«Однажды, накануне собрания подпольщиков Пересыпи с участием И. Ф. Смирнова-Ласточкина, ко мне обратился священник о. Александр с просьбой предоставить нижний, самый большой зал для собрания «общества братьев и сестер во Христе». Священник принес официальное разрешение от штаба генерала Гришина-Алмазова. В другом зале шло собрание членов профсоюза кожевников. А на втором этаже собрались подпольщики.
Очевидно, кто-то выдал собрание. Сидим мы в библиотеке: я, библиотекарша и один пожилой интеллигент, активист «Дома трудолюбия» Розградский. У подъезда остановились конные «добровольцы». В библиотеку ворвался офицер. Он спросил меня:
— Звание, фамилия?
— Мещанин Сапельников.
Такой же вопрос офицер задал Розградскому. Тот с достоинством ответил:
— Действительный статский советник Розградский.
Офицер снял фуражку и сказал:
— Извините, ваше превосходительство. Мы получили сведения, что здесь незаконное собрание.
— Незаконное? — с нарочитым изумлением спросил я. — Пожалуйте со мной, господин ротмистр, осмотрим все помещения. И сразу открыл дверь в соседний зал.
А там, за переносным аналоем о. Александр читал проповедь большой группе девушек в белых косынках с голубыми крестиками.
Извинившись, я перебил священника, спросил его:
— Что же вы, батюшка, меня подвели. Вы сказали, что у вас есть разрешение его превосходительства, а господин офицер заявляет, что у вас незаконное сборище.
Расстегнув рясу, священник достал бумажку за подписью Гришина-Алмазова.
— Вам угодно посмотреть остальные комнаты? — спросил я у офицера. А тот махнул рукой, мол, ладно, все ясно. И ушел.
Расстроилось собрание «братьев и сестер во Христе». Они наспех спели какую-то молитву и начали выходить. Вместе с ними вышли и подпольщики.
Не прошло и получаса, как офицер снова прискакал, начал было орать, что его обманули, но я сказал:
— Вам ведь было предложено, господин ротмистр, осмотреть все комнаты» [44].
В Одессе на Базарной улице (ныне улица Кирова), в доме № 46, существовала легальная организация, носившая название «Народно-социалистический театр».
Устраиваемые в этом «Театре» спектакли являлись лишь ширмой для собраний и совещаний подпольной большевистской организации. Во главе «Народно-социалистического театра» находился большевик Иван Михайлович Кабанцев, а в числе работников было девять коммунистов-подпольщиков. Все они участвовали в распространении нелегальной литературы, но непосредственную связь с Иностранной коллегией осуществлял только Кабанцев. Он же по поручению коллегии вел пропаганду среди французов, используя в качестве явки полуподвальную квартиру в доме № 18 на Софиевской улице, где жила подпольщица Екатерина Найда.
Агенты многочисленных контрразведок рыскали по всем улицам и переулкам, они пытались проникнуть всюду — в рестораны, столовые, профсоюзы, клубы, театры. Иногда им удавалось раскрыть ту или иную подпольную явку, арестовать подпольщика-коммуниста. Но никакие пытки и истязания не могли заставить арестованного выдать партийную тайну.
Известен лишь один случай, когда арест подпольщика повлек за собой провал нескольких явок и арест большой группы подпольщиков. В Николаеве было две хорошо законспирированных явки, куда доставлялась большевистская литература из Одессы, посылались связные областного комитета и происходили их встречи с местными работниками. Одна явка находилась на Херсонской улице, в доме № 143. На фасадной стене дома висела вывеска «Домашние обеды». Столовая была оборудована на средства партийного комитета, «хозяйкой» была Елена Генриховна Романова. Другая явка была на улице Новосельской, в квартире Г. В. Хромченко [45].
Одесский комитет направил в Николаев в качестве связного Ш. В. Шелюбского, впервые привлеченного для выполнения партийных заданий. В Николаеве Шелюбский должен был явиться в столовую «Домашние обеды» и передать директивы областного комитета. Пароль был: «Лиза дома?» То ли Шелюбский перепутал пароль и поэтому не мог встретить нужного работника, то ли по другой причине, но, приехав в Николаев и не передав писем адресату, он пошел на почту и дал телеграмму в Одессу, своей сестре: «Товар продан». Этим он извещал, что благополучно прибыл в Николаев. После этого он отправился в гостиницу «Венеция», где и был ночью арестован. На первом же допросе Шелюбский рассказал, как он вступил в подпольную организацию, сообщил, где и кем ему были вручены письма для передачи.
45
Г. В. Хромченко — уроженка Николаева, старая коммунистка, неоднократно сидела в тюрьмах. Из Сибири бежала во Францию, жила в Париже. В 1917 г. возвратилась в Россию, сначала находилась в Николаеве, затем была направлена на подпольную работу в Евпаторию. Расстреляна врангелевцами.