— Бойцы! — Я добавил в голос четко отмеренную долю патриотизма. — Преисподняя нуждается в нас! Нам выпала честь послужить нашему великому Повелителю! Сейчас мы отправимся к логову наших врагов и попытаемся выведать их планы!
— Служу Преисподней!!! — Закричали бойцы. Громче всего кричала лейтенант. В моей душе в очередной раз возникли нехорошие предчувствия. Но я просто отмахнулся от них.
— Итак, вы готовы? — Я надел свой шлем и достав свой меч, активировал броню.
— Так точно!!! — Снова ответили солдаты слаженным хором.
Я зашептал заклинание портала по тем координатам, которые мне дал генерал. В той части планеты, где находился Аркант, сейчас была глубокая ночь. Именно поэтому я решил немного подождать с началом операции. Шанс встретиться с патрулем противника ночью был чуть-чуть меньше чем днем. А вероятность того, что нас заметят глупые патрульные, как подсказывал мой более чем обширный опыт, была обратно пропорциональна освещенности.
Внезапно я вспомнил об одной очень важной детали. Гойт! Маленький пройдоха может очень сильно пригодиться. Я перестал шептать заклинание и вернул меч в ножны. Затем активировал на кончике пальца язычок магического пламени и начал чертить маленькую пентаграмму прямо в воздухе.
Солдаты с удивлением наблюдали за моими действиями, но вслух никто ничего не сказал. Небольшая пентаграмма горела в воздухе сиреневым пламенем все те несколько минут, пока я чертил ее. Когда я закончил свой рисунок, пентаграмма загорелась ровным малиновым светом. Я засунул руку в центр пентаграммы и с весельем наблюдал за тем, как вытянулись лица бойцов, стоявших неподалеку. Пошарив несколько минут в том месте, в которое открывалась пентаграмма, я наконец извлек оттуда то, что мне было необходимо.
Пентаграмма погасла, а в моей руке обнаружился небольшой подозрительный субъект по прозвищу Гойт. Гойт был импом, небольшим слабеньким демоном, с которым у меня были очень тесные отношения. Импы — одна из демонских рас, живших в Преисподней, стояла на самом низу табеля о рангах Преисподней. Но при этом, врожденная способность к магии была у них на порядок выше, чем у младших демонов. Внешне они представляли собой маленьких мохнатых обезьянок, правда с рогами. И были очень потешными.
Несколько десятков лет назад я выкупил Гойта за карточные долги. Малыш был слишком азартен. Этим и воспользовался один из младших демонов. Так что теперь Гойт был обязан служить мне. На шее у маленького чертенка был небольшой ошейник, на котором было написано: «Собственность майора Оледа». Это было необходимым условием, которое поставил мне демоненок, когда я предложил ему работать на меня не за страх, а за совесть. Благодаря этому ошейнику маленький карапуз легко выпутывался из своих многочисленных конфузов. За это он должен был служить мне верой и правдой в любых ситуациях. Гойт по-хозяйски уселся мне на плечо и пропищал гнусавым голосом:
— Хозяин! Что на этот раз? От кого драпаем сегодня?
— Заткнись! — Прошептал я ему. — Мы же не одни! Сколько раз тебе говорил об этом.
— Как скажете, хозяин, — с издевкой поддел меня демоненок.
Я не обратил внимания на подковырку помощничка и продолжил создание портала. Когда портал был готов, я скомандовал:
— Начинаем переброску! Сержант, вы первый!
Бойцы споро начали переход. Я заходил в портал последним. Если вдруг на той стороне будут неприятности, то я успею юркнуть обратно. Оказавшись на другой стороне портала, я начал настороженно оглядываться. Пока вроде все спокойно. Мы оказались в небольшом подлеске, который находился неподалеку от столицы. Солдаты сразу же пропали в высокой траве, которая покрывала все окрестности и осторожно начали продвигаться к вражеской диспозиции. Я нырнул в спасительное укрытие вслед за своими бойцами. Гойт молниеносно перебрался на мою спину и сделался на всякий случай невидимым.
Сержант полз к небольшому холму, находящемуся на опушке этого импровизированного леса. Вслед за ним следовали остальные. Панорама, которая открылась нам, когда мы оказались там, была знакома мне очень хорошо. Столица лежала в руинах. Многочисленные завалы на улицах города и разрушенные небоскребы. Проломы мостовых в местах активной бомбежки. На фоне ночного неба и моря, начинающегося сразу же за руинами, это действовало на меня угнетающе. Но все это я видел и раньше.
Что действительно было неправильно и даже, я бы сказал, очень подозрительно, это отсутствие движений на улицах города. Ни одного огонька в развалинах, сигнализирующих о местах дислокации пехотных соединений. Ни одного патруля в пределах видимости. Аркант выглядел заброшенным. Может быть, генерал ошибся, и ставкой была вовсе не столица? Лежа в траве и наблюдая за Аркантом, я думало том, что же делать дальше. Лучшим вариантом было мгновенное возвращение домой.