В конце февраля 1919 г. белогвардейской охранке удалось раскрыть связь подпольщиков с телеграфистами железнодорожного телеграфа. В сводке деникинского Освага указывалось: «Собственная контрразведка сообщает, что все наиболее важные и секретные вопросы организации и агитации коммунистов на юге России обсуждаются и решаются при помощи железнодорожной телеграфной сети. Не далее, как третьего дня удалось установить сношения одесских большевиков с Голтой и Екатеринославом» [53].
П. А. Медведев был арестован белогвардейцами. Дальнейшая его судьба неизвестна.
Имея столь ценные источники информации, областной комитет партии ежедневно располагал точными сведениями о том, какие иностранные войска, в каком количестве и откуда прибыли или выбыли из Одессы. Нередко бывало, что новая воинская часть не успевала еще высадиться, а в Иностранной коллегии уже становилось известно, какая это часть, где она дислоцируется, сколько в ней солдат и т. д. А на следующий день агитаторы устанавливали с солдатами этой части необходимые связи, снабжали их газетами и листовками.
III. ГЕРОИ-ПОДПОЛЬЩИКИ
БОЕВОЙ ВОЖАК ПОДПОЛЬЩИКОВ
Во главе Одесского областного партийного комитета и Иностранной коллегии стояли отважные, опытные и до конца преданные делу рабочего класса революционеры-профессионалы.
Иностранная коллегия была лишь частью большевистского подполья на юге Украины. Областной комитет партии объединял подпольные коммунистические организации Одессы, Херсона, Николаева, Елисаветграда, Кишинева, Бендер и Крыма. В состав областкома входили Елена Соколовская, Иван Клименко, Лаврентий Картвелишвили, Калистрат Саджая, Павел Онищенко, Филипп Болкун, Мартын Лоладзе. По приезде в Одессу в комитет вошла Жанна Лябурб. Возглавлял областком в качестве его председателя видный революционер-профессионал Иван Федорович Смирнов (Ласточкин).
И. Ф. Смирнов прибыл в Одессу в ноябре 1918 г. по заданию Центрального Комитета партии для укрепления руководства местными большевистскими организациями, для налаживания агитации и пропаганды среди войск Антанты и организации повстанческого движения против гетманских, петлюровских и белогвардейских войск. В целях конспирации Смирнов имел при себе паспорт на имя купца Николая Ласточкина. Под этим именем он и вошел в историю революционной борьбы на Украине [54].
Житель Киева, портной по профессии, Ласточкин еще задолго до Октябрьской революции связал свою жизнь с Коммунистической партией и был известен среди революционеров как видный деятель киевских рабочих организаций. Под его руководством было успешно проведено несколько забастовок.
В годы мировой войны Ласточкин в ссылке. Вернувшись в Киев после Февральской революции, он возглавил в 1918 г. Киевский Центральный совет фабзавкомов и был одним из руководителей восстания киевских рабочих против буржуазно-националистического правительства Центральной рады. После установления в Киеве Советской власти Ласточкин вошел в исполком Киевского Совета рабочих депутатов, активно участвовал в работе городской партийной организации.
Когда австро-немецкие войска оккупировали Украину, Ласточкин не мог оставаться в Киеве, где его все знали. Он выехал в Москву, откуда Центральный Комитет партии направил его в Одессу. Здесь Ласточкин со всей своей кипучей энергией включился в работу областной организации. Под его руководством областком партии еще в период австро-немецкой оккупации установил тесные связи с подпольными большевистскими организациями всего юга Украины и возглавил борьбу против иностранных захватчиков и внутренней контрреволюции. С большой осторожностью и умением подбирал Ласточкин кадры подпольщиков и расставлял их на важнейших участках работы. Вникая во все детали революционной борьбы, он никогда не чурался черновых дел, всегда стремился быть поближе к рабочим, лично вести среди них революционную работу.