– Думай лучше об экзаменах, – буркнула Вероника.
– Прошу прощения, Алина-тян, Ника-тян! Не могли бы вы поговорить в коридоре? Сессия начинается, потом не выспимся, – послышался сонный женский голос.
Вероника оглянулась на третью кровать. Соседка закуталась в одеяло с головой. Посмотрела на Алину – та демонстративно растянулась на кровати. Хорошо хоть храпеть не начала.
– Извини, Мэй. – Вероника соскочила с кровати и метнулась к огромному двустворчатому шкафу в дальнем конце комнаты. Еле слышно скрипнула дверца. Вероника скрылась за ней и вышла на свет через полторы минуты, уже одетая в чёрный спортивный костюм. Просто чемпион по сборам на время. – Досыпайте, девчонки. Не буду мешать.
Стоило ей выйти за дверь, как в коридор вылетели сразу две подушки. Мимо. Захотелось обернуться и показать язык, но тогда девчонки точно не отпустят её просто так. Вероника хихикнула и поспешила к лестнице.
Интересно, они остынут к её возвращению?
На улице веселье испарилось без следа. Небо захлестнули тучи, моросил дождь, дул пронизывающий ветер. Вероника застегнула куртку и ускорила шаг. До спорткомплекса триста метров по аллее, и этот путь показался вечностью. Не испорть Кайл настроение, она бы с удовольствием прогулялась, полной грудью вдыхая свежий воздух, и даже дождь не показался бы противным. Но нет. Складывалось ощущение, что капризная погода и мерзкий сосед сговорились.
А ведь здесь было, на что посмотреть и где прогуляться.
Академия героев собрала под своим крылом людей со всего света. Никто не понимал, каким невероятным образом жители города умудрялись ладить друг с другом. Даже штормы политики волшебным образом бушевали где-то вдалеке, обходя стороной Священную землю. Магия мироздания замешана, не иначе. Как ещё объяснить, что здесь расцвела своя собственная культура, как паззл вобравшая в себя особенности разных народов и стран?
Администрация старалась сохранить этот дух единства многообразия. Даже в парке при академии – его засадили деревьями, привезёнными со всего света. Правда, из-за близости Антарктиды и капризной погоды прижились только вечнозелёные виды. Желтеющие к осени деревья росли только в садах жителей – тех, кому не лень было за ними ухаживать – так что зима и лето в этом месте отличались только температурой. Ах да – зимой ещё дожди шли чаще. Чуточку чаще.
Оказавшись в спортивном зале, Вероника на мгновение растерялась. Отделанное панелями из золотистого дерева помещение, выглядевшее просторнее за счёт висевших на стене зеркал, впервые на её памяти было пустым. Ну да, а чего ты хотела, уныло подумала она. Вряд ли найдётся ещё один чокнутый, решивший сходить в спортзал в шесть утра в первый день сессии.
Впервые она почувствовала себя одиноко и неуютно в месте, где раньше находила покой. Именно его не доставало в последние дни, и виной тому был несносный дух. Мало того, что вечно спорил и лез не в своё дело, теперь ещё и научился незаметно уходить…
Может, прогнать его, в отчаянии подумала Вероника, взглянув в одно из зеркал. Отражение не спешило отзываться, только печально смотрело в ответ. Она глубоко вздохнула, собрала волосы в хвостик. Надо размяться. Кто знает, вдруг если задать себе нагрузку потяжелее, ответ найдётся сам?
– Не спится? – послышался мужской голос.
Вероника вздрогнула и обернулась.
– Джереми? А ты тут откуда?
Высокий худощавый парень широко улыбнулся и отложил в сторону чёрную спортивную сумку.
– Я за тобой слежу, ты разве не в курсе?
Этого ещё не хватало. Вероника прекрасно понимала, что приятель шутит, но, зная его, можно подумать, что он говорит всерьёз. За тобой надо следить круглосуточно, как-то хмыкнул Джереми, и стал с тех пор слишком часто попадаться ей на глаза.
– Не говори глупостей, – буркнула она.
Джереми был всего на год старше Вероники, но выглядел минимум на двадцать два. Мексиканец, проживший полжизни в Америке – смуглый, жгучий брюнет на голову выше ростом – он обладал неистощимым запасом оптимизма и весёлым нравом. Несмотря на некрасивое родимое пятно на правой щеке, этот парень считался одним из самых симпатичных в академии. Хорошо, на Веронику его чары не действовали, и они обрели друг в друге отличных друзей.
– Честное слово. Я же знаю, что без меня ты натворишь дел, – Джереми заулыбался ещё шире. – Ну-ка, сознавайся, натворила же?
Вероника отвернулась к стойке с тренировочными мечами. Зараза. То ли чувствует, то ли шутит…
– Как знать.
– Поверь, я всё о тебе знаю, – невозмутимо отозвался приятель и взял со стойки два деревянных меча, один бросил Веронике. Та отреагировала не сразу, но поймать смогла. – Сделаешь меня?