровольческих» отрядов.
По-иному встречала оккупантов буржуазия. Газета «Одесские новости» вышла с аншлагом «Добро пожаловать, дорогие гости!» Кадетский «Одесский листок» опубликовал рифмованное приветствие в адрес интервентов и призывал их «смирить скотов», то есть рабочих и крестьян. Буржуазные газеты и журналы напечатали английский гимн, «Оду Франции», поместили портрет командующего войсками Антанты на юге России генерала Вертело, сфотографированного в позе Наполеона.
В славословии иностранным интервентам не отставали и меньшевики и эсеры. Один из лидеров одесских меньшевиков заявил в печати: «Так или иначе, а французская демократия в конечном счете всегда несла свободу».
Скоро, очень скоро все в городе почувствовали, какую «свободу» принесли оккупанты.
Какую же позицию занимал областной комитет КП(б) Украины в эти дни? Некоторые авторы статей об Одессе тех дней пишут, что одесские большевики предполагали выступить совместно с петлюровцами против деникинцев, что для этого уже были подготовлены рабочие вооруженные дружины. Другие авторы утверждают, что большевики рассчитывали использовать вооруженную борьбу петлюровцев и белогвардейцев для организации вооруженного восстания, направленного и против петлюровцев, и против белогвардейцев.
По воспоминаниям активных участников большевистского подполья, 18 декабря — день вооруженного сражения между деникинцами и петлюровцами — был одним из самых серьезных и сложных в жизни подпольной организации. В значительной степени это определялось тем, что у части населения Одессы и даже у некоторых подпольщиков псевдосоциалистическая демагогия Директории породила иллюзию, что петлюровцы поддержат большевиков, если они поднимут восстание против белогвардейцев. Такую ошибочную позицию занимали, например, подпольщики Филипп Анулов и Мартын Лоладзе.
Областной комитет партии, руководствуясь решениями второго съезда Коммунистической партии Украины, занял правильную позицию в вопросе о восстании. Еще за несколько дней до 18 декабря областной комитет обсудил обстановку, сложившуюся на Правобережье Украины и в Одессе, и принял решение, в котором говорилось, что, несмотря на острую ситуацию, восстание в данный момент является несвоевременным. Отклоняя идею восстания, подпольный областной комитет исходил из того, что противник имеет подавляющий количественный и технический перевес, а Одесса находится на значительном удалении от линии фронта Красной Армии. Областной комитет считал также, что в случае восстания произойдет объединение сил петлюровцев и белогвардейцев и они сообща выступят против большевиков. Было принято еще одно очень важное решение: использовать неминуемое вооруженное столкновение обеих враждующих контрреволюционных группировок для добычи возможно большего количества оружия, чтобы вооружить рабочих в тот момент, когда придет время восстания.