Елена Соколовская, хорошо знавшая Жанну Лябурб по работе в Иностранной коллегии, рассказывала впоследствии, что ее постоянный наряд — широкополая фетровая шляпа и старенькое меховое пальто делали Жанну очень приметной в разодетой толпе завсегдатаев одесских кафе и кабачков, где ей часто приходилось бывать, встречаясь с французскими военнослужащими. Товарищи настаивали, чтобы она разнообразила свою одежду, сменила ее на более нарядную, предлагали ей деньги для этого. Но в ответ Жанна смеялась и встряхивала коротко остриженными кудрями.
— Наплевать! Скорее французские генералы расстанутся здесь со своими головами, чем я со своей шляпой…
Жанна Лябурб обладала незаурядным даром оратора и пропагандиста. Хорошо зная жизнь французского народа, его обычаи и традиции, она всегда старалась не только убеждать своих слушателей фактами, но и задеть их за живое, обратиться к их гражданской совести и классовому чутью. Нередко после бесед с нею солдаты здесь же, в кафе, срывали свои ордена, заявляя, что считают сейчас позором называться французами.
А Жанна отрицательно качала головой, и карие глаза ее загорались радостью:
— Я верю в нашу Францию, — говорила она. — Я горжусь Францией — отечеством революции!
И даже те солдаты, которые не во всем соглашались с ней, относились к Жанне сердечно и с уважением, как к старшей сестре.
Жанна Лябурб, как никто иной в Иностранной коллегии, умела быстро находить среди французских солдат и матросов сочувствующих делу революции, поручала им распространение газет и листовок, создавала с их помощью на кораблях и в воинских частях революционные «группы действия», которые впоследствии возглавили восстание французских моряков и солдат. Вечерами Жанна Лябурб посещала кабачки и рестораны, где собирались солдаты и моряки. Здесь призывно звучала ее сильная и красивая речь, всегда полная захватывающего революционного порыва.
Трудно сказать, как удавалось Жанне Лябурб поспевать всюду. В течение вечера она выступает в двух-трех кафе и ресторанах, к утру подготовит текст листовки или статью в «Le communiste», днем участвует в заседаниях областного комитета партии, президиума Иностранной коллегии, инструктирует агитаторов-французов, распределяет листовки и газету по воинским частям.
Она была подлинным олицетворением преданности великому делу пролетарской революции.
НЕУЛОВИМЫЙ «ЖАК»
Ближайшим помощником Жанны Лябурб по работе среди французских военнослужащих был член большевистской партии с 1905 г. революционер-профессионал Яков Леонтьевич Елин.
Уроженец Киева, Елин провел детские и юношеские годы в Одессе. В революционных событиях 1905–1907 гг. он принял самое активное участие. За принадлежность к большевикам в 1907 г. подвергся аресту и, просидев в тюрьме семь месяцев, был выпущен под надзор полиции. Но это не «образумило» юношу, а лишь укрепило его в убеждении о необходимости решительно бороться с царским самодержавием. Чем больше преследовала его полиция, тем настойчивей, с исключительной смелостью и находчивостью выполнял он задания подпольной организации. В 1908 г. агенты царской охранки вновь пытались арестовать Елина, однако, предупрежденный товарищами, он успел скрыться и нелегально перебраться за границу.
Яков Елин
Прибыв во Францию, где в то время находилось много русских революционеров-эмигрантов, Елин работал слесарем, а затем мотористом на автомобильном заводе в Париже. Одновременно упорно занимался политическим самообразованием, участвовал в различных дискуссиях, которые часто тогда устраивались, горячо отстаивал ленинские позиции. В Париже Елин отлично овладел французским языком. Веселый и общительный по натуре, он настолько сблизился с многими французскими рабочими, что они считали его своим человеком, чуть ли не земляком, запросто называли Жаком.
Когда в России свершилась Февральская революция, Елин возвратился на родину, работал в петроградской большевистской организации, активно участвовал в Октябрьском вооруженном восстании. Вскоре он выехал в Одессу, где в то время власть захватила буржуазно-националистическая Центральная рада. Будучи мотористом на самолетостроительном заводе «Анатра», Яков Елин вступил в Красную гвардию и в январе 1918 г. участвовал в вооруженном восстании одесских рабочих против гайдамацких банд Центральной рады. В результате трехдневных боев на улицах города гайдамаки были разбиты и в Одессе победила Советская власть.