За три дня до бегства интервентов из Одессы штаб командующего англо-французскими войсками генерала д’Ансельма посетила делегация Совета рабочих депутатов во главе с секретарем областного комитета партии Е. Соколовской и председателем Совета рабочих депутатов Ф. Болкуном.
В воспоминаниях Соколовской и Болкуна рассказывается, как произошла эта встреча. Было два часа ночи. Тьма стояла непроглядная. В гостинице «Лондонская», несмотря на поздний час, все было залито светом, бегали, суетились, таскали чемоданы. Цвет контрреволюции готовился к бегству. На лестницах и в коридорах, ведших к номерам, занимаемым д’Ансельмом, стояли часовые из африканских частей. Кто-то из участников делегации громко спросил:
— Что же это они своим французским солдатам не доверяют?
Выйдя к делегации, д’Ансельм спросил:
— С кем имею честь говорить?
— С представителями Совета рабочих депутатов.
— Позвольте, как с властью я с вами говорить не могу, потому что законной властью считаю городскую думу.
— Одесский пролетариат власти думы не признает.
Все же д’Ансельм согласился выслушать требования Совета.
Посланцы одесских рабочих потребовали от д’Ансельма немедленно разоружить польских легионеров и «добровольческих» офицеров, а оружие передать Совету рабочих депутатов. Представители Совета также заявили, что оккупанты не должны уводить русские морские суда и увозить запасы продовольствия из порта. Генералу было сообщено, что на следующий день (делегация посетила д’Ансельма 2 апреля) власть в Одессе переходит к Совету рабочих депутатов.
— Если эти требования не будут выполнены, мы не ручаемся за то, что вам удастся спокойно эвакуироваться.
Генерал д’Ансельм не ожидал столь решительных требований. Не мог он смириться и с тем, что большевистские руководители, за которыми столько времени безуспешно охотились 17 контрразведок, сейчас открыто явились к нему во дворец и, чувствуя за собой внушительную силу, диктуют условия эвакуации. Поразило его и то, что члены делегации очень молоды. Французский генерал даже поинтересовался, сколько лет Елене Соколовской, и, узнав, что ей всего 24 года, был сильно удивлен. В ответ на требования членов делегации д’Ансельм в заключение беседы с раздражением и угрозой заявил:
— Я знаю, что вы разложили половину моей армии, а именно французскую часть, но все же я надеюсь, что остальная половина осталась незатронутой. У меня есть на рейде флот, и вдобавок сюда идет один американский крейсер. Если вы не дадите мне спокойно эвакуироваться, я не оставлю в городе камня на камне, в полчаса снесу всю Одессу.
Командующему антантовскими войсками, конечно, нелегко было признаться, что он остался генералом без армии. Но и то признание, которое вырвалось у него, достаточно примечательно. Что же касается угрозы д’Ансельма, то делегация не могла принять ее всерьез. Соколовская заметила:
— Если вы снесете Одессу, то революционный пролетариат Франции утопит вас у своих берегов. Да и вряд ли ваши матросы согласятся стрелять по Одессе.
3 апреля на Старопортофранковской улице в здании «Народной аудитории» открылся пленум Одесского Совета рабочих депутатов. Председатель Совета Филипп Болкун сообщил пленуму, что к союзному командованию была направлена делегация с требованиями: передать власть Совету, вооружить рабочих, отдать городу продовольствие и разоружить «добровольцев». Командующий союзными войсками отказался выполнить требования Совета. «В настоящее время, — говорил Болкун, — послана еще одна делегация. Если на наши требования будет отвечено отказом, то Совет рабочих депутатов вынужден будет объявить всеобщую политическую забастовку. Все матросы и кочегары должны покинуть суда и транспорты, чтобы ни один буржуй не мог выехать из пределов города; должна быть прекращена подача воды, выпечка хлеба, город должен погрузиться во мрак, не должна выйти ни одна газета, кроме советских».
Предложение председателя Совета поддерживается всеми участниками заседания. Далее под бурные аплодисменты принимается резолюция, приветствующая революционные выступления французских рабочих, которые требуют прекращения военной интервенции в Советской России.
От имени областного комитета партии на пленуме выступила Елена Соколовская. Она призвала Совет рабочих депутатов к деловой организаторской работе.