– Ты чудо! – воскликнула Вероника.
Санни сунула учебники из последних сил подавлявшему смех Джереми и выпрямилась.
– Зови, – велела она.
Вероника глубоко вздохнула, собирая волю в кулак. В душе всколыхнулось предчувствие, что дух будет не в восторге от её задумки.
– Кайл, появись ненадолго!
Ничего не произошло. Вероника обернулась, посмотрела по сторонам. Даже взглянула в зеркало, как будто невидимого в зале духа можно заметить в отражении.
– Магический контракт, говоришь, заключили? И ты потребовала у него послушания? – Джереми не скрывал скептического настроя.
– Да, и я согласился, – за спиной парня появился мрачный дух. Его рука почти касалась шеи Джереми.
– Он сзади, да? – парень поёжился.
Вероника шагнула навстречу Кайлу и положила руку на его плечо. Дух не шелохнулся.
– Не нервничай, всё в порядке, – тихо сказала Вероника.
– Он мне не нравится, – отрезал Кайл.
– Что же ты раньше не появился? – хмыкнул Джереми. – Мы тут, между прочим, на мечах дрались…
– Я был занят.
– Угу, и в случае реальной опасности тоже будешь занят?
Кайл взглянул на Веронику, словно спрашивал разрешения. Она покачала головой и одними губами сказала: «не надо».
– C'est bon[7]. Не волнуйтесь, – Санни положила руки на плечи Кайлу и Веронике. Воспользовавшись моментом, Джереми скользнул в сторону. Первая ученица обернулась к духу. – Это ты её новый хранитель?
Кайл кивнул.
– Ты молодец, отлично справляешься, – Санни чуть склонила голову влево. – Правда, я слышала, что вы не ладите…
– На мой взгляд, у нас и так всё в порядке.
– Tu es sûr de ça[8]? – первая ученица лукаво улыбнулась. – Думаю, вам не помешает чуточку углубить связь…
Глаза Санни на мгновение осветились синим. Кожу под ладонью первой ученицы обожгло холодом, даже сквозь ткань. Вероника прислушалась к чувствам. Вроде никаких изменений, кроме…
– Что?.. – Кайл отступил на шаг назад и непонимающе покачал головой.
Вероника собиралась спросить, что должно произойти, но не успела. Непривычные чувства накрыли огромной волной, отчего у неё сбилось дыхание, а сердце заколотилось так, словно пыталось вырваться из стеснявшей его грудной клетки. Чужие эмоции и ощущения – явно не свои, большинство Веронике не были знакомы – смешались в душе кошмарным коктейлем. Раздражение. Страх. Сомнения. Стыд. Вина. Ненависть к себе. Печаль… нет, чувство потери. Где-то в глубине, на самом дне – тщательно скрываемая пустота. Она плескалась мёртвой водой на границе сознания, угрожая прорваться и затопить с головой.
Вероника почувствовала, что задыхается. То, что должно было стать её оружием, ударило её саму гораздо сильнее.
– Эй, ты как? – Джереми положил руку на плечо Вероники.
– Не спрашивай, – выдавила она.
– Им надо привыкнуть к этому, – Санни взяла Джереми под руку и потянула за собой. – Viens avec moi[9], поможешь отнести книги.
– Но…
– Mon cher[10], ты же сам говорил, что соскучился?
– Ладно, – парень обеспокоенно взглянул на Веронику. Та через силу улыбнулась. Джереми покачал головой и последовал за Санни.
Дверь в зал захлопнулась. Мир вокруг покачнулся, и Вероника с трудом устояла на ногах. Ай, мироздание с ним, лучше присесть. Она опустилась на пол. По прохладному паркету тянул сквозняк, и это слегка отрезвило.
Вероника поёжилась. Кто бы мог подумать, что духи испытывают такую гамму чувств? Или это ей достался такой уникум?
– И что ты на этот раз задумала? – спросил Кайл. В наступившей тишине его голос прозвучал глухо, как будто из-за стены.
– Просто хотела показать тебе, насколько ты меня достал, – выдавила Вероника.
– И как, получилось?
– Не знаю. Ты мне скажи.
Кайл покачал головой. В глубине карих глаз скользнула улыбка, она же ощущалась и в душе. Вероника была готова поклясться, что ещё миг – и дух перестанет ворчать.
– По-моему, тебе стало хуже, – сказал он.
– Сейчас не обо мне, – Вероника растянулась на полу на спине, положив руки под голову. Плевать, если простынет, от прохладного ветерка становилось легче.. – Ты смог понять, что я чувствую?
– Немного.
– Значит, всё было не зря, – она рассеянно взглянула в идеально выбеленный потолок. Немного помолчала. – Послушай, Кайл… Что ты потерял? Или… кого?
Дух сел рядом и, слегка склонившись, посмотрел Веронике в глаза.
– Ты уверена, что хочешь знать?
– Уверена.
– Тогда скажи сначала, почему ты меня боишься, – дух нахмурился, его взгляд стал жёстким.
Вероника ощутила сильное волнение. Своё или чужое, она не могла толком объяснить. Вероятно, одно на двоих. Она машинально коснулась розового шрама на правой щеке.