Наиболее мощной из них была всеобщая забастовка железнодорожников Украины. В ней участвовало 200 тысяч рабочих. Они требовали от оккупационных властей и гетманского правительства немедленного освобождения всех железнодорожников, арестованных за участие в революционной борьбе, восстановления закрытых оккупантами профессиональных союзов, права стачек, восьмичасового рабочего дня, своевременной выдачи заработной платы, увеличения хлебного пайка и т. д. Забастовкой руководили большевики.
В Одессе стачка железнодорожников началась, как и в других крупных центрах, 15 июля. Забастовало 13 тысяч человек.
Одесские большевики распространяли среди железнодорожников листовки Центрального Комитета Коммунистической партии Украины. Словом и личным примером они поднимали дух забастовщиков.
Оккупанты были взбешены стачкой, мешавшей им вывозить награбленное на Украине добро, перебрасывать войска. На забастовщиков обрушились жестокие репрессии. В одной лишь Одессе оккупанты создали тогда для борьбы с революционными рабочими 23 жандармских отделения, в которые были приняты на службу бывшие жандармские офицеры. Только за три дня — с 25 по 27 июля — в Одессе было арестовано свыше тысячи железнодорожников. Жандармы пытались силой заставить их водить поезда. 27 июля 400 бастующих рабочих были отправлены в Австро-Венгрию на каторжные работы на медных рудниках. Но забастовщики не сдавались.
Не помогли оккупантам и старания меньшевиков. Вначале соглашатели вообще выступали против стачки, а когда она началась, старались придать ей «умеренный» характер, ослабить революционные усилия забастовщиков. Меньшевистское бюро профсоюзов в обращении к рабочим призывало отказаться от политических требований.
Ни репрессии оккупантов, ни предательство соглашателей не сломили дух стачечников. Около двух месяцев бастовали одесские железнодорожники. Лишь изредка из Одессы отправлялись поезда, обслуживаемые германскими и австрийскими солдатами. Железнодорожники создали специальные группы для диверсий на транспорте. Действовал военно-подрывной отряд во главе с М. И. Чижиковым, бывшим начальником одесской Красной гвардии. Начались крушения воинских и служебных поездов, взрывы мостов. Произошло крушение около моста на Ближних Мельницах (окраина Одессы). Недалеко от станции Одесса-Товарная в служебный поезд оккупантов была брошена бомба. В депо Одесса-Товарная подрывники взорвали топку парового котла. Около станции Одесса-Малая был взорван мост, хотя он усиленно охранялся жандармами. Были совершены диверсионные акты на станции Застава, у Воронцовского переезда и в других местах. Машинисты, посаженные на паровозы насильно, под конвоем, сбрасывали поезда с рельсов.
Всеобщая забастовка украинских железнодорожников была смелым вызовом оккупантам и помещичье-буржуазной гетманской власти.
Освободительная борьба трудящихся Украины принимала все более широкий размах. Дело шло к всенародному восстанию против иноземных захватчиков и их приспешников — буржуазных националистов.
Трудящиеся Украины по призыву Коммунистической партии поднялись на освободительную борьбу. В конце сентября на территории «нейтральной зоны», которая была установлена между Советской Россией и захваченной оккупантами Украиной, Центральный военно-революционный комитет начал формировать из украинских партизанских отрядов регулярные советские дивизии. 15 октября 1918 г. подпольная газета одесских большевиков «Коммунист» опубликовала письмо областного комитета КП(б)У и областного военно-революционного комитета ко всем партийным комитетам и ревкомам о непосредственной подготовке к вооруженной борьбе с оккупантами. Все партийные ячейки и повстанческие организации приводились в боевую готовность. Создавались волостные и уездные ревкомы, устанавливалась связь между ними, разрабатывались планы боевых действий к моменту приближения советских войск.
Вместе с рабочим классом выступали и крестьяне. Они срывали поставку продовольствия оккупантам, сжигали помещичьи имения, пополняли партизанские отряды, уничтожали иностранных захватчиков.
В ноябре забастовочная борьба трудящихся Украины стала перерастать в вооруженные восстания. Особенно широко развернулась борьба за изгнание оккупантов и гетманцев во второй половине ноября. В это время началось наступление частей Красной Армии на харьковском и киевском направлениях. На помощь украинским советским войскам пришли Московская рабочая дивизия и другие красноармейские части из России. В это время сформировалось Временное Советское правительство Украины в составе Артема (Ф. А. Сергеева), К. Е. Ворошилова, В. П. Затонского, Э. И. Квиринга, Ю. М. Коцюбинского и других. 8 декабря по инициативе ЦК РКП(б) и лично В. И. Ленина была создана Украинская Красная Армия. Ее командующим был назначен В. А. Антонов-Овсеенко. В конце 1918 г. героическими усилиями регулярных частей Красной Армии и партизанских отрядов Украины при неоценимой помощи братского народа Советской России большая часть украинских земель была освобождена от немецких захватчиков и гетманских властей.