В конце января 1919 г., когда в районе Тирасполя советские партизанские отряды начали бои с французскими и румынскими частями, группа распространила среди румынских войск листовку Иностранной коллегии, которая призывала солдат не выступать против Красной Армии и советских партизан, борющихся за свободу Украины и Бессарабии, за то, чтобы фабрики и заводы принадлежали рабочим, а земля — крестьянам. Листовка звала румынских солдат брататься с советскими партизанами.
Газета «Правда» сообщала о росте революционных настроений среди солдат оккупационной армии в Бессарабии: «Румынские солдаты настроены враждебно к офицерству, было несколько случаев расстрела солдатами своих командиров» [34]. На советскую сторону переходило много румынских перебежчиков.
В состав Федерации иностранных групп при Центральном Комитете РКП(б) входила югославянская группа коммунистов. Она выпускала газету «Всемирная революция», издавала брошюры на сербском и хорватском языках, создала школу агитаторов. Югославянская группа проводила разъяснительную работу среди сербов и хорватов, оказавшихся в плену в России. Группа издала брошюру, в которой разоблачалась деятельность шовинистически настроенных сербских офицеров «добровольческого» корпуса в Одессе. В январе 1919 г. на Украину, в том числе и в Одессу, было направлено большое количество экземпляров газеты «Всемирная революция».
В декабре 1918 г. для агитационной работы среди сербских частей вместе с Жанной Лябурб были командированы в Одессу сербские коммунисты Стойко Ратков, Вальман Драган и Живанко Степанович.
В Одессе насчитывалось около 2 тысяч сербских солдат, да столько же было в Раздельной (поселок в 60 километрах от Одессы). Сербские коммунисты быстро установили связи с ними и развернули широкую агитационную работу. Особенной активностью и энергией выделялся Стойко Ратков. В Россию Ратков попал, как и многие другие сербские революционеры, будучи мобилизованным в австро-венгерскую армию. Не желая сражаться со своими славянскими братьями, он сдался в плен. Когда Ратков приехал в Одессу, за его плечами уже был немалый опыт политической работы в интернациональных красноармейских частях. Находясь в Самаре, он активно участвовал в пропаганде интернациональной солидарности и боевого содружества трудящихся всех стран.
Установив связи с местными подпольщиками, прибывшие в Одессу сербские коммунисты стали ядром сербской национальной группы Иностранной коллегии. И. Ф. Смирнов-Ласточкин поручил им написать тексты листовок и готовиться к изданию газеты «Коммунист» на сербском языке. Работники сербской группы организовали выпуск и распространение среди сербских солдат большевистских листовок.
Стойко Ратков 1918 г.
Стойко Ратков 1957 г.
С приездом сербских товарищей Иностранная коллегия стала располагать достаточным количеством работников, владеющих всеми иностранными языками, на которых говорили солдаты и матросы оккупационных войск.
Среди войск интервентов в Одессе и Херсоне было немало греческих подразделений. Первоначально греки плохо поддавались агитации, но в конце января 1919 г. Иностранная коллегия и с ними наладила довольно тесные связи. Руководителем греческой коммунистической группы был А. Иоаниди. В состав группы входили В. Анатасов — болгарин, отлично владевший греческим языком, Мамендос, Н. Шкуренко (также владевший греческим языком).
Почему греческие солдаты были менее общительны и труднее поддавались влиянию революционной пропаганды? Некоторые подпольщики объясняли это преимущественно тем, что в составе Иностранной коллегии было мало работников, хорошо владевших греческим языком. В одной из своих информаций в ЦК Ласточкин отмечал, что ввиду увеличения численности греческих войск сказывается недостаток работников в греческой группе. Большевистским агитаторам приходилось прибегать к помощи переводчиков. Обычно ими служили местные греки, владевшие мелкими лавочками и кофейнями, в которых любили проводить время греческие солдаты. Но, поскольку не все местные греки сочувствовали Советской власти, обращаться к ним было крайне опасно.
Однако главная причина была не в этом. Отбирая войска для отправки на Украину, греческое правительство вело усиленную идеологическую подготовку. Греческие солдаты были искренне убеждены, что они направляются на защиту «христианской веры» от большевиков. Было объявлено, что «по благословению Святого Синода греческое правительство решило послать в Россию одновременно с своими войсками, которые уже совершенно готовы для посадки на транспорты, и трех епископов, четырех архимандритов и до сорока священников, с клиром избранных людей, хорошо знающих русский язык и обладающих даром красноречия. Цель командировки — духовное воздействие на русских» [35].