Эхо была чистокровной домашней кошкой, в ее длинной пушистой шерстке и коротких нежных лапках не было и намека на принадлежность к потомкам Небесных котов. И все-таки она была отмечена Звездным племенем Эхо увидела во сне Огнезвезда и Песчаную Бурю и узнала, что этим незнакомым котам однажды потребуется ее помощь. Звездные предки Небесного племени потеряли свою силу, когда на земле почти не осталось верящих в них котов, однако Эхо все-таки смогла услышать их слабый голос. Помимо связи с Небесными предками у нее был живой и острый ум, позволявший Эхо с легкостью запоминать целебные травы. Теперь вы понимаете, что лучшей целительницы для Небесного племени Огнезвезду было не найти?
Остролап был обычным бродягой по имени Шрам. Помимо прыгучести, он отличался храбростью и силой настоящего воителя. Думаю, со временем он станет прекрасным предводителем, но пока ему нужно многому научиться у Листвяной Звезды. Остролап еще слишком горяч, ему не хватает мудрости и терпимости.
Нет, Мошка, ты не встретишь в Звездном племени предков Небесных котов. Они ушли следом за своими подопечными. Теперь они охотятся в других небесах. Но я был рад, когда Звездное племя признало свою вину и покаялось перед ними. Теперь они живут в мире.
Бич и Костяк
Может быть, зря я оставил эту парочку напоследок? Вижу, вы клюете носами, котятки, да и рассвет уже близок. Скоро наступит ваш час возвращаться в Звездное племя, а я не хочу, чтобы остаток ночи вам снились кошмары.
Не будут сниться? Вы ничего не боитесь? Ну, тогда слушайте.
Думаю, вы уже знаете, кто такой Бич. Самозваный вожак так называемого Кровавого племени, которое и племенем-то назвать язык не поворачивается. Свора бродяг, шаставших по каменным тропам на территории Двуногих, - вот кто они такие!
Эти коты не знали ни Воинского закона, ни чести, ни преданности. Они заботились только о себе, да еще о том, где бы раздобыть еду.
Спрашиваете, как Бичу удалось объединить их всех? Благодаря страху. Бродяги предпочли повиноваться Бичу, чем иметь дело с острыми когтями его помощников, вроде Костяка.
Бич не знал разницы между добром и злом, и это делало его почти всемогущим. Этого кота не сдерживала ни совесть, ни Воинский закон, поэтому ради удовлетворения своей жажды власти, он готов был идти до конца. Но в этом заключалась и главная слабость Бича.
Да-да, котятки, его сила и слабость были одной природы. Бич не верил в Звездное племя, и у него была всего одна жизнь.
Бич убил Звездоцапа, и Огнезвезд беспомощно смотрел, как все девять жизней его злейшего врага одна за другой вытекают на траву вместе с его кровью. А позже, во время битвы с Кровавым племенем, Огнезвезд отнял у Бича его единственную жизнь, и для того все было кончено.
Костяк погиб в такой же битве. Его растерзали оруженосцы лесных племен, после того как жестокий приспешник Бича убил благородного Бурана. Уверен, вы бы тоже порвали Костяка в клочья, если бы вам посчастливилось знать этого мудрого и доброго Грозового кота!
А теперь ложитесь спать, котятки. Я буду здесь, когда вы проснетесь. Спасибо вам, малыши. Мне было очень приятно вспомнить старых друзей и старых врагов.
Все они заслуживают памяти - каждый по-своему.
ЛУЧШИЕ ИЛЛЮСТРАЦИИ РУССКОГО ИЗДАНИЯ
СЕРИИ ЭРИН ХАНТЕР
«КОТЫ-ВОИТЕЛИ»
Художник Леонид Насыров
От «Стань диким» до «Восхода солнца»
Цикл «ВОИТЕЛИ»
«СТАНЬ ДИКИМ»
«ОГОНЬ И ЛЕД»
«ЛЕС СЕКРЕТОВ»
«БУШУЮЩАЯ СТИХИЯ»
«ОПАСНАЯ ТРОПА»
«БИТВА ЗА ЛЕС»
